「不為五斗米折腰。」這時晉代大詩人陶淵明辭去彭澤縣令時說的一句千古名言。關於「五斗米」，歷來都說是當時縣令的工資，這當然沒有錯，但是「五斗米」究竟是月工資還是日工資，至今還有不同看法，沒有統一認識。
很多人認為「五斗米」是月工資，但這種說法完全不符合當時實際情況。據史書記載，東晉縣令的年薪是米四百石，按這個標準，則平均每月就有米三十三石有餘，若化為鬥，則每月應有三百三十三多鬥，與每月五斗相差太大。另外，按照當時度量衡標準，一斗米只抵現在的3斤2兩，五斗米才只有16斤，就算當時縣令的薪金再微薄，也不至於少到這種程度。試想如果每月只有16斤米，連縣令本人也吃不飽，他又怎麼能養家餬口呢？所以，說「五斗米」是月工資，完全不能成立。
因此，「五斗米」應當是日工資。但是每天五鬥，一個月也才十五石，全年也只是一百八十石，與史載的東晉縣令年薪米四百石仍不相符，仍然差距較大。這是怎麼回事呢？原來東晉的官俸，實行的是米、錢並行的制度，即一部分給米，另一部分給錢。《後漢書•百官五》注引荀綽《晉百官表注》說：縣令「四百石，月錢二千五百，米十五石。」也就是說，東晉的縣令包括陶淵明在內，每年工資是四百石米，但是按月發放時則是給米十五石、錢二千五百枚。排除錢不說，僅以米論，每月「米十五石」，正好是每日五斗米，即每日米16斤這樣看來，陶淵明辭職前，他的年薪是米180石即5760斤、錢30000枚；月薪是米15石即480斤、錢2500枚；日薪是米16斤、錢83.3枚。陶淵明那樣說，是舍錢取米來形容當時縣令每日只有十六斤米的微薄薪俸，卻要每天迎來送往，看上官的臉色，有失自己的人格和尊嚴，所以他不願為五斗米折腰，才憤然辭官。由此可見，五斗米應當是除了錢以外的日工資，絕對不是月工資，因此陶淵明的薪俸並不低，他的憤然辭官完全是由他的思想性格決定的。
