「天高皇帝遠」這句口語大家都知道，那其中的「皇帝」指的是誰呢？
讓我們從這句話的起源談起。
這句話的原文為「天高皇帝遠，民少相公多。一日三遍打，不反待如何？」出自明朝人黃溥編纂的《閑中今古錄摘抄》。這句話出現在封建社會官逼民反的武力抗爭中。描述的也是特定時期的社會狀況。「皇帝」也應該是專指某一個皇帝，而不是多個皇帝。
黃溥是明朝人，其《閑中今古錄摘抄》是以楊訥的元代農民戰爭史料為藍本的。生活在元末明初的楊訥，親歷元亡明興的朝代更替，目睹農民起義的反抗怒潮，其作品具有很強的史料價值。
據《元代農民戰爭史料》記載：元朝至正八年（1348），浙江臺州、溫州百姓樹起「天高皇帝遠，民少相公多。一日三遍打，不反待如何？！」的反抗旗幟，首義反元。從這首《臺溫處樹旗謠》產生的時間來看，「天高皇帝遠」中的皇帝應該專指元順帝。
元朝到了元順帝的時候，政治腐敗，民不聊生，社會矛盾進一步激化。雖然元順帝曾以脫脫為相，希望改變現狀，可惜朝廷積重難返。
脫脫遭饞退位，元順帝沉湎於享樂。
1368年，朱元璋攻破通州後，直逼元大都。看到元朝大勢已去，元順帝索性逃回漠北老家。
在上都喘息期間，朱元璋派使者前去招降，元順帝讓使者給朱元璋帶去了一首詩：
金陵使者渡江來，漠漠風煙一道開。
王氣有時還自息，皇恩何處不昭回。
信知海內歸明主，亦喜江南有俊才。
歸去誠心煩為說，春風先到鳳凰臺。
在這首《答明主》中，元順帝承認元朝氣數已盡，但卻婉轉的表達了自己禪讓的誠意。本來是走投無路，反倒被他說成皇恩浩蕩。
洪武二年六月，元順帝逃奔應昌（今內蒙古克什騰旗西北），次年四月，因「痢疾」死於應昌，廟號「思宗」。
朱元璋因其沒有背城一戰，故稱其為「順帝」。不能不說是對他的莫大嘲諷。
来源:讀史
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