北方四島中的國後島（庫納施爾島資料照片
日本內閣官房長官菅義偉週五（2月22日）評價俄羅斯總統普京週四在克里姆林宮向到訪的日本首相特使森喜朗重申他有意歸還齒舞、色丹兩個北方島嶼的意向說：「日本政府將以堅韌頑強的談判立場解決北方領土問題」，並說「與俄羅斯的關係很重要，安倍首相正考慮適當時期訪俄，以互惠形式推進雙方經濟和安全保障等方面合作極為重要」。
森喜朗與普京會談1小時10分鐘後召開記者會說，普京表示「這是不分勝負的解決方法，日俄沒有和平友好條約是異常狀態」。
會談中，森喜朗還向普京轉交了首相安倍晉三的親筆信，並說：「今年是日俄構筑新關係的重要一年」，普京說：「由衷地等待安倍首相訪俄，期待今年兩國關係發展升上一個新階段」，雙方達成安倍年內訪俄的共識。
日本各大傳媒、輿論週五相當關注地議論既圍繞日俄關係正出現的新動向，也勾起日本是該爭取一起收復四島，還是先收復兩島也好的「老生常談」。
北方四島問題
日本首相特使森喜朗在訪俄時向普京轉交了安倍的親筆信。
國際社會對各國領土糾紛觀點雖不明確，但對日俄的北方四島領土糾紛較有近似解釋，認為北海道以北、座落在太平洋的齒舞、色丹、國後、擇捉四島1945年8月至9月期間被蘇聯紅軍佔領，從此受蘇聯和蘇聯瓦解後的俄羅斯統治。當時逃離四島的日本居民和後裔大部分也生活在北海道，至今努力推動日本收復四島的運動。
日蘇1956年前後談判建交時，日本同意先收復齒舞、色丹、繼續談判收復其它兩島；蘇聯不承認其它兩島存在談判必要，最終建交的《聯合聲明》中只記載「締結和平友好條約後俄羅斯歸還日本齒舞、色丹兩島」。但因雙方對國後、擇捉兩島的糾紛，也因日美結為軍事同盟，日蘇至日俄至今沒締結《和平友好條約》。
1991年蘇聯崩潰前，前領導人戈爾巴喬夫訪日時承認存在四島糾紛，1993年俄羅斯總統葉利欽訪日、發表的《東京宣言》也記載基於法律和正義原則解決四島問題、謀求盡快締結和平友好條約，執政期間葉利欽也重提歸還齒舞、色丹兩島問題。
普京上任後基本秉持相同立場，但隨著俄羅斯走出了經濟低谷，普京對國後、擇捉兩島主權的態度相對強硬。
日本態度關鍵
四島問題毫無進展的根結在日本。政界、社會都存在是否收復齒舞、色丹的對立意見，贊成的認為，兩島雖小，但周邊漁業資源豐富的漁場可滿足日本漁民和部分原島民的期待，收復部分比都不能收復強；反對的認為，這樣一來等於承認四島分割，另外兩島就更收復無望。
但隨著四島問題膠著到近似絕望，贊成先收復的意見漸增，2001年森喜朗作為首相與普京發表的《日俄聯合宣言》再記載了締結和平友好條約後歸還齒舞、色丹兩島的內容，可是小泉純一郎上臺後，俄羅斯因石油等資源暴富無需日本援助，擱置解決糾紛。
此後日本政權一年一屆、缺乏能拍板決定收復兩島的政治強人。去年3月普京任總理時又對訪俄的日方代表團提歸還齒舞、色丹，令關係正常化問題，擅長柔道的普京還用日本說「打平」一辭，加深日方的印象。
去年12月上臺的安倍持著「印鈔機不停」的經濟政策刺激股市攀升、經濟出現好轉局面，政權支持率維持在7成的近年罕見不衰高位，安倍派出森喜朗特使，與普京敘舊、探討「打平」真意，結果獲普京確認，引起日本一片關注。
當事者的思維
84歲的擇捉島原居民岩田宏一對官方電視臺NHK說：「經過半世紀，總算開始起步，期待首相訪俄得出具體成果，希望四島問題見曙光」，81歲的齒舞島原居民柏原榮說：「長期談判令放棄氣氛擴大，希望進一步以盡快收復的速度感來體現一貫的主張」。
不過NHK週四晚也播出在齒舞、色丹兩島採訪的專題，說明雖然少數俄羅斯人承認東京比莫斯科離他們更近、期待日本投資建設、雙贏發展，但大部分接受採訪的居民反對歸還主權給日本，尤其是近年加強愛國教育的學校，學生的態度更堅決。
當中日釣魚島（日稱尖閣諸島）、日韓竹島（韓國稱獨島）糾紛毫無智慧性解決的出路時，面積壓倒性大於釣魚島和竹島的北方四島糾紛如能出現解決進展，無疑會添安倍政績，日俄關係也可能躍進。
日本傳媒、輿論週五普遍指安倍派森喜朗訪俄已說明他關心收復兩島，但最終能否作出重大政治決定，也要看他的政權形勢如何。
