我國古時民間習慣以立冬為冬季的開始，《月令七十二候集解》說：「立，建始也」，又說：「冬，終也，萬物收藏也。」其實，我國幅員廣大，除全年無冬的華南沿海和長冬無夏的青藏高原地區外，各地的冬季並不都是於立冬日同時開始的。按氣候學劃分四季標準，以下半年候平均氣溫降到10℃以下為冬季，則「立冬為冬日始」的說法與黃淮地區的氣候規律基本吻合。我國最北部的漠河及大興安嶺以北地區，9月上旬就早已進入冬季，首都北京於10月下旬也已一派冬天的景象，而長江流域的冬季要到「小雪」節氣前後才真正開始。
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寒風乍起話立冬
農曆十月，作為時氣點的立冬，就在這個月份。它不僅是收穫祭祀與豐年宴會隆重舉行的時間.也是寒風乍起的季節。有「十月朔」、「秦歲首」、「寒衣節」
「豐收節」等習俗活動。立冬是二十四節氣中的第十九個，其確定的依據現在是以太陽到達黃經225度為準。在公曆的11月7.8日。此時，在北半球，正是「水結冰，「地始凍」的孟冬之月，在南方卻是小陽春的天氣。
立冬是十月的大節，漢魏時期，這天天子要親率群臣迎接冬氣，對為國捐軀的烈士及其家小進行表彰與撫恤，請死者保護生靈，鼓勵民眾抵禦外敵或惡寇的掠奪與侵襲，在民間有祭祖、飲宴、卜歲等習俗，以時令佳品向祖靈祭祀，以盡為人子孫的義務和責任，祈求上天賜給來歲的豐年，農民自己亦獲得飲酒與休息的酬勞。
立冬習俗有的改了，也有沿襲至今的。卜歲霞浦叫「問苗」，這天農民相率到龍首山的舍人宮田祖前卜問來年的豐歉，舉行豐收聯歡晚宴，有些鄉村演戲謝神慶豐收。「立冬」日殺雞宰羊或以其他營養品進補稱「補冬」。畬族登山、巡田，到神廟卜歲稱為「探寶。
1937年全國人民奮起抗日.在寒風乍起的日子，霞浦城關轟轟烈烈開展募寒衣活動，歌唱著《流亡三部曲》、《寒衣曲》，那悲壯的蒼涼的歌聲，牽動著干萬人的心，沿街民眾無不涕淚縱橫，紛紛捐物、捐款。寒衣節裡的壯舉，己時過70多年了，霞浦人民那豪情滿懷的熱烈場面，至今仍歷歷在目。
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節氣物候
我國古代將立冬分為三候：「一候水始冰；二候地始凍；三候雉入大水為蜃。」此節氣水已經能結成冰；土地也開始凍結；三候「雉人大水為蜃」中的雉即指野雞一類的大鳥，蜃為大蛤，立冬後，野雞一類的大鳥便不多見了，而海邊卻可以看到外殼與野雞的線條及顏色相似的大蛤。所以古人認為雉到立冬後便變成大蛤了。
對「立冬」的理解，我們還不能僅僅停留在冬天開始的意思上。追根溯源，古人對「立」的理解與現代人一樣，是建立、開始的意思。但「冬」字就不那麼簡單了，在古籍《月令七十二候集解》中對「冬」的解釋是：「冬，終也，萬物收藏也」，意思是說秋季作物全部收晒完畢，收藏入庫，動物也已藏起來準備冬眠。看來，立冬不僅僅代表著冬天的來臨。完整地說，立冬是表示冬季開始，萬物收藏，歸避寒冷的意思。
立冬與立春、立夏、立秋合稱四立，在古代社會中是個重要的節日。我國過去是個農耕社會，勞動了一年的人們，利用立冬這一天要休息一下，順便犒賞一家人一年來的辛苦。有句諺語「立冬補冬，補嘴空」就是最好的比喻。
