「我不懂教育，也沒想過教育是怎麼回事。」唐辛子在日本，已經待了11年。
在日文中，「唐辛子」是辣椒的意思，這暗示著，她來自湖南長沙，一個嗜辣的城市。她的真名叫唐明艷，父母希望她 「明艷照人」，但結果不理想，用她的話說，這個名字「N俗氣」。
8年前，唐辛子的女兒MII（美怡）誕生了，唐辛子開始為孩子記日記，直到半年前，MII發現自己的「事跡」在網上隨處可見，在她要求下，唐辛子不得不關閉了個人網站，轉戰博客。沒想到，這個轉型卻讓她成了網路紅人，很長一段時間，唐辛子自己都不明白，為什麼這麼多人喜歡看她的博客，在她看來，那裡記的都是生活瑣事。
漸漸地，唐辛子發現，讀者們關注的是日本教育，人們期望看到一個微觀而具體的日本，它來自一位中國母親樸實無華的記錄，沒有感慨，也沒有評論，只有真相。
讓中國讀者好奇的是：日本小學生考試居然不打分，甚至學校運動會都不計個人成績；每天早晨，小學校長最早到學校，站在校門口向全校800名學生一一問好；在日本，大多數家長不知道「不要讓孩子輸在起跑線上」這句名言，而這卻是中國家長最愛說的話，但日本卻是亞洲諾貝爾獎獲得者最多的國家……
MII3歲半時，為讓她學好中文，唐辛子把她送到長沙一家非常好的幼兒園，讓她吃驚的是，在日本2歲就上幼兒園的MII每次都會大哭大鬧，「就跟要殺她一樣」，怎麼也不想去，然而，當MII重新回到日本幼兒園後，一切不適應症立刻消失。
日本幼兒園不教課
為什麼孩子不願意上中國幼兒園,卻喜歡日本的幼兒園？原因很簡單，日本幼兒園就是玩兒，根本不上課。
在長沙，一個班50-60名孩子，兩名老師看不過來，為防止出事，大部分時間將孩子們關在教室裡學習。而日本幼兒園一個班沒那麼多孩子，老師主要工作是帶著孩子們做手工和玩遊戲。
日本幼兒園面積再小，也要開出一片菜園，老師帶著孩子種菜。日本絕大多數父母自己在陽台上也種菜，他們不覺得孩子種菜髒，每當孩子把收穫送給父母時，父母會特別高興。
日本公立幼兒園收費是按家長收入來收費的，交費時家長帶著完稅單，通過它，幼兒園瞭解家長收入水平，比如家庭年收入在200萬日元至300萬日元，每月收費不超過1萬日元。
教孩子怎麼吃飯
在日本，有各種各樣的「學園祭」（校園節），其中一次讓唐辛子特別感動，五年級學生做了1000多份年糕餅，招待參加活動的家長和同學們。糕餅所使用的糯米都是五年級同學在老師的帶領下，自己播種、栽培和收割的。
在幼兒園，中國老師會鼓勵孩子吃飯快。相比之下，日本更重視「食育」，提倡細嚼慢咽，在「食育」中，「豐富的心靈」是重要的一環，它包括「快樂的進食過程」、「感謝的心」和「參與意識」，不僅教孩子正確地吃，還要從吃中體會出感恩、環保和節儉的內涵來。
「日本人吃得並不少，他們這吃一點那吃一點，但加起來也很可觀。」在日本生活11年，唐辛子發現日本人中胖子很少，這與他們從小重視「食育」有關。此外，日本醫生會要求孕婦控制體重，日本人認為，生孩子是正常的生理現象，沒必要「進補」，所以日本產後發胖的婦女很少。
鼓勵學生觀察生活
像「食育」一樣，日本的教育多採取潤物細無聲的方法，很少是說教。
比如日本小學一年級就開始設立「生活課」，讓孩子觀察、瞭解身邊的世界，MII二年級時，生活課的作業是到學校附近的街道、商店去考察並實地採訪，這樣的採訪都是家長事先聯繫好的，店家往往會熱情招待，每問必答。
