托馬斯一家考特妮墜落的大樓（網頁截圖）
近日，美國國家運輸安全委員會(NTSB)就美國億萬富翁托馬斯·J·斯圖爾特死於直升機墜毀一事的真相向媒體作了公布，技術人員對直升機的黑匣子進行了修復，找到了事故發生前機上五人的對話，弄明白了墜機的真正原因。這起事故的發生並不像之前猜測的，而是由托馬斯5歲的女兒引起的。托馬斯的女兒執意坐在副駕駛位置，托馬斯寵愛女兒，就抱著她坐在膝蓋上，沒想到會釀成慘劇。
64歲的托馬斯是美國服務集團的創始人，該公司年均營業額超過25億美元，托馬斯是個不折不扣的億萬富翁。2010年2月14日，托馬斯和妻子瑪黛娜、5歲的女兒悉尼、小舅子阿卜杜拉乘坐由飛行員里克駕駛的直升機，從亞利桑那州返回鳳凰城的豪宅，在鳳凰城的凱維河邊發生了墜機事故，機上五人全部遇難。
事後警方取走了黑匣子，但因為黑匣子破損嚴重，直到日前才完全修復，並讀出數據。美國國家運輸安全委員會的發言人向媒體通報了黑匣子記錄下的飛機飛行參數以及死者生前的部分對話，推翻了警方之前就事故原因的推測：警方調查發現，飛行員里克雖然飛行經驗豐富，卻是無證駕駛，他一直沒有考取正規的直升機駕駛證。此外，直升機的轉子葉片有鬆動，曾懷疑這些可能是導致直升機墜毀的原因。
不過，黑匣子裡的錄音顯示，托馬斯5歲的女兒悉尼登上直升機後非要坐在副駕駛的位置上，托馬斯拗不過任性的女兒，就把她抱到自己腿上坐著。因為是老來得子，托馬斯非常疼愛小悉尼，對她可以說是有求必應。悉尼在托馬斯的腿上並沒有老老實實坐著，錄音中托馬斯好幾次提醒女兒不要調皮搗蛋。托馬斯的最後一句話是在悉尼踢了操作系統之後，狠狠批評她的話，之後就聽到飛行員里克大喊「糟糕，操作系統失靈」，一陣雜音後，又聽到里克驚呼「飛機要墜毀了」，之後就再也沒了聲音。飛機最後墜毀在凱維河一段乾涸的河床上。
