鄂西會戰中堅守石牌要塞的胡璉第11師
1943年4月，美軍及英軍在太平洋戰場向日軍發起全面反攻。日軍大本營認為：形勢對日本極其不利，由於不能迅速解決在中國的戰事，造成軍需大量增加，日本的工廠大量用來生產武器，顧不及其它工業，加上由美國帶頭的對日本源材料的禁運，造成日本工業頻臨崩潰。因此若不立即解決對中國的戰爭，日本將面臨的處境將極其危險。
因此，日軍大本營決定發動鄂西會戰，由陸軍部杉山元參謀總長親臨武漢督戰，
由日軍第11軍司令官橫山勇親自指揮，調集十萬兵力，一百架飛機，向國軍江南第六戰區及江防軍駐守的鄂西地區大舉進攻，企圖一舉殲滅我江南國軍，攻佔進入川江的第一大關---石牌要塞，進而威脅我西南大後方的抗戰中心——重慶。
1943年5月4日晚八點，日軍第3師團之步兵第6聯隊開始向國軍新23師駐守的張家祠、高河場一線陣地猛攻，鄂西會戰正式開始。面對日軍的進攻，蔣介石急調當時遠在昆明的中國遠征軍司令陳誠去鄂西前線。陳誠特將自己的指揮所設於前方三斗坪，決心堅決保衛石牌要塞，保證大後方的安全。
6日清晨，日軍第3師團強渡九都河，向梅田湖及荷花市一帶進攻，國軍第15師主力頑強阻擊日軍，在激烈戰鬥中，日軍第234聯隊第3大隊各中隊長全部被我擊斃或擊傷。7日晚，日軍第3師團及獨立混成第17旅團攻陷安鄉。9日，小柴支隊攻陷南縣。5月18日，日軍第3師團主力攻陷松滋。24日中午，日軍在長陽附近渡過清江，進入清江北岸。28日，渡過清江的第3師團逼近國軍守衛石牌要塞的第一道防線南林坡陣地。
在日軍第3師團進擊的同時，5月12日，日軍第13師團及野溝支隊渡過長江，15日攻陷公安。5月19日凌晨，日軍分兵兩路向戰略要地漁洋關進犯。22日，日軍第13師團主力攻陷漁洋關，留下其第104聯隊第二大隊駐守後，師團主力轉向北進擊都鎮灣。24日，都鎮灣失守。25日夜，日軍第13師團主力強度清江，企圖北上與日軍第3師團會合，國軍第139師向渡河之敵猛烈射擊，日軍在受重創後渡過清江。
由於漁洋關戰略地位十分重要，漁洋關失守，日軍便可威脅恩施、石牌，因此國軍於5月26日黎明前開始反攻漁洋關。國軍首先佔領漁洋關附近的山頭，然後利用有利地勢向漁洋關內的日軍猛烈炮擊，從睡夢中驚醒的日軍，倉促應戰，很快被國軍擊敗，狼狽而逃。28日，國軍收復漁洋關。
日軍第13師團主力渡過清江後，由於受到國軍第121師的頑強抗擊，不得不冒險翻越長陽中部海拔二千餘米的天柱山。途中馬匹輜重損失甚多。國軍第5師13團一部在天柱山要道設伏，一舉擊斃日軍先頭部隊三百多人，然後撤退。5月30日，日軍第13師團在付出重大傷亡後，突破石牌附近的戰略要地木橋溪，向太史橋進犯。國軍第5師主力利用太史橋的險要地勢設伏，當日軍進入伏擊圈時，國軍以密集的火力向日軍猛烈射擊，日軍冒死衝鋒，國軍自山上向日軍投出一排排的手榴彈，日軍被炸得人仰馬翻。這時，我隱蔽的國軍從四面八方殺出與日軍展開白刃戰。國軍憑藉險要的地勢，頑強拚殺，連續打退日軍十多次進攻，直殺的日軍屍橫遍野，血流成河。國軍終於將日軍第13師團主力阻在太史橋、木橋溪一帶，使其不能越雷池一步，為後來石牌大戰的勝利奠定了基礎。
正當國軍與進犯的日軍第3、第13師團大戰的時候，5月21日夜，日軍第39師團強渡長江，開始對國軍茶店子、紅花套陣地及沙套子的海軍要塞炮臺發動攻擊。我江防軍及要塞官兵與渡江之日軍激戰兩日後方撤退，25日，日軍第39師團前進到第六戰區江防的戰略要地偏岩。與此同時，原守衛宜昌的日軍野地支隊的橋木、木尾浦、長野部隊在5月23日渡過長江後，突破我冬青樹、棗子樹、雨臺山、柳林子陣地，也進逼偏岩。