比如採訪超市，教材列出了觀察內容的要求：超市外面有什麼，店員的服裝，客流量。並有採訪提綱：今天超市的推薦促銷商品是什麼？今天到現在為止接待的客人人數是多少？今天賣得最好的東西是什麼？
通過這樣的實地採訪，學生可以得出自己的看法。
大便從娃娃抓起
日本不僅重視「食育」，也特別重視廁所。
在日本，有「學校廁所研究會」和「日本廁所研究所」，日本人認為，髒舊的廁所對孩子們的身心健康不利。此外，日本是地震多發國家，發生大地震時，學校是指定的避難所，因為那裡的房子最結實，如果到學校避難的人員較多，就有可能導致廁所擁堵，所以必須提前把廁所修好。
此外，環保和健康也是關注廁所的重要原因，日本有「大便教室」，教師扮成「大便先生」到各學校登門授課，告訴孩子們大便與人體健康的關係，還帶著孩子們用粘土做各種形狀的「大便」，告訴他們：哪種大便健康，哪種不太健康，應該在飲食上注意什麼等。
「大便從娃娃抓起」的好處是，日本家庭的廁所都很整潔，陌生人第一次進入時，往往不相信它是廁所。日本人到中國旅行，看到中國一些廁所只有簡單的隔板，而非全封閉式的，感到很不適應。
重視身教的日本
每週，唐辛子都會帶MII去學小提琴，她的音樂老師畢業於名門學府，是一家交響樂團的小提琴首席。然而，讓唐辛子驚訝的是，這個老師特別有耐心，有時她自己都想發火時，老師卻依然在鼓勵MII，並跪在地上教MII該怎麼做。
「蹲下來，以孩子的角度和眼光，和孩子一起看世界」，這是教育的法則，可以減少大人給孩子心靈帶來的壓迫感，唐辛子一直以這種姿態來教育自己的孩子，但「跪下來」是比孩子更低的姿勢，以便於更清晰地與孩子溝通，唐辛子說：「日本老師的態度，令我這個作母親的人也感慨萬分。」
在日本生活多年，唐辛子從來沒見過老師大聲呵斥學生的事情，在MII的小學中，日本校長每天最早到學校，站在門口對學生說「你好」，風雨無阻，這家學校有800多名學生，校長用這種方式來告訴孩子，什麼是禮貌。
「為什麼中國學生沒禮貌」，在網上，唐辛子看到了這個熱帖，她最大的感慨是：因為中國很少有小學校長會每天迎接學生。日本國家形象自2007年始，連續三年世界排名第一，這是懂禮貌的回報。
重視自由研究
中日都很重視對孩子的教育，所不同的是，日本教育更注重讓孩子獨立得出見解，以暑假作業為例，除習題外，還有「自由研究」，MII的「自由研究」是對道路下水道蓋的「研究」，她將從家到超市步行5分鐘路程的下水道蓋數了一遍，一共21個下水道蓋，發現都「長」著一張「太陽的臉」；而另一條比較舊的街道的下水道蓋設計單調。
這是為什麼呢？通過查閱資料，她發現，1970年日本大阪舉辦世界博覽會，「太陽之塔」是這次博覽會的標誌，這以後的下水道蓋都以此標誌來設計，而此前下水道蓋沒有設計。
她的結論是：日本現在雖然富有，但過去也曾經很窮。人們生活得好了，連下水道蓋也跟著漂亮起來了。
強調平等的日本教育
唐辛子帶著孩子參加小學辦的運動會，發現居然只有團體賽，沒有個人單項比賽，最終只有勝利的團隊，沒有勝利的個人。強調參與，不鼓勵相互對比。在日本公立學校中，小學生的考試成績是不公開的，教師的期末評定只有「○、△、×」三檔，表示優秀、良好和不好。
鼓勵個體和鼓勵團隊，體現了兩種完全不同的教育理念。表面上看，中國孩子功課重，成績好，會的才藝也更多，我們似乎已經贏在了起跑線上，但事實真是如此嗎？
也許，還遠沒到得出結論的那一天。
