古人敬順天意，提出「推天道以明人事」，是指通過探索推演宇宙、自然運動變化的規律，從而使人明白人類社會發展和個人生存變化的規律，明白做人的道理，達到「與天地合其德」，使自己的行為絕不偏離正道。
古代設立司星官、欽天監、卜官等，觀象授時，很多事情通過預測和占卜來預知吉凶禍福。以下為西漢占卜家司馬季主談論的一些關於遵天理、明人事的道理。
宋