5月25日下午，日軍在飛機掩護下，開始進攻偏岩。國軍第5師奮起阻擊來犯的日軍，這時由於偏岩左翼友軍陣地被突破，國軍第5師改在夾龍口、饅頭咀一帶，阻擊來犯的日軍。5月26日，日軍長野部隊在丹水兩岸的山地被國軍第5、第18師包圍，國軍奮勇圍殲陷入重圍的日軍，日軍驚慌失措，亂作一團，日軍的密集隊形，使國軍的槍彈命中率極高，整個山谷成了國軍的屠宰場。此仗國軍大獲全勝，共斃傷日軍達三千多人，擊斃日軍第217聯隊第一大隊大隊長廣瀨義福少佐。
日軍第39師團攻陷偏岩後，繼續向石牌要塞外圍進逼。5月28日，日軍第3、第39師團進入石牌要塞外圍，與國軍第18軍主力胡璉之第11師相遇，鄂西會戰的最關鍵之役--石牌大戰開始了。
胡璉將軍自在當年淞滬戰場上指揮部隊與日軍在羅店爭奪戰中拚力廝殺後﹐深感與日軍作戰的殘酷﹐無論官兵均沒有生還的把握﹐心中自然顧及妻兒老小﹐在日軍攻到石牌前夕﹐胡璉給家人發出了五封遺書﹐算是有個交代。
他在遺書中對父親說：「……孤軍奮鬥，前途莫測……有子能死國，大人情亦足慰……懇大人依時加衣強飯，即所以超拔頑兒靈魂也。敬叩金安。」
在與妻子訣別書中胡璉寫道：「我今奉命擔任石牌要塞守備，原屬本分，故我毫無牽掛。僅親老家貧，妻少子幼……諸子長大成人，仍以當軍人為父報仇，為國盡忠為宜。戰爭勝利後，留贛抑回陝自擇之。家中能節儉，當可溫飽……十餘年戎馬生涯，負你之處良多，今當訣別，感念至深……」
為鼓舞士氣﹐減少第一線將士的壓力﹐胡璉將師指揮所推進到離火線很近的蟲客螞包，親自坐鎮指揮。
在日軍到來的前一天﹐27日中午﹐胡璉親率全師官兵設案焚香，祭天立誓，萬餘名光頭弟兄，人手一碗烈酒，一排排從江邊的山腳下一直站到山頂，立志為18軍、為中華民族報仇雪恨。
弟兄們知道，這一仗下來，不知自已是否還有明天，也不知身邊的戰友明天是否還健在？彼此之間，他們對視了一眼，彷彿是要把對方的音容笑貌牢記在心間，然後，跟著他們的師長一起齊聲宣誓：
謹以至誠昭告山川神靈：
我今率堂堂之師，保衛我祖宗堅苦經營、遺留吾人之土地，名正言順，鬼伏神飲，決心至堅，誓死不渝。漢賊不兩立，古有明訓。華夷須嚴辨，春秋存義。生為軍人，死為軍魂。後人視今，亦尤今人之視昔，吾何惴焉？今賊來犯，決予痛殲，力盡以身殉之。然吾堅信，蒼蒼者天，必佑忠誠，吾人於血戰之際，勝利即在握。
此誓
大中華民國三十二年五月二十七日正午
斯時，陰風低沉，西陵峽裡雲海奔湧，氣象萬千，那座拔地而起的百丈石壁在飄來浮去的雲霧中時隱時現，顯得是那樣的蒼勁和亙古。千百年來，這面石壁隻身擋住一瀉千里的滔滔江水，逼得長江在她的面前轉了一個很硬的直角，那一次又一次撞上去又退下來、退下來又撞上去的無數朵浪花，見證了什麼叫「氣勢磅礡」……
決戰的時刻終於到來了﹐5月28日，日軍第3師團向駐守石牌要塞第一線的國軍第11師及第18師陣地猛攻。石牌大戰正式開始。日軍攻擊異常猛烈，戰況極其慘烈，為了保衛大西南，堅持長期抗戰，國軍第18軍將士以血肉之軀阻擋日軍前進。
日軍主攻地點為國軍第11師31團3營駐守的南林坡陣地，日軍向國軍陣地猛攻，接連突破8連、9連陣地。7連陣地上，國軍的重機槍排和迫擊炮排之強大火力，將進攻的日軍殺的屍橫遍野，日軍僅遺留在陣地前未來的及拖走的屍體就達數百具。29日上午9點，日軍由於久攻7連陣地不克，惱羞成怒，特地調來飛機五架及直射鋼炮數門，對7連陣地猛烈轟炸，陣地上的樹木、地堡、掩體和工事被炸得無影無蹤，重機槍排和迫擊炮排士兵所剩無幾。7連士兵頑強抵抗，一直堅守陣地至5月31日才奉命撤退，當時全連官兵僅剩七十多人。
5月29日，日軍第39師團主力向國軍第11師駐守的牛場坡、朱家坪一線陣地猛攻。在守衛主峰大松嶺的戰鬥中，國軍一連官兵冒著日機轟炸，連續擊退日軍的數次衝鋒，日軍傷亡慘重。由於雙方兵力對比懸殊，國軍在給予日軍一定殺傷後，撤離牛場坡。5月30日，日軍攻佔朱家坪。
