我想對爸爸說謝謝他一直這樣支持我，更重要的是一直這樣相信我。
回到臺灣，我一定會跟爸爸去植物園散步。
爸爸很喜歡植物園，他最喜歡繞著園裡荷花池邊的步道散步。我們都坐地鐵到那兒，再從博愛路的入口進到植物園。我邊走邊看，看到旁邊的公寓，問爸爸那是不是陳老師的家。
爸爸說不記得了，我停下來，東看看西瞧瞧說，對，沒錯，以前陳老師就住這兒啊。
很多年前，我專校剛畢業，爸爸因為工作關係，舉家搬來臺北。我也利用了那一年，準備託福考試和留學事宜。
我還找了鋼琴老師上課，陳老師剛從美國茱莉亞音樂學院拿到博士學位回來，老師很好，不僅幫我上鋼琴，還提供了很多很好的留學資訊。
陳老師上完第一堂課，我雙手奉上一個信封，裡面裝了一個小時的學費兩千五。他接過後，有些猶豫地問我爸爸是做什麼的。
「公務員。」我說。
他聽了從信封裡抽出了一張五百元還我。「公務員很辛苦。」他說。
他問我想去哪裡讀書，我想了想，那時才去參加了一個曼哈頓音樂學院在臺灣辦的夏令營。和一位鋼琴M教授上課，也問我同樣的問題，那時我告訴M教師想去他任教的學校曼哈頓。
M教授聽了皺皺眉頭說：「這不大可能。」
我說若我很認真地學，他覺得有沒有可能。
我永遠忘不了他看我的眼神。這個眼神，從小很多老師給過我，那是你不夠好的眼神，那是有些高傲的眼神。
我再三地問：「我好好學，你想幾年可以？」
M教授看都沒看我說：「二十五年！」
當時我真想奪門而出，希望就這樣消失。
陳老師又問我一次，我不打算告訴他我和那個曼哈頓M教授的對話。我又試了一次說，我想去曼哈頓音樂學院，還是你的學校茱莉亞音樂學院。
陳老師先是微笑。他說：「小獅子，其實美國有很多好學校，不只這兩所可以讀，很多州立大學的音樂系也都很好，而且學費便宜，你一定可以的。」
我告訴了爸爸，他花了很多心血和時間，去臺北美國新聞處找資料，找了幾所州立大學。
我託福考得還不錯，我是專科畢業轉學美國大學部，德州的學校承認我最多學分，我便選了德州的學校。
想不到剛到學校報到，還要再考一次英文鑑定考試，我們這些新生都哀嚎。因為根本沒想到還有這一關，沒過的話就得重修英文課。
「怎麼辦？我的學費沒有英文課的預算。」很多學生說，有的學生怕這樣就把預定好的留學時間拖累了，新生們趕快猛啃英文。考完後，新生們都聚在行政大樓等成績公布。
大部分的臺灣留學生是讀研究所的，只有我一個讀大學部，大家很緊張地等監考老師出來。他一出來告訴我們，大部分的學生都沒過，沒有聽到名字的就得留下來報英文課。我的姓氏英文字母排列在很後面，那時真希望我姓陳。
「A……B……C……」啊！我心跳一百。很多人都沒過，學生臉色一個比一個蒼白。
終於，到了我的字母，「小獅子！」我跳了起來！我竟然考過了。
我馬上打電話告訴爸爸媽媽，他們說我是不一樣的五專生，出國的第一戰就得佳績。
那時爸爸媽媽打電話來，都是這樣稱呼我：「不一樣的五專生。」原來我不是太差。
記得國中畢業時，除了高中聯考，我還考了五專音樂科。我高中上了第二志願，五專鋼琴組也上了。一些老師知道我要去讀五專，跟媽媽說：「那種」學校你也讓她讀啊？爸爸倒是很鼓勵我去讀五專。
「你看，你現在就可以專心彈琴，好好學英文，畢業後可以出國。」爸爸說。我五專讀得很開心，彈琴之外，我們已經開始正式的音樂教育。慢慢地擺脫名校迷思，不一定要讀高中，五專也不錯。
雖然有的老師來上課，會有意無意貶低我們，說他們也在省立女中教書，我們的程度就比較差，提醒我們，不過是五專生。但在音樂聲中，這些鄙薄的話，我們很快就學會聽聽就好。
開始上課後，有一堂課很難，是「鋼琴曲目賞析」，學生要修所有的鋼琴曲目。我們從巴洛克時期開始：巴哈、史卡拉第、柯普蘭。我對這些曲目不是很熟，再加上這是我來美國的第一個學期，很多時候課聽不懂，但是我盡力而為。
第一次「鋼琴曲目賞析」考試，考得很差。那堂課是大學部的課，不過一些研究所的學生也來補上，大家都考得不好。我想下次我會好好讀，收好考卷，接下來去上鋼琴課。
一進教室，老師馬上問我「鋼琴曲目賞析」為何考得不好。
我說課聽不大懂，老師點了一根煙說，記曲目重點在旋律，有什麼問題可以問他。「好，那就開始上課吧。」老師吐出一口煙說。
我把琴譜拿出來，心想，就這樣？沒有繼續說什麼我資質不好之類的話。
上完課，老師說：「好好學，你彈得不錯。」
我彈得不錯？真的？我不用苦練二十五年就可以上大學了，我或許不是那麼差！
那晚我去一個學姐家聚餐吃火鍋。學姐和我也是同一個鋼琴老師，她說老師要她好好照顧我，「老師說你是一個好學生。」我聽了好高興，她接下來問我，鋼琴曲目賞析考得如何，所有主修鋼琴的都知道那不好讀。
我夾顆魚丸說：「考得不好，拿了C。」我吹吹魚丸，學姐很吃驚的看著我說，你考這樣還笑嘻嘻的，真不可思議。
我看到她的眼神，是的，我很熟悉。不過不知道為什麼，這樣的眼神傷害不到我了。我說我下次會考得更好，我又夾了塊肉，吃了起來，學姐沒有再說什麼。
我那晚走出她的住處，覺得好輕鬆。那一刻起我知道，那會是我得到最低的一個分數。我也很確定，我會越來越好。
在德州九月的夜晚，有點涼，我越走越覺得釋然。
有些什麼，我揹負了很多年，終於放下了。如蛻變，我一層層脫殼。
我不用再擔心別人的眼神，我現在在美國，一個新的開始，我終於可以做我自己！我吹著口哨一路走回家，我知道我做得到的。
「快點，你在想什麼？」爸爸推門進植物園，我加快腳步，他遞給我一瓶水，我接過來說：「謝謝爸爸。」
爸爸也出國讀過書，不過他是拿公費留學，非常不簡單的，我常看著爸爸，覺得他好棒，我好渺小。
我想對爸爸說謝謝他一直這樣支持我，更重要的是一直這樣相信我。
我一個猶豫，爸爸已經走得很遠。他向我揮揮手，我緊緊跟上。