立冬習俗
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古時此日，天子有出郊迎冬之禮，並有賜群臣冬衣、矜恤孤寡之制。後世大體相同。《呂氏春秋.盂冬》：「是月也，以立冬。先立冬三日，太史謁之天子，曰：‘某日立冬，盛德在水。’天子乃齋。立冬之日，天子親率三公九卿大夫以迎冬於北郊。還，乃賞死事，恤孤寡。」高誘註：「先人有死王事以安邊社稷者，賞其子孫；有孤寡者，矜恤之。」晉崔豹《古今注》：「漢文帝以立冬日賜宮侍承恩者及百官披襖子。」又「大帽子本岩叟野服，魏文帝詔百官常以立冬日貴賤通戴，謂之溫帽。」
在食俗方面，立冬則有吃倭瓜餃子的風俗。立冬時，到市場買倭瓜，已很少見。這種倭瓜是夏天買的，存在小屋裡或窗台上，經過長時間糖化，做餃子餡，味道既同大白菜有異，也與夏天的倭瓜餡不同，還要蘸醋加爛蒜吃，才算別有一番滋味。立冬為什麼吃餃子？因我國以農立國，很重視二十四節氣，「節」者，草木新的生長點也。秋收冬藏，這一天，改善一下生活，就選擇了「好吃不過餃子」。同時，古代認為瓜代表結實，所以《禮記》中有「食瓜亦祭先也」的說法。冬至，中國古有「冬至節」的風俗。冬至也叫「過小年」，百官向皇帝朝賀，民間互相拜賀、宴請。普通百姓則食餛飩，象徵咬破混沌天地，迎來新生。
而在我國南方，立冬人們愛吃些雞鴨魚肉。在臺灣立冬這一天，街頭的‘羊肉爐’、‘薑母鴨’等冬令進補餐廳高朋滿座。許多家庭還會燉麻油雞、四物雞來補充能量。
氣候特點
天文學上把「立冬」作為冬季的開始，按照氣候學劃分，我國要推遲20天左右才入冬。立冬時節，太陽已到達黃經225度，我們所處的北半球獲得太陽的輻射量越來越少，但由於此時地表在夏半年貯存的熱量還有一定的能量，所以一般還不會太冷，但氣溫逐漸下降。在晴朗無風之時，常會出現風和日麗、溫暖舒適的十月「小陽春」天氣。
立冬前後，我國大部分地區降水顯著減少。東北地區大地封凍，農林作物進入越冬期；江淮地區「三秋」已接近尾聲；江南正忙著搶種晚茬冬麥，抓緊移栽油菜；而華南卻是「立冬種麥正當時」的最佳時期。此時水分條件的好壞與農作物的苗期生長及越冬都有著十分密切的關係。華北及黃淮地區一定要在日平均氣溫下降到4℃左右，田間土壤夜凍晝消之時，抓緊時機澆好麥、菜及果園的冬水，以補充土壤水分不足，改善田間小氣候環境，防止「旱助寒威」，減輕和避免凍害的發生。江南及華南地區，及時開好田間「豐產溝」，搞好清溝排水，是防止冬季澇漬和冰凍危害的重要措施。另外，立冬後空氣一般漸趨乾燥，土壤含水較少，林區的防火工作也該提上重要的議事日程了。
熱帶氣旋強弩之末
根據統計，平均每年11月份有2-3個熱帶氣旋生成。尤其是西北太平洋上生成的氣旋，還有可能發展到颱風強度。近55年中，11月份有11個熱帶氣旋在我國沿海登陸，登陸地點主要在臺灣、廣東和海南。如果當年中緯度盛行緯向環流，熱帶氣旋比較活躍，如果中緯度盛行經向環流，也就是冷空氣強，不容易有颱風。
華南南北秋夏兩季
立冬期間的華南北部，即便寒風掃過，氣溫會迅速回升，晴朗無風之時，常有「十月小陽春，無風暖融融」之說。這裡往往12月才會進入冬季。
