中國人的姓氏，經過幾千年來的發展演化，從原先一種單純的民族遺傳標誌，逐漸形成了一種獨特的文化源流而活躍起來。有些姓氏不但稀奇古怪，而且往往還隱藏著某些有趣的傳說，當然，有時帶來一些尷尬也是在所難免的。
在中國，大多數姓氏都比較常見，但也有一些姓氏比較古怪，例如有表方向的「東西南北中」；有帶數字的「一二三四五六七八九十……」；有類生活的「柴米油鹽醬醋茶」等。也有類動物的，比如「狼、雞、猴、狗、蛇……」，甚至還有含「貶義」的，比如「妾、罵、邪、嫖」等。更有甚者，經過某些姓氏愛好者的「評選」，高居榜首的五大古怪姓氏竟然是「死、難、黑、老、毒」！這五大怪性乍聽起來真是令人毛骨悚然！
不過這也構成了姓氏文化中一種比較有趣的現象。如果細考起來，這些古怪姓氏還大有來歷呢！
死：據說這是中國倒數第二小姓，主要分布於中國西北部，是由北魏時期少數民族的四字複姓發展而來。不過自古以來，都非常避諱此一「死」字，誰願張嘴閉嘴「死來死去」的？可是，若已以此為姓，也就沒辦法了，無非令人產生不吉利的印象。
難：據說這是中國倒數第一小姓。這個「難」，讀去聲，據說「難」姓隨鮮卑北遷，松花江當時也一度改稱「難江」。幾經輾轉，難姓鮮卑族才涉足朝鮮半島。現中國境內的「難」姓主要分布在河南四座小村裡，世代居住在此的男女老少，全都姓「難」。這很容易讓外界聯想到災難、困難等不愉快的事情，但他們卻照樣活得逍遙自在。
黑：任何文化都崇尚光明正大，黑字往往給人不祥的預感。而這個字作為姓氏，卻讀作「賀」，只是落到紙上時，較為尷尬。
老：關於老姓的來源，有兩種不同說法。一說是老姓是由「薩克達」這個滿族姓更改漢姓而來，已經有兩三百年的歷史，「薩克達」的滿語就有「蒼老」的意思。一說是廣東佛山的四大土著姓氏之一，現在該市南海區西南的世老村，村民大多姓老。從一降生，就要被稱為「老X」，即使不太情願也得這麼稱呼，「老」字還要跟你一輩子。比如「老同志」、「老小姐」、「老姑娘」。有位名叫「老艷」的女士就深有感觸。
這個姓給她帶來了不少尷尬。以前在單位上班，大家見面都好稱呼，唯獨她不好稱呼。老小姐？不好聽。老姑娘？也不好聽。乾脆叫小老吧，聽著總覺得彆扭。後來，她在漢口順道街做起了生意，當上了經理。「老經理」的稱呼又來了。剛開始，她覺得自己的姓很特別，名字很好記，就印了大量的名片發給客戶。還別說，這個奇怪的名字確實給她帶來了不少回頭客。可漸漸地麻煩就來了，不少人慕名打來電話，總不好開口。「沒見過我的人，總以為我很老，害得我經常在電話裡給人家解釋。」後來，老艷決定將名片上的姓改成母親的姓，叫夏艷。這才算消除了尷尬。
毒：這個姓氏據說來源於一個唐朝的故事。唐代有個宰相，名叫竇懷正，雖然權傾朝野，但這位竇丞相還預謀奪取江山，推翻李姓皇上，結果被皇上發現，叛亂沒有成功。後來，氣憤難平的皇上為了表示對竇丞相的懲罰，就據「竇」諧音，「賜」其及後代姓「毒」！這個姓，叫起來、聽起來都非常嚇人。誰願意和「毒先生」、「毒太太」打交道呢？哪怕這些姓氏的人，再古道熱腸，也讓陌生人滋生幾分畏懼。據說，臺灣嘉義縣太保市過溝裡就有一戶毒姓人家，其祖先是清朝的翻譯官。幾代單傳後，如今，已繁衍出了男丁六人，大陸個別省分也有此姓分布。
上述這些姓氏都是自古有之，有「據」可考。還有些姓氏是「半路出家」，來歷傳奇。
