如今，社會上有兩「片」十分風行，這就是名片和賀年片。而在古代，這兩「片」則是有密切關係的。
在古代，名片是拜訪別人或與人交往聯繫時使用的一種長方形紙片，上面印有自己的姓名、職務和地址等，是人們進行社交活動的一種禮儀性用品。
名片在我國起源很早，據《陔余叢考》記載，古人通報姓名原來都是削木書字，漢代初期稱作「謁」，漢代末期叫「刺」或「名刺」，漢代以後改為紙制，但名稱依舊，仍叫作「刺」或「名刺」。但不論木質或紙質的，體積都比較大。只是到了明代崇楨年間，為了攜帶和投遞方便，才改成長方形小紙片，並改稱「名片」。
「謁」、「刺」、「名刺」和「名片」雖然同指一物，但仍有細小差別。「謁」、「刺」或「名刺」是臨時根據拜訪對象書寫的，而且要因情制宜，寫些相關文辭，如對方的表字、輩份以及其他敬稱，還要寫上「某某頓首拜」字樣，因而使用場合比較莊重。而「名片」只書寫自己姓名、職務、地址、身份，並刻印很多份，使用時取出一份即可，因此比較隨和，禮儀性質相對減弱，已經和現代的名片相差無幾了。
正因為名片屬於交往的禮儀性用品，所以古人經常用它來賀年，從而逐漸演變為賀年片。又因為「刺」的禮儀性質更強，所以古代往往把使用名片拜年這種做法叫作「具刺賀年」。例如宋代著名詞人秦觀，曾具刺給友人子允賀年，即手書「觀敬賀子允學士尊兄元旦，高郵秦觀手狀」字樣，可見當時賀年片還是臨時製作和書寫的。只是到了清朝末年，才改成紅紙印製，而且體形很大，很有些像現在的請柬、請帖。清朝滅亡後，賀年片才獨成一物，並且更加簡易，一律印刻「新年之喜」、「祝賀新春」、「新正快樂」等套語，使用時再臨時填寫受、送者的姓名、身份。現代的賀年片，就是在這個基礎上作些材質、圖案等方面的改進加工，使它更精美罷了。
由此可見，中國文化方面的產品尤其是禮儀文化方面的產品，都有很強的傳承性，名片與賀年片的產生、發展過程就是典型的例證。