華南南部、臺灣以及以南的海南島等島嶼地區，11月尚未進入冬季。但11月的氣溫也不是很高，最高氣溫一般都在30℃以下。此外，也不排除受強冷空氣的影響，出現強烈降溫的情況，只不過近些年來較少出現。
入冬深秋易有霜霧
正常年份的11月，北起秦嶺、黃淮西部和南部，南至江南北部都會陸續出現初霜。偏冷的年份，11月中旬，南嶺以北也會出現初霜。
11月的北方，隨著冷空氣的前鋒移出本地，鋒後的冷空氣團開始向暖的方面變性，如果沒有後續的冷空氣補充，幾天之後，溫度雖回升了，空氣質量卻逐漸變壞。特別是大城市，大氣中積累的水汽和污染微粒結合凝結後，形成煙霧或是濃霧，影響著人們的健康和交通運行。在我國西南、江南，水汽條件比北方要好，如果早晨氣溫偏低，往往有成片大霧出現。
華北初雪降水多樣
11月以後，全國各地降水量明顯減少。高原雪山上的雪已不再融化。在華北等地往往出現初雪，北京的
初雪比較難預報，影響也大，往往需要特別關注。此時，降水的形式出現多樣化：有雨、雪、雨夾雪、霰、冰粒等。當有強冷空氣影響時，江南也會下雪。
西南地區典型的華西連陰雨結束，但相對全國雨水基本都少的情況，它還是雨水偏多的地方。按照西南降水的時間分布，11月進入了一年中的干季。西南西北部干季的特點更加明顯。四川盆地、貴州東部、雲南西南部，11月還有50毫米以上的雨量。在雲南，晴天溫暖，雨天陰冷，流傳有「四季如春，一雨便冬」的說法。如果遇到較強的冷空氣入侵，有暖濕氣流呼應，南方地區的過程雨量還會較大。此時，長江以北和華南地區的雨日和雨量均比江南地區要少、不大，對於一年三熟的華南，11月的乾旱，對作物生長仍有負面影響。
氣溫下降變化明顯
隨著冷空氣的加強，氣溫下降的趨勢加快。北方的降溫，人們習以為常。從10月下旬開始，先後供暖，人們好在還有一個避寒之地。而對於此時處在深秋「小陽春」的長江中下游地區的人們，平均氣溫一般為12℃至15℃。綿雨已結束，如果遇到強冷空氣迅速南下，有時不到一天時間，降溫可接近8-10℃，甚至更多。但畢竟大風過後，陽光照耀，冷氣團很快變性，氣溫回升較快。氣溫的回升與熱量的積聚，促使下一輪冷空氣帶來較強的降溫。此時，令人愜意的深秋天氣接近尾聲，明顯的降溫使這一地區在進入初霜期的同時，也進入了紅葉最佳觀賞期，並在11月底陸續入冬。
偏北風多風力加強
作為早已入冬的西北、華北、東北等地，此時的大風、降溫可以說是習以為常。在華北中南部到黃淮等地，立冬期間的冷空氣，常常不是大風把這一帶山區紅葉一掃而光，就是把城裡的樹也吹成光桿，讓人們有一種一下子進入冬天的感覺。若遇到勢力強、速度快的冷空氣，它一路狂奔，使北方山口地區和南方的江湖河面風力加大，大風一直吹到東南沿海和臺灣海峽。特別是北部、東部海域，海上的大風易使海上作業受到嚴重損失。
南北兩方溫差拉大
我國幅員遼闊，南北縱跨數十個緯度，因而存在南北溫差。但立冬之後南北溫差更加拉大。11月，我國的青藏高原大部、內蒙古和黑龍江的北部地區，平均溫度已達-10℃左右。最北部的漠河和海南省的海口，兩者的溫差可達30℃-50℃之多。北方的許多地方已是風乾物燥、萬物凋零、寒氣逼人；而華南仍是青山綠水、鳥語花香、溫暖宜人。
天子迎冬
