古人可以從琴聲中得到豐富的信息，比如《史記》的《樂書》中說可以從琴的「宮、商、角、征、羽」這五音中聽出一個國家的「君、臣、民、事、物」的狀況。
高山流水
「高山流水」的故事，中國人應該都不陌生。春秋年間，晉國大夫俞伯牙奉命去楚國修聘，中秋之夜泊船於一座山崖下，適逢雨收雲散，皓月當空。伯牙撫琴一曲，剛好樵夫鐘子期在山崖下躲雨聽琴。伯牙問子期:「假如下官撫琴，心中有所思念，足下能聞而知之否？」子期答應一試，於是伯牙沉思半晌，其意在於高山，撫琴一弄。鐘子期讚道：「美哉洋洋乎，大人之意，在高山也！」伯牙不答。又凝神一會，將琴再鼓，其意在於流水。鐘子期又讚道：「美哉湯湯乎，志在流水！」伯牙大驚，推琴而起，遂與子期結為兄弟，留下千古傳奇。
現代人提起「高山流水」的典故，僅僅把它當作是「知音」的代名詞，其實仔細推敲起來，裡面還有超越常人的道理。試想一下，子期如果能通過琴聲聽出伯牙的心事，這其中必然包括兩個過程：第一、伯牙的心思可以通過琴聲傳遞；第二、子期可以接收到琴聲中的信息，並分辨出伯牙具體在想什麼。要是從現代科學的角度來看，這個過程就有些玄妙了。要想說明其中的道理，還得先從伯牙所撫之琴的結構說起。
史載，琴本為伏羲氏所琢。有一次伏羲看到鳳凰來儀，飛墜在一株梧桐樹上。那梧桐高三丈三尺，按三十三天之數。按天、地、人三才，截為三段；取中間一段送長流水中，浸七十二日，按七十二候之數；取起陰乾，選良時吉日製成樂器。琴長三尺六寸六分，按三百六十六日；前闊八寸，按八節；後闊四寸，按四時；厚二寸，按兩儀。有金童頭，玉女腰，仙人背，龍池，鳳沼，玉軫，金徽。那徽有十二，按十二月；又有一中徽，按閏月。最開始是五條弦在上，外按五行：金、木、水、火、土；內按五音：宮、商、角、征、羽。
瑤琴
伏羲制琴之時既然完全是依照宇宙之數，琴在另外空間體現出來的生命也就自然可以溝通高於常人的層次。古人認為琴所奏出的音樂乃天上瑤池之樂，所以把琴稱作「瑤琴」。
瑤琴有六忌，七不彈。六忌是指：一忌大寒，二忌大暑，三忌大風，四忌大雨，五忌迅雷，六忌大雪。七不彈是指：聞喪者不彈，奏樂不彈，事冗不彈，不淨身不彈，衣冠不整不彈，不焚香不彈，不遇知音者不彈。
從瑤琴的「六忌七不彈」來看，無論是焚香、淨身還是整衣冠，無非是使人通過做這些事保持一個謙恭的心態和純淨的思想，不為世俗外物所干擾，而人進入這樣的思慮空明狀態，才可以和瑤琴背後更高境界的生命融而為一。這種微妙的融合不僅表現在彈奏的手法嫻熟而自如，更可將人的思想融貫於琴聲之中。
古人對於音樂的看法與現代人有很大的差別，現代人聽音樂的目的絕大多數都是為了娛樂。其實古人一直把音樂作為節制人欲的方式。《史記》上說人的天性是好靜的，感知外物以後就會影響人的情感，並按照自己的心智產生好惡之情，如果不加以節制的話，人就會被無窮無盡的外部誘惑和內心好惡同化而做出許多壞事，所以先王制做禮樂來節制人(見註釋1)。
瑤琴是很正大的樂器，撫琴的人又保持著純淨的心態，這樣的音樂對於聽者也能起到節制和淨化的作用。子期在聽伯牙撫琴之時，身處正音之場，心無旁騖，也能自然與琴聲相合。這種心心相印的融合無間，表面上是融合於這個空間的琴聲，實質上卻是更高層空間神的一面的溝通。
這樣的事情在古時候屢見不鮮。有一次孔子鼓琴於室中，顏回從外面進來，「聞琴中有幽沉之聲，疑有貪殺之意，怪而問之。仲尼曰：‘吾適鼓琴，見貓方捕鼠，欲其得之，又恐其失之。此貪殺之意，遂露於絲桐。’」這正所謂「聖門音樂之理，入於微妙。」
古人可以從琴聲中得到豐富的信息，比如《史記》的《樂書》中說可以從琴的「宮、商、角、征、羽」這五音中聽出一個國家的「君、臣、民、事、物」的狀況；《東周列國誌》記載，師曠可以通過琴聲占卜戰爭吉凶；《三國演義》中說劉備在水鏡先生門外偷偷聽琴，水鏡先生忽然停止彈奏說「琴韻清幽，音中忽起高亢之調。必有英雄竊聽。」等等不一而足。究其原因，無不與琴的特殊構造，彈琴與聽琴的人息息相關。
這種狀態能夠使人思想清淨，其實當時的人也就在不知不覺地符合著修煉的要求。以此為根據，中國古代自然就產生了許多在現代科學看來非常玄妙的事情。對於這些人類文明之瑰寶，讚嘆者有之，排斥為迷信者有之。其實從更高角度來看，一切都有其高於人類層次的深刻內涵和原因，也都是再平常不過的事情了。
