聽之正體字為聽。聽從耳，從王，從十，從四，從一，從心。字形較複雜，由六個單字或筆畫組成。聽是人的一種重要本能，正常人都有聽覺，而且聽覺之發育早於視覺與觸覺。人呱呱墜地，先是嬰兒哭叫給父母聽，然後是父母說教給嬰兒聽，達成兩輩之間的親切交流。
甲骨文之聽大多像一口兩耳，口耳相向。由於人出生之後首先聽父親、母親的話，所以聽字一造出來就附帶了孝順、聽從的意思。
值得研究的是，隸變之後的聽的構成特點。
先考察左半邊。耳朵是聽覺器官，充當第一畫理所當然。接著出現的是王。王者，貫穿天地人者也。耳下之王意味著
(一)耳朵可以聽到天籟之聲、地籟之聲、人籟之聲(三籟合為王)；
(二)耳朵為人的感覺之王，在各種感官中首先起重要作用；
(三)耳朵之聽力乃是父母所賜(古代，王有「父母」的意思)。
再考察右半邊。十四極言數目之多，分而言之，「十」表示玉之十種美德——仁、知、義、禮、樂、忠、信、天、地、德。「四」表示四教——文、行、忠、信。下邊一橫為天，最下邊是一個心字。右半邊昭示的意思是：用心體會天所昭示的十種品德、認真實行四種教育，以成為君子。
古代，王、玉相通，所以才有上述的解釋。
「聽」的右半邊恰巧也是「德」的右半邊，這樣就點破了聽的本質：王道的傳播要藉助於耳朵，內聖外王的修養也要藉助於耳朵，在這個意義上，德是用耳朵修出來的。這就與問字掛上了鉤，孔子的學問是問出來的，他「入太廟，每事問」，當然光問不成，關鍵是要認真聽。耳力好謂之聰，眼力佳謂之明，正所謂聰明者。每一個人都長著兩隻耳朵，道德與智力差別卻在雲泥之間。究其原因，耳未盡其用，難脫其咎也。
聽中埋藏著大學問。兼聽則明，偏聽則暗。偏聽偏信者聽得越多越糊塗，還不如少聽或不聽。耳不聞，心不亂，就算未有所得，至少未受謠言蠱惑，乾淨的耳朵早晚能夠聽到天籟之音，聖人之音。
