《千家詩》是一本流傳久遠，讀者廣泛的中國古典詩歌啟蒙普及讀本。今天，在幾乎所有大小書肆坊間，都能見到它的身影，只是版本和出版者不盡相同。關於本書選編者，有說是南宋劉克莊的，也有說是南宋謝枋得的。因本書所選詩作，基本上都是唐宋名家名篇，宋末人選編合乎情理。明代人王相註釋過本書作品，又加進少量明代詩作。我手頭一本《千家詩》，署名是宋代謝枋得編。
《千家詩》書名上的千字，是個虛數，實際上這本書僅收入一百多家的詩歌，共二百多首。如果真的選一千家，那就沒法普及了。以「千家」做噱頭，效果非凡，這本薄薄的古詩選本至今暢銷不衰，即為明證。
應該說，書中選的多數作品，堪稱佳作。少量作品水平不高，跟選家的觀念、偏好與審美情趣有關。瑕不掩瑜，它確是一本中國古詩簡明優良讀本。
唐宋是中國詩歌創作高峰期，本書選入唐宋作品百分之九十七，佔絕對多數，實際上就是唐宋詩選本。本書只選五絕、五律和七絕、七律，均為短詩，易讀好記，適合各種文化層次的讀者，故能廣泛長期流傳。所選作品題材多樣，四時風光、山水田園、明志勵人、贈友送別、思鄉懷土、詠物題畫、侍宴應制，無所不包，內容比較豐富。我注意到，《千家詩》裡描繪春夏秋冬四季景物和情感的詩作非常之多。
寫春之作，幾乎充滿本書。從新春、早春，到暮春、晚春；從惜春、讚春，到傷春、送春；從曉春、夜春，到雨春、晴春，各色詠春懷春之作琳琅滿目、美不勝收。孟浩然的《春曉》、杜牧的《江南春》、葉紹翁的《游小園不值》、蘇軾的《春宵》、王安石的《春夜》、朱熹的《春日》、韓愈的《初春小雨》，都是詩歌愛好者脫口而出的詠春傳世傑作。「千里鶯啼綠映紅」、「春宵一刻值千金」、「萬紫千紅總是春」、「春到人間草木知」、「春色滿園關不住」……等膾炙人口的名句，皆出於這些名家名作之中。
寫夏之作，書中有一些。範成大的《田家》，選自他的名作《夏日田園雜興十二絕》。詩云：「晝出耘田夜漬麻，村莊兒女各當家。童孫未解供耕織，也傍桑蔭學種瓜。」這首直接描述古代農村夏季男耕女織，孩童熱愛並學習勞動的作品，表明瞭範成大的民本思想。範成大關心農民、瞭解農村，才寫得出如此生動的農村實際生活之作。但那些脫離民眾疾苦的文人，筆下的夏日只能是犯困、慵懶的難熬之時。「困人天氣日初長」、「日長睡起無情思」這類詩句，除發泄個人在夏天的苦夏之情外，並無多少社會價值。
寫秋之作，僅少於詠春之作，書中所選不少。因為秋天是收穫的季節，歌詠者頗多。頌秋之詩，在唐宋詩裡數量巨大、佳作迭出。《千家詩》所選的，精品不多，平庸之作不少，反映了此書選家的侷限性。杜甫的懷秋之作收入最多，將近十首，但佳構不多，名句亦微。陸游、李白有幾首，其中李白《秋登宣城謝觤北樓》為上品。「兩水夾明鏡，雙橋落彩虹」「人煙寒橘柚，秋色老梧桐」是熟識的名句。陸游《秋思》中的名句「砧杵敲殘深巷月，梧桐搖落故園秋」，是寫秋的佳詩。而張繼的《楓橋夜泊》，寫深秋的寺廟，十分精當，表現了詩人高超的藝術技巧，一直受到推崇。
寫冬之作，書裡也不少。蘇軾的《冬景》、王淇的《梅》、盧梅坡的《雪梅》、林逋的《梅花》、韓愈的《自詠》，為上乘之作。冬季萬物蕭疏，獨梅花傲雪綻開，故以冬梅比擬傲骨之詩極眾。本書中也收入多首。林逋詠梅名句「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏」流傳很廣。盧梅坡的「梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香」這兩句，也長期得到好評。
在《千家詩》裡，詠春詩多，好的也多。夏、秋、冬詩選得不精，是個缺點。
