除夕承載了中國人太多的情感與記憶。中國人過除夕已經有上千年的歷史，除夕的內容也發生過很多的變化。最近筆者檢索筆記史料，與大家分享宋代的人們與今人不一樣的除夕。
除夕在宋代又稱作歲除、除夜、除日等，和現今一樣，為十二月的最後一天。宋人有所謂「月窮歲盡」之說，故除夕夜的活動極為隆重。
驅儺
驅儺在宋代有大儺儀、小儺儀之分。盛行於宮中的主要為大儺儀。據宋代人解釋，大儺，意在「逐盡陰氣為陽導也，今人臘歲前一日擊鼓驅疫，謂之逐除是也」。孟元老《東京夢華錄》記載，除夕這天，「禁中呈大儺儀，並用皇城親事官。諸班直戴假面，繡畫色衣，執金槍龍旗。教坊使孟景初身晶魁偉，貫全副金鍍銅甲，裝將軍；用鎮殿將軍二人，亦介冑裝門神；教坊南河炭醜惡魁肥，裝判官；又裝鍾馗、小妹、土地、灶神之類，共千餘人。自禁中驅祟，出南薰門外轉龍彎，謂之埋祟而罷。」而對比其他史料記載，南宋時期的臨安驅儺儀式也大體如此。
送節物
史料記載，除夕這天宋代皇帝有賜文武大臣鍾馗像的風俗。如北宋神宗時期，宋神宗就命畫工摹拓鍾馗像，然後雕版印刷精裝後，將成品賜給中書省和樞密院中的官員。除夕之夜，神宗又派入內供奉官「就東、西府給賜鍾馗之像」。而在民間，當時的人們也送門神、鍾馗等節物之禮俗，如宋代史料筆記《雞肋編》記載，除夕日「送節物，必以大竹兩竿隨之」。
年餺飥
餺飥，是宋代除夕所製作的一種特色小吃，類似於今天羊肉泡饃等湯餅類的食物。宋人就有「冬餛飩，年餺飥」的說法。大詩人陸游《歲首書事》一詩有言：「中夕祭余分餺飥，犁明人起換鍾馗」，並自註：「鄉俗以夜分畢祭享，長幼共飯其餘。又歲日必用湯餅，謂之冬餛飩、年餺飥。」
試年庚
陸游《劍南詩稿》有云：「鄉俗，歲夕聚博，謂之試年庚。」即將除夕這一天的賭博輸贏視為預測下一年人生命運的遊戲。另外陸游《新歲》一詩中，「明燭聚呼盧」之句便專指此遊戲。
消夜果
除夕夜闔家團聚，為了打發晚上閑暇時光，宋代時，很多人家都要準備一些消夜食品，也叫消夜果，如《夢粱錄》一書有描述宮廷內消夜果的場景，其言：「是日，內司意思局進呈精巧消夜果子合，合內簇諸般細果、時果、蜜煎、糖煎及市食，如十般糖、澄沙團、韻果、蜜姜豉、皂兒糕、蜜酥、小鮑螺酥、市糕、五色萁豆、炒槌栗、銀杏等品，及排小巧玩具頭兒、牌兒、帖兒。」供宮中皇子、女眷玩耍、食用。而在普通百姓家中，雖不能如宮中豐盛，但也極盡所能，準備消夜果，力保年節順心。
小兒賣痴呆
按宋代人的風俗，在除夕夜天將亮前，要進行一項所謂小兒賣痴呆的活動。南宋詩人範成大《賣痴呆詞》就有描述：「除夕更闌人不睡，厭禳鈍滯迎新歲。小兒呼叫走長街，雲有痴呆招人買。二物與人誰獨無？就中吳依仍有餘，巷南巷北賣不得，相逢大笑相揶揄，櫟翁塊坐重帘下，獨要買添令問價。兒云：翁買不須錢，奉賒痴呆千百年！」從這首看似詼諧幽默的詞句中我們可以看出，這一風俗飽含著宋代人良好的心願，即都希望自己的孩子能夠聰明伶俐。
打灰堆
宋代人所說的打灰堆，大約就是在天亮前拿著一掛滿銅錢的竹竿，用力敲打灰堆或垃圾堆。據說只要打過灰堆之後，這家主人就會逢凶化吉，遇難呈祥，心願也多可實現，故也稱作「擊如願」。
籸盆
燒松盆，主要是一種宋代民間的驅邪祈吉活動。南宋時已開始流行，周密《武林舊事》就記載，「至（除夕）夜，蔶燭籸盆，紅映霄漢。」籸盆因為以麻籸(渣滓)為燃料，故有此稱。劉昌詩《蘆浦筆記》也有記載：「今人祠祭或燕設，多以高架燃薪照庭下，號為生盆。莫曉其義。予因執事合宮，見御路兩旁火盆皆疊麻籸，始悟為籸盆，俗呼為生也。」
焚蒼朮
蒼朮是一種中藥，宋人認為它有消燥濕，健脾胃的功效。因此，在宋代，每當除夕之夜，大部分百姓總是要焚燒蒼朮等藥材，以此希望能辟瘟祛濕，祈求健康。如周密《武林舊事》載：「至（除夕）夜……如飲屠蘇、百事吉、膠牙餳，燒術賣懵等事，率多東都（借指北宋）之遺風焉。」可見，這種焚蒼朮的做法在北宋、南宋均有傳承。
