一位立志在40歲非成為億萬富翁不可的先生，處方藥招商，在35歲的時候，發現這樣的願望靠目前的薪水根本達不到，於是放棄工作開始創業，希望能一夜致富。
過了五年，其間開過旅行社、咖啡店，還有花店，可惜每次創業都失敗，他的家也陷於絕境。到40歲時，他心力交瘁的太太無力說服他重回職場，在無計可施的絕望下，跑去尋求智者的協助。智者瞭解狀況後對太太說：「如果你先生願意，就請他來一趟吧!」
這位先生雖然來了，但從眼神看得出來，這一趟只是為了敷衍他太太而來。智者不發一語，帶他到庭院中。庭院約有一個籃球場大，庭中儘是茂密的百年老樹，智者從屋檐下拿起一支掃把，對這位先生說：「如果你能把庭院的落葉掃乾淨，我會把如何賺到億萬財富的方法告訴你。」
雖然不信，但看到智者如此嚴肅，加上億萬財富的誘惑，這位先生心想掃完這庭院有什麼難，就接過掃把開始掃地。過了一個鐘頭，好不容易從庭院一端掃到另一端，眼見總算掃完了，拿起簸箕，轉身回頭準備收起剛剛掃成一堆堆的落葉時，他卻看到剛掃過的地上又掉了滿地的樹葉。懊惱的他只好加快掃地的速度，希望能趕上樹葉掉落的速度。但經過一天的嘗試，地上的落葉跟剛來的時候一樣多。這位先生怒氣沖沖地扔掉掃把，跑去找智者，質問智者為何這樣開他的玩笑。
智者指著地上的樹葉說：「慾望像地上掃不盡的落葉，層層消磨你的耐心。耐心才能聽到財富的聲音。你心上有一億的慾望，身上卻只有一天的耐心；就像這秋天的落葉，一定要等到冬天葉子全部掉光後才掃得乾淨，可是你卻希望在一天就掃完。」說完，就請夫妻倆回去。
臨走時，智者對這位先生說，為了回報他今天掃地的辛苦，在他們回家的路上會經過一個糧倉，裡面會有100包用麻布袋裝的稻米，每包稻米都有100斤重。如果先生願意把這些稻米幫他搬到家裡，在稻米堆後面會有一扇門，裡頭有一個寶物箱，裡面是一些金子，數量不是很多，就當作是今天掃地與搬稻米的酬勞。
這對夫妻走了一段路後，看到了一間糧倉，裡面整整齊齊地堆了約二層樓高的稻米，完全如同智者的描述。看在金子的分上，這位先生開始一包包地把這些稻米搬到倉外。數小時後，當快搬完時，他看到後面有一扇門，興奮地推開門，裡面確實有一個藏寶箱，箱上無鎖，他輕易地打開寶物箱。
他眼睛一亮，寶箱內有一個小麻布袋，拿起麻布袋並解開繩子，伸進手去抓出一把東西，可是抓在手上的不是黃金，而是一把黑色小種子，他想也許這是用來保護黃金的東西，所以將袋子內的東西全倒在地上。但令他失望的是，新藥轉讓，地上沒有金塊，只有一堆黑色種子及一張紙條。他撿起紙條，上面寫著：「這裡沒有黃金。」
這位先生失望地把手中的麻布袋重重摔在牆上，憤怒地轉身打開那扇門準備離開，卻見智者站在門外雙手握著一把種子，輕聲說：「你剛才所搬的百袋稻米，都是由這一小袋的種子歷時四個月長出來的。你的耐心還不如一粒稻米的種子，怎麼聽得到財富的聲音!」。