古時此日，天子有出郊迎冬之禮，並有賜群臣冬衣、矜恤孤寡之制。後世大體相同。《呂氏春秋.盂冬》：「是月也，以立冬。先立冬三日，太史謁之天子，曰：‘某日立冬，盛德在水。’天子乃齋。立冬之日，天子親率三公九卿大夫以迎冬於北郊。還，乃賞死事，恤孤寡。」高誘註：「先人有死王事以安邊社稷者，賞其子孫；有孤寡者，矜恤之。」晉崔豹《古今注》：「漢文帝以立冬日賜宮侍承恩者及百官披襖子。」又「大帽子本岩叟野服，魏文帝詔百官常以立冬日貴賤通戴，謂之溫帽。」
民間賀冬
賀冬亦稱「拜冬」，在漢代即有此俗。東漢崔定《四民月令》：「冬至之日進酒餚，賀謁君師耆老，一如正日。」宋代每逢此日，人們更換新衣，慶賀往來，一如年節。清代「至日為冬至朝，士大夫家拜賀尊長，又交相出謁。細民男女，亦必更鮮衣以相揖，謂之「拜冬。」(見顧祿《清嘉錄》卷十一)。民國以來，賀冬的傳統風俗，似有簡化的趨勢。但有些活動，逐漸固定化、程式化、更有普遍性。如辦冬學、拜師活動，都在冬季舉行。
立冬游泳
現在有些地方慶祝立冬的方式現在也有了創新，在黑龍江哈爾濱、河南商丘、江西宜春、湖北武漢等地立冬之日，冬泳愛好者們就曾用冬泳這種方式迎接冬天的到來。冬泳無論在北方還是南方，是冬季人們喜愛的一種鍛練身體的方法。
立冬後，就意味著今年的冬季正式來臨。草木凋零，蟄蟲休眠，萬物活動趨向休止。人類雖沒有冬眠之說，但民間卻有立冬補冬的習俗。
南方熱補
在我國南方，立冬人們愛吃些雞鴨魚肉，在臺灣立冬這一天，街頭的「羊肉爐」、‘薑母鴨’等冬令進補餐廳高朋滿座。許多家庭還會燉麻油雞、四物雞來補充能量。
北方餃子
在我國北方，特別是北京、天津的人們愛吃餃子。為什麼立冬吃餃子？因為餃子是來源於「交子之時」的說法。大年三十是舊年和新年之交，立冬是秋冬季節之交，故「交」子之時的餃子不能不吃。現在的人們已經逐漸恢復了這一古老習俗，立冬之日，各式各樣的餃子賣得很火。
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立冬前後，我國大部分地區降水顯著減少。東北地區大地封凍，農林作物進入越冬期；江淮地區「三秋」已接近尾聲；江南正忙著搶種晚茬冬麥，抓緊移栽油菜;而華南卻是「立冬種麥正當時」的最佳時期。此時水分條件的好壞與農作物的苗期生長及越冬都有著十分密切的關係。
秋收冬種
這時節正是秋收冬種的大好時段，各地要充分利用晴好天氣，搞好晚稻的收、晒、晾，保證入庫質量。冬小麥播種要抓緊，注意收聽氣象預報，巧用天時，下雨早播，不如搶晴略為遲播，以保證播種質量力求做到帶櫱越冬，防止年內拔節，並盡量擴大冬種面積，減少空閑田。各地要抓好冬種、冬修水利、冬季積肥工作。
蔬菜農事
立冬後要及時做好大棚搭建工作。同時，做好大棚蔬菜管理，白天氣溫高時可在背風口揭膜通氣，晚上要注意做好大棚密封工作。
華北及黃淮地區一定要在日平均氣溫下降到4℃左右，田間土壤夜凍晝消之時，抓緊時機澆好麥、菜及果園的冬水，以補充土壤水分不足，改善田間小氣候環境，防止「旱助寒威」，減輕和避免凍害的發生。
江南及華南地區，及時開好田間「豐產溝」，搞好清溝排水，是防止冬季澇漬和冰凍危害的重要措施。
畜牧農事
