詩歌是用富有節奏和韻律的高度概括的語言，來表現生活，抒發情感的。要抒發感情，往往要藉助於意象，烘托特定的意境，這就要求詩也要講究色彩的運用、顏色的對照、光線的變化。給讀者造成強烈的色彩感，形成色調鮮明的意境美。
自古以來，詩歌就有用色彩描寫塑造意象，表達感情的傳統。《詩經》中有「蒹葭蒼蒼，白露為霜」，「何草不黃」等句子。唐詩用色彩營造意境，表情達意已到了爐火純青的地步。如李白「青冥浩蕩不見底，日月照耀金銀臺」，杜甫「兩個黃鸝鳴翠柳。一行白鷺上青天」，白居易「日出江花紅勝火。春來江水綠如藍」等都是很典型的例子。從這些句子中不難看出「詩中畫」主要藉助於色彩詞彙的靈活運用和巧妙搭配。那麼一般出現在詩裡的顏色詞彙都有哪些呢?
從大量詩詞中我們發現，出現在詩詞裡的顏色詞彙主要有：紅、綠、黃、白、黑、紫、金、銀等，而「紅」又可用與之相同或相近的朱、丹、絳、赤等換用，「綠」也可用翠、青、碧來代替。還可在這些顏色詞前加上表示深淺、明暗、新舊等的形容詞。如新綠、暗紅、殘紅等。此外，詩中還有「春色」、「秋色」、「秀色」等詞，雖不具體指某一種顏色，卻概括性極強。構成五彩繽紛、色彩斑斕的藝術境界。那麼，這些詞彙又是如何塑造形象、烘托意境的呢?
我們知道，運用於文學藝術中的色彩已不再是簡單的自然界色彩，而是融入了作者的主觀感情的形象即意象，它往往由表示色彩的詞語和表示富有色彩的事物的片語成，如「紅花」、「碧波」等。秦觀在《如夢令》「鶯嘴啄花紅溜，燕尾點波綠皺」中連用兩組色彩，黃嘴啄紅花，黑尾點綠波，色彩分明，搭配和諧，不僅在直觀上引起讀者對色彩的聯想，而且增加意境美，生動形象地展現如畫春光，表達作者歡快的心情。從這首詞中我們也可看出詞人用色很注意搭配。使它們彼此烘托，互相映襯，這也是許多詩人常用的藝術手法，如杜甫「野徑雲俱黑，江船火獨明」，李賀「黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開」都是先用大塊黑色，用暗調作底色，又用亮光點染。色調明暗差別很大，構成一幅色調鮮明的畫面，給人藝術的享受。除了黑白、明暗對比，古詩詞中常常有紅(暖)綠(冷)兩色的映襯，如「紅樹青山日欲斜，長郊草色綠無涯」(歐陽修《樂亭游春》)、「綠肥紅瘦」(李清照《如夢令》)、「枝間新綠一重重，小蕾深藏數點紅」(元好問《同兒輩賦未開海棠》)等。這些作者或以「紅」襯「綠」，使「綠」更為突出；或以「綠」托「紅」，使紅更加耀眼；或紅綠互相映襯，形象鮮明，達到「詩中有畫，畫中有詩」的完美境界。
有的詩人用同一色調，但有深淺濃淡的變化，如：「兒童急走追黃蝶，飛入菜花無處尋」(楊萬里《宿新市徐公店》)。融淡黃入深黃，蝴蝶和花渾然一體。
也有詩人所寫詩詞全篇用色，勾畫背景，使詩的境界更為廣闊，色調更加鮮明。如岑參《白雪歌送武判官歸京》，詩一開始以「北風捲地白草折，胡天八月即飛雪。忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開」寫出塞外八月飛雪的奇景，出人意料地用梨花比喻落在樹上的積雪，生動地勾畫出一幅春景圖。接著又以空曠荒涼的塞外，愁雲慘淡的天空。紛紛揚揚的飛雪構成了送別的背景。「紛紛暮雪下轅門，風掣紅旗凍不翻」，在一片銀白的世界中。詩人特別描繪了那面鮮艷的紅旗。在整個背景和個別事物的映襯上，在色彩的調配上，是那麼和諧而又美麗，真是獨樹一幟。全詩展現出一幅色彩鮮明、奇異壯偉的塞外圖景。
還有的詩只寫景物，不用顏色詞，但由於各種景物巧妙組合，在總體上形成某種色調。因而也具有較強的色彩感。如「明月松間照。清泉石上流」(王維《山居秋暝》)。「明月」、「松間」、「清泉」、「石上」的形態、色澤易於讓人產生聯想：皎潔的月光靜靜地瀉在松林上，清清的泉水漫過磐石淙淙地流著……一幅淡雅朦朧的山水畫盡在眼前。再如北朝民歌《敕勒歌》「敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野，天蒼蒼，野茫茫，風吹草低現牛羊」。蒼天、草原、牛羊，這些具有不同色彩的形象構成一種蒼茫的畫面。畫出了廣闊無垠的草原形象。
從色彩美的角度來欣賞詩歌，我們對詩歌的美便有了更深層的認識。
