許多人聞癌色變，其實最好的治療是預防。除了少數已知的基因遺傳外，大部分癌症的病因仍不明確，然而近40年來醫學文獻顯示生活型態和癌症的發生率及死亡率有密切關係，有學者估計，如果避免這些不良生活習慣或危險因子，超過50%的癌症是可以預防的：菸草（29%）、肥胖（20%）、病毒或其他感染（8%）、飲食（5%）、少活動（5%）、生殖因素（5%）、醫療處置（5%）、酒精（4%）、環境污染（4%）以及紫外線（2%）。
有鑒於此，美國聖路易華盛頓大學醫學院的賽門癌症中心（SitemanCancerCenter）的研究團隊發表一篇實用的「防癌八招」，刊登於「癌症病因控制雜誌」（CancerCausesControl），且提供實證數據以佐證。這八招簡要介紹如下：
1.不抽菸：
抽菸造成美國30%的所有癌症以及90%的肺癌，而且和慢性阻塞性肺病、心臟病等疾病有關，所以不抽菸是預防癌症最有效的方法。原本抽菸的人，在停止抽菸10到20年後，其肺癌的發生率會降低到與不抽菸的人相當。
2.維持健康的體重：
很少人知道體重過重也是癌症的危險因子之一。一項對221個前瞻性長期追蹤資料庫的統合分析（meta-analysis），共有282,137位癌症患者，在20種癌症中，發現過重者，即身體質量指數（BMI）≧30，其乳癌、大腸癌、腎臟癌、胰髒癌、子宮內膜癌和食道癌的發生率較高。而長達26年的「護士健康研究」發現停經後婦女減重≧10公斤且維持體重者的乳癌發生率，減少了一半。
3.規則運動：
規則運動可降低罹患乳癌和大腸癌的風險，建議每週5天，每天至少快速走路30分鐘；或每週3天，每天激烈運動如跑步20分鐘。
4.吃得健康：
主要在於控制熱量、不增加體重，建議多吃蔬果和全穀類，少動物脂肪，每天服一顆多種維他命。
5.飲酒要適量：
雖然喝適量酒可降低心血管疾病的機率，卻會增加乳癌和大腸癌的風險，取捨兩難。因此既不鼓勵不飲酒的人開始喝酒，也不必勸飲酒適量的人戒酒。
6.防晒：
過度暴露於陽光會增加黑色素瘤的風險，因此在熾熱陽光下要做好防晒的措施。
7.保護自己不受感染：
至少有10種感染原與癌症有相關，例如人類乳突病毒與子宮頸癌、B型肝炎與肝癌等，平常需注意有關的預防措施。
8.請教醫師，定期接受癌症篩檢。
有人這八點都做到了，卻還是罹患癌症，因為這是觀察性研究所算出的機率大小，而不是絕對因果關係，而且癌症還有其他未知的致病因素。但如果做到這八點，至少可以減少50%的罹癌機率及其他慢性病的機會。
