美國級兩棲攻擊艦具備強大航空戰力。〔圖／美國海軍〕
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美國海軍最新型兩棲攻擊艦美國號(LHA6)日前舉行命名儀式。該型兩棲攻擊艦能搭載F-35B垂直起降戰機與V-22魚鷹式(Osprey)傾斜旋翼機，性能媲美部分國家中型航母，成為美國「以海制陸」，遠洋奪島作戰的利器。
美國海軍2002年7月發表的《21世紀的海上力量》戰略報告，強調未來海軍要在現有基礎上重新組合，成立37個獨立的打擊群；現役11艘航母為第一道打擊鐵拳、由兩棲戒備大隊、水面作戰艦艇和攻擊型核潛艇組成的遠征打擊艦隊為第二道打擊鐵拳。
在這樣的戰略指導方針下，美國海軍高度重視兩棲作戰艦艇的發展，強調要建設並保持12個兩棲戒備群。每一個兩棲戒備群至少由3艘攻擊艦所組成。為了淘汰老舊的特拉瓦級(Tarawa)兩棲攻擊艦，美國決定建造新型的美國級兩棲攻擊艦。
美國級並沒有為登陸艇預留船塢甲板，無法透過氣墊登陸艇的方式直接向登陸海灘投送坦克，反而擴展了機庫的空間，同時增加了航空燃油儲量，可攜帶3400噸航空燃油，幾乎是現役黃蜂級兩棲攻擊艦的2倍，並且增加更多的飛機零件和保養設備，因此強大的航空作戰能力成為美國級兩棲攻擊艦最大特色。
美國級排水量4.5萬噸、長257公尺，最多搭載1700名海軍陸戰隊官兵和1060名船員、能夠搭載近38架艦載機，包括10架F-35B垂直起降隱形戰機、12架V-22魚鷹式傾斜旋翼運輸機、8架AH-1Z眼鏡蛇攻擊直升機、4架CH-53E超級種馬直升機、4架MH-60S海鷹救援直升機。
如有必要，美國級能搭載25架F-35B戰機，這也難怪美國媒體稱，該級艦戰力幾乎與部分國家的中型航空母艦相當。
美國級首艘艦美國號於2007年建造，10月20日進行命名儀式，預計2013年服役，以加州聖地牙哥為母港，取代服役32年的硫磺島級佩雷裡烏號(Peleliu)。美國海軍將再建造3艘同級艦，每艘造價約24億美元。
一旦日後西太平洋局勢緊張，美軍必須投射兵力支援臺灣或釣魚臺奪島作戰，美國級兩棲攻擊艦將成為美軍遠洋奪島作戰的利器。
