2013年3月22日，東京，櫻花盛開美不勝收，吸引賞櫻遊客。（Yoshikazu TSUNO/AFP）
說到日本，人們自然會首先想到櫻花。
櫻花不僅是日本的象徵，甚至還是代表著日本人的精神。
日本人的團隊精神有目共睹，而櫻花正是表達團隊精神最徹底的一種花朵。每到春天，日本列島的櫻花，就如同花的浪潮一樣，從南到北地如同潮水一般開放，其席捲春天的架勢，令人幾乎要忘記，櫻花其實是多麼柔弱的花朵。
單獨看櫻花，一小朵一小朵地，十分柔弱，但是，當所有的櫻花一起開放時，其凝聚力卻能帶給人們一種無言表達的震撼。因此，許多人都說，櫻花，代表著日本這個民族的精神。
櫻花的花期很短，盛開一週之後，便開始紛紛飄零墜落，春風徐來時，落下一陣又一陣的花瓣雨。日本人用櫻花短暫而燦爛的生命，來比喻武士道精神，說：「花為櫻木，人則武士」。日本明治時代著名學者新渡戶稻造，也曾在其用英文著述的名作《武士道》一書的開章裡寫道：
「所謂武士道，就是如同日本的象徵----櫻花一樣的事物。」
雖然日本的學者與武家，將櫻花與武士道精神相提並論，但對於普通的日本人而言，他們所喜愛的只是櫻花本身，櫻花的細膩與纖細，帶給人無名的感傷，櫻花短暫的開放令人感懷生命即逝，從而愈加珍惜生命之可貴。
櫻花不僅代表著日本人的精神，也隱藏著一份日本人的宗教心。古代從事農業的日本人，從櫻花的開放中預測一年的凶吉，將櫻樹當作聖樹來信仰，這種源於古代的、對櫻花質樸的信仰，代代流傳下來，演變至今成了每年春天日本列島的人們對於「櫻花前線」（櫻花開花的花期）的預測，以及賞櫻的期待。
如同櫻花像潮水一般開放那樣，日本人的「賞櫻行動」也如同潮水一般「洶湧」。櫻花盛開的週日，家家戶戶都「傾巢而出」，老老少少全都「移民」到了櫻花樹下。鋪上一大塊野餐布，打開特意準備的「賞櫻便當」，邀談得投緣的親友一起喝上一杯，喝得醉了便倒頭在櫻花樹下做個櫻花夢。夢醒時分，華燈初上，夜色朦朧中的櫻花別樣的嬌美，隱隱約約中令人遐思，在夜櫻中再度舉杯，藉著微醉載歌載舞。柔美的櫻花洗滌去人們日常生活的疲憊，喚醒人們內心中封存許久的幽幽情懷。
2013年3月23日，東京，人們在湖上滑船、賞櫻。（KAZUHIRO NOGI/AFP）
櫻花的花朵絢麗短暫，而櫻樹的樹齡卻可以高壽長達千年之久，令人遐想著在古老櫻樹裡，是否居住著千年的靈魂。在日本的許多文學作品裡，櫻花不僅被描述成仙子，也被描述成女鬼，既清雅聖潔，又妖冶淫蕩，即燦爛又靜謐，既大膽又含蓄，既複雜又單純。
櫻花，這種雅俗共賞的花朵，所代表的不僅僅是日本這個民族的精神，還代表著日本這個民族複雜而矛盾的性情。