比如有人姓「門」。關於門姓的起源，也有幾種傳說。一種傳說，這個姓是分拆後得來的，以前姓閆，後來兄弟兩個分家時，將閆字一分為二，一家姓門，一家姓三。還有一種傳說，門家祖先以前姓藺，後來因為祖上有人得罪了皇帝，「藺」這個姓氏被皇帝「去頭挖心」，剩下的就是個「門」字。當然，這些說法都難以證實。
有人姓「宓(音‘mì’）」。這個姓氏的人都是從江浙一帶遷入的。據文史資料記載，宓姓出自上古的伏羲氏，在古代，宓字和伏字通用，伏姓也叫宓姓。伏羲，古代的時候作宓羲。有很長一段時間，有位叫「宓曉君」（化名）的小學老師，都要向學生如此這般糾正說：「我姓宓(蜜），不姓必」。其實最初念錯音的不僅僅是學生，許多同事和熟人也常常叫她「必老師」或「小必」，因為這個姓氏實在太少見了、太容易讀錯了。但她現在不再糾正這一錯誤了——「總比被人叫作‘小蜜’好吧？」原來，生活中，不少人叫對了她的姓，聽起來卻像叫「小蜜」一樣，反倒感覺不舒服。
有人姓「醜」。傳說大約在北宋年間，浙江杭州一個姓蘇的富家小姐喜歡上了一個姓黃的窮秀才，遭到了家庭的極力反對。為尋求自己的幸福，兩人私奔了，逃到湖南安家。雙方家庭認為二人有損門風，便不讓他們的後代姓本姓。自古有「黃醜不分家」一說，於是黃秀才和蘇小姐給後人改姓醜。不過，也有資料證實，醜姓由發源於春秋時期的鈕姓演變而來。這個姓氏也有人鬧過笑話。有個名叫「醜艷純」（化名）的女生，從商業學院畢業上班，需要跟很多人打交道。她這個獨特的姓氏讓人很容易記住她，但也會帶來尷尬。有一次，醜艷純會見一個客戶。客戶問她貴姓，她說姓醜。客戶有些生氣地說：「這是一個很嚴肅的場合，請不要開玩笑！」醜艷純哭笑不得，經過再三解釋客戶才消除誤會。
有人姓「藕」。據說藕家本不姓藕，他們的一個祖先曾經在朝廷為官，後來因為得罪了皇帝，孤身逃走。在躲避追殺途中，這位先祖躲在一個池塘中，靠蓮藕荷葉隱蔽自己。當時追兵迫近，他便心中暗自祈禱：「如果能夠躲過這一劫，我就改姓「藕」！結果追兵真的沒有發現他，從此姓氏譜中便多了一支獨特的「藕」姓。
據說還有因「吃」而改姓的。陝西邠州永樂鄉有個叱家村，村人多複姓「叱干」，這緣於一段歷史故事。
據說戰國末年，秦國少年宰相甘羅，遭朝中奸臣呂不韋陷害，身死家抄，全族遇難，唯有甘府一同姓老頭逃脫。一日，這老頭跑到一處荒郊野外，天色過午，他腹中飢餓難當，卻又不敢四處尋吃的。一會兒，只覺頭昏眼花，栽倒路旁。不知啥時候秦朝追他的一夥士兵來到跟前，把他推醒，問他姓啥。這時老頭餓得連話也說不出，只是用手指著口，一付想吃的樣子。追兵以為老頭不姓甘，指著口，那意思是說姓「吃」就放過了他，老頭兒後來流落到邠州永樂叱家村，娶妻生子，繁衍了一大家人。想當初，多虧一個「吃」字救了命，老頭兒不忘舊恩，便將「甘」姓與「吃」姓結合起來，讓後代都姓複姓「吃甘」，後來這「吃甘」就慢慢演變成今天的「叱干」了。
有人改姓是為了避難，但也有人改姓卻是為了紀「榮」。據說管仲後人就有姓「拜」的。
那是公元前685年，齊桓公（小白）和公子糾爭奪齊國王位。管仲當時輔佐公子糾，但最後登上王位的是小白。齊桓公即位後，不計前嫌，拜管仲為相，齊國由此變成當時最為強盛的國家。管仲的一些後裔為了紀念祖上的這段榮耀，索性把「拜相」的「拜」作為自己的姓。拜姓的後人現主要分布於江蘇等地。
中國的姓氏文化作為傳統文化的一脈，果真是源遠流長，浩瀚多姿；而稀奇古怪的姓氏及趣聞又為其增光添彩，耐人尋味。
