人們已經習慣了「一日三餐」。但多項新研究顯示，少吃多餐更有利身體健康，一天吃多頓飯不但能幫助降低血壓和膽固醇，還能減肥、提高工作效率。當然，一切要建立在總熱量攝入不超標前提下。
英國帝國理工學院研究人員分析了英國、日本、中國和美國超過2000人的飲食習慣。這些人每天攝入約1800卡路里，其中半數研究對象每天進餐次數多於6次，另外一半少於6次。研究結果顯示，每天進餐多於6次的人平均血壓和體重更低。
研究人員還發現了少吃多餐的其他好處。
希臘雅典大學研究2000名年齡9歲至13歲的兒童後發現，與吃飯次數少的孩子相比，一天吃5頓飯的孩子，血液中壞膽固醇高的可能性低32.6％；荷蘭馬斯特里赫特大學研究顯示，一天至少吃4頓飯能加快新陳代謝速度，降低肥胖機率；美國蒙大拿大學研究顯示，少吃多餐的人，工作效率比正常飲食的人高25％。
研究人員說，要想獲得積極效果必須謹記兩點：無論吃幾餐，總熱量攝入不能超標；各餐之間不再吃其他食物。
人們目前還不清楚為何少吃多餐有益健康。有一種理論認為，經常進食能防止脂肪酸一次性大量湧入。脂肪酸來自食物，會導致血管內脂肪聚集，令膽固醇水平升高；還能令血管狹窄，引發高血壓。少吃多餐意味著脂肪酸可以少量多次進入體內，讓身體可以更有效地「消化」它。
英國《每日郵報》引述倫敦大學學院公共衛生營養問題資深研究員瓦桑特·西拉尼的話：「研究顯示，少吃多餐的人血液內脂肪酸含量保持穩定。體內脂肪酸水平經常波浪式變化的人患心血管疾病的風險更大。」
是不是「想吃就吃」有益健康？以色列一項研究給出否定答案。研究人員說，即使是少吃多餐也要定時進餐，否則會發胖。
研究人員把實驗鼠分成兩組，每天給它們相同熱量的食物，但一組老鼠想什麼時候吃就什麼時候吃，另一組老鼠按照規定時間表進食。18週後，研究人員發現，隨意進餐的老鼠體重增長更多、體內膽固醇水平更高、對胰島素更不敏感。
研究人員說，這表明進餐時間可能比進餐內容更加重要，至於箇中原因，現階段只能推測，按時進餐能幫助身體新陳代謝水平保持恆定。如果隨意亂吃，身體會不知道下一餐何時來臨，這樣會激活「生存機制」，讓身體儲存更多熱量。
