湘妃竹即「斑竹」,亦稱「淚竹」、「瀟湘竹」,竹竿佈滿褐色的雲紋紫斑,分枝亦有紫褐色斑點,令人稱奇。這種竹子生長在湖南九嶷山中,據說倘若將斑竹移栽別處,第二年斑跡就會消失得無影無蹤,如果再將這株竹子移回原地,下一年又是斑痕纍纍的了。
相傳上古時,堯帝有兩個女兒娥皇和女英。堯帝想物色一個滿意的繼承人,他看到舜德才超群,於是就把帝位傳給了舜,並讓娥皇和女英作了舜的妻子。娥皇封為後,女英封為妃。
舜不負堯的信任,讓禹治洪水,使人民過上了安定的生活。娥皇、女英雖然出身皇家,又身為帝妃,但她們深受堯舜的影響和教誨,並不貪圖享樂,一直鼎力協助舜為百姓做好事。
堯舜時代,湖南九嶷山上有九條惡龍,經常到湘江來戲水玩樂,以致洪水暴漲,莊稼被沖毀,房屋被沖塌,老百姓叫苦不迭,怨聲載道。舜帝得知惡龍禍害百姓的消息,心裏十分不安,決心到南方去幫助百姓除害解難,懲治惡龍。
娥皇和女英對舜的這次遠離家門雖是依依不舍,但是,想到為了給湘江的百姓解除災難和痛苦,她們還是強忍著內心的離愁別緒歡歡喜喜地送舜上路了。
舜帝走了,娥皇和女英在家等待著他征服惡龍、凱旋的喜訊,日夜為他祈禱能夠早日勝利歸來。可是,花開花落了幾度,舜帝依然杳無音信,娥皇和女英變得越來越擔心了。她們二人思前想後,與其呆在家裡久久盼不到音訊,見不到歸人,還不如前去尋找。於是,娥皇和女英跋山涉水,風塵僕僕,到南方湘江去尋找丈夫。
這一天,她們終於來到了九嶷山。她們找遍了九嶷山的每個山村,踏遍了九嶷山的每條小徑,可還是沒有舜的蹤影與音訊。她們來到了一個名叫三峰石的地方,看到這裡聳立著三塊大石頭,翠竹圍繞,有一座珍珠貝壘成的高大的墳墓。她們感到驚異,便問附近的鄉親:「是誰的墳墓如此壯觀美麗?三塊大石為何聳立在這裡?」鄉親們含著眼淚告訴她們: 「這便是舜帝的墳墓,他老人家從遙遠的北方來到這裡,幫助我們斬除了九條惡龍,人民過上了安樂的生活,可是他卻鞠躬盡瘁,耗盡了心力,累得病死在這裡了。」舜帝病逝之後,湘江的父老鄉親們為了感激舜帝的厚恩,特地為他修了這座墳墓。九嶷山上的一群仙鶴也為之感動了,它們朝朝夕夕地到南海銜來一顆顆光華奪目的珍珠,撒在舜帝的墳墓上,便成了這座珍珠墳墓。這三塊巨石,是舜帝除滅惡龍用的三齒耙插在地上變成的。
娥皇和女英得知實情後,二人抱頭痛哭起來。她們傷心欲絕,哭了九天九夜,嗓子哭啞了,眼睛哭腫了,最後眼睛流出了血淚,雙雙哭死在舜帝的墓旁。
娥皇和女英的眼淚,灑在了九嶷山的竹子上,那叢叢翠竹上便呈現出點點淚斑,有紫色的,有雪白的,還有血紅血紅的,這便是「湘妃竹」。竹子上有的像印有指紋,傳說是二妃在竹子抹眼淚印上的;有的竹子上鮮紅鮮紅的血斑,便是兩位妃子眼中流出來的血淚染成的。
娥皇、女英二妃的美麗動人的形象和故事,歷來成為吸引詩人、畫家的創作題材。我國偉大的詩人屈原所著《九歌》中的《九歌•湘君》、《九歌•湘夫人》,是最早的歌頌二妃的不朽詩篇。
来源:看中國
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