同日，日軍第3師團開始向駐守天臺觀一線的國軍18軍之暫編第34師陣地進攻。在點心河，日軍被殲滅三百多人。在天臺觀，暫編34師一排戰士面對蜂擁而來的日軍，全無懼色，奮起抗擊。日軍久攻不下，只得調來飛機對天臺觀狂轟濫炸，陣地幾乎被炸平，國軍誓死如歸，與衝入陣地的日軍白刃格鬥，最後全排殉國。日軍第3師團攻陷天臺觀後，進入國軍石牌外圍主陣地。
也就在這一天﹐胡璉感覺到各位團長們面臨的巨大壓力﹐對團長們懇切的說：「從明天起，我們將與敵人短兵相接……戰至最後一個，將敵人枯骨埋葬於此，將我們的英名與血肉塗寫在石牌的岩石上。」
5月30日，在空軍低空掩護下，日軍以密集隊形結合若干小股猛攻國軍石牌要塞主陣地。日軍一波波的連續衝鋒，戰鬥異常激烈。
衝天的火光與爆炸中，石牌要塞危危可岌。
此時，坐鎮三斗坪的第六戰區長官部的陳誠，雖然已經將第六戰區最精銳的第11師佈署在了石牌﹐但面對激烈的槍炮聲仍然心急如焚，當即致電胡璉，開口就問：「守住要塞有無把握？」
戰況緊張，四處告急，胡璉手上抓著兩部電話，面前還站著請求增援四方灣陣地的32團副團長李樹蘭，來不及向老長官多作解答，只回了一句：「成功雖無把握，成仁確有決心！」然後，他又對李副團長豪氣萬丈地說了一句：「枯木朽株都能殺敵，給你一個班，足夠了！」臨行，又對李團副說：「活著回來，還要請你喝白干呢！」
國軍第11師官兵在胡璉將軍指揮下與日軍激烈搏鬥。負責南面防衛的33團游國禎營長，被日軍轟炸機炸成重傷，仍拚死守住關隘，援軍趕到時，游營長已經雙目圓睜，死在隘口上。
在八斗方，國軍與日軍殺的天昏地暗，血流成河，日軍沒前進一步都必須付出極大代價，僅一地的爭奪，日軍就被擊斃近兩千人，陣地前沿日軍真是屍橫遍野。在三角岩、四方灣一帶的制高點，敵我兩軍打光了所有彈藥，日軍在施放催淚瓦斯之後突入陣地，國軍與日軍肉搏，在三小時的廝殺中，國軍將來犯的一千多日軍幾乎全部殲滅。
5月31日，為援助我在石牌要塞浴血奮戰的國軍官兵，中美空軍出動，一舉擊落日機六架，國軍士氣大振！
在鄂西保衛戰的日日夜夜，駐守石牌要塞的國軍海軍，一直冒著日機、艦炮的猛烈轟炸，向長江中布放水雷，同時用要塞的十門巨炮向日艦猛烈轟擊，有效的消除了日艦對國軍陸軍的威脅。
比決心，比毅力，比流血，胡璉第11師的弟兄們終於苦苦支撐到5月31日。
5月31日晚，攻擊石牌要塞的日軍，在付出了七千多人的重大傷亡之後，仍然不能突破石牌要塞的胡璉第11師主陣地，戰鬥信心盡失，紛紛撤退，石牌大戰遂告結束。
此戰，第11師陣亡官兵近萬人。戰後﹐胡璉將軍因戰功卓著﹐獲頒蔣介石軍隊最高榮譽---青天白日勛章。
多年以後，人們在當年石牌大戰主戰場的一座山上還能看到一座長方形的水池，約6米長，3米寬，裡面沒有水，池子邊上刻著「浴血池」幾個字，那些為國捐軀的第11師將士們就是在這裡最後一次被戰友們洗乾淨臉上身上的血跡，然後永遠地長眠在這塊灑盡熱血的土地上。
在被中共邪黨毀壞的第11師陣亡將士公墓周圍的草叢裡，有一塊記載戰事的石碑，擦去表面的灰塵後，仍然能夠感到當年滾滾的硝煙，及第11師官兵浴血奮戰日寇的驚天地、泣鬼神的征戰旅程：
「……馳驅南北，喋血疆場。首創敵於房山，告捷於娘子關……臺兒莊會戰，以訓練未滿三月之兵，當敵精銳強悍之師……同年秋，敵犯武漢，師再佈陣於大別山，孤軍苦鬥，力卻強敵。浴血搏鬥達十八晝夜，士氣之壯，犧牲之烈，可動天地而泣鬼神……凡此諸役，我忠勇將士為國犧牲者達萬餘人……旋奉命接防石牌，扼守要塞……於石牌西側，四方山之陽……筑公墓於其上……從此忠骸有寄……」