生豬秋季防疫工作，著重做好補針工作；耕牛加強放牧，吃足草料；在冬季來臨之間，開展一次驅蟲工作。放牧時，盡量讓山羊吃足草料多長膘；長毛兔秋繁工作，未配種的及時配上種；有養鵝習慣的農戶趕緊引進苗鵝飼養，飼養70日齡正趕上春節，可賣上好價錢
立冬諺語
區域諺語
全國今冬麥蓋三層被，明年枕著饅頭睡。
北方立冬打雷要反春；雷打冬，十個牛欄九個空；立冬之日起大霧，冬水田裡點蘿；立冬那天冷，一年冷氣多；霜降醃白菜。立冬不使牛；
南方立冬東北風，冬季好天空；（閩南）
立冬南風雨，冬季無凋（干）土；（閩南）
立冬有雨防爛冬，立冬無魚防春旱；（閩南）
重陽無雨看立冬，立冬無雨一冬干；（贛）
重陽無雨看冬至，冬至無雨晴一冬；（閩）
立冬小雪緊相連，冬前整地最當先；（江南）
西風響，蟹腳痒，蟹立冬，影無蹤；（江南）
立冬不吃糕，一死一旮旯；（南方）
立冬種豌豆，一斗還一斗；（南方）
立冬前犁金，立冬後犁銀，立春後犁鐵（指應早翻土）；（客家）
立冬晴，一冬晴；立冬雨，一冬雨；（客家）立冬北風冰雪多，立冬南風無雨雪；（江南）
立冬落雨會爛冬，吃得柴盡米糧空。（閩南）
立冬詩句
細雨生寒未有霜，庭前木葉半青黃。小春此去無多日，何處梅花一綻香。
——宋•仇遠《立冬即事二首》
奇峰浩蕩散茶煙，小雨霏微濕座氈。肯信今年寒信早，老夫布褐未裝棉。
——宋•仇遠《立冬即事二首》
落水荷塘滿眼枯，西風漸作北風呼。黃楊倔強尤一色，白樺優柔以半疏。門盡冷霜能醒骨，窗臨殘照好讀書。擬約三九吟梅雪，還借自家小火爐。——紫金霜《立冬》
立冬猶十日，衣亦未裝綿。半夜風翻屋，侵晨雪滿船。非時良可怪，吾老最堪憐。通袖藏酸指，憑欄聳凍肩。枯腸忽蕭索，殘菊尚鮮妍。貧苦無衾者，應多疾病纏。——宋•方回《九月二十六日雪予未之見北人云大都是時亦無》
秋風吹盡舊庭柯，黃葉丹楓客裡過。一點禪燈半輪月,今宵寒較昨宵多。
——明•王稚登《立冬》
凍筆新詩懶寫，寒爐美酒時溫。醉看墨花月白，恍疑雪滿前村。
——唐•李白《立冬》
吟行不憚遙，風景盡堪抄。天水清相入，秋冬氣始交。飲虹消海曲，宿雁下塘坳。歸去須乘月，松門許夜敲。——宋•釋文珦《立冬日野外行吟》
陽淫不收斂，半歲苦常燠。禾黍飼蝗螟，粳稻委平陸。民飢強扶耒，秋晚麥當宿。閔然候一雨，霜落水泉縮。薈蔚山朝隮，滂沱雨翻瀆。經旬勢益暴，方冬歲愈蹙。半夜發春雷，中天轉車轂。老夫睡不寐，稚子起驚哭。平明視中庭，松菊半摧禿。潛發枯草萌，亂起蟄蟲伏。薪槱不出市，晨炊午未熟。首種不入土，春餉難滿腹。書生信古語，洪範有遺牘。時無中壘君，此意誰當告。——宋•蘇轍《立冬聞雷》
昨夜清霜冷絮裯，紛紛紅葉滿階頭。園林盡掃西風去，惟有黃花不負秋。
——宋•錢時《立冬前一日霜對菊有感》室小財容膝，牆低僅及肩。方過授衣月，又遇始裘天。寸積篝爐炭，銖稱布被綿。平生師陋巷，隨處一欣然。——宋•陸游《立冬日作》
天何言哉？四時行焉，百物生焉，天何言哉何言：說過什麼？四時：四季。行：運行。四時行焉，百物生焉：四季照樣運行，萬物照樣滋生。——《論語•陽貨》
冬無愆陽，夏無伏陰，春無淒風，秋無苦雨。——《左傳•昭公四年》
春也萬物熙熙焉，感其生而悼其死；夏也百草榛榛焉，見其盛而知其闌；秋也嚴霜降兮，殷憂者為之不樂；冬也陰氣積兮，愁顏者為之鮮歡。
——唐•盧照鄰《釋疾文•悲夫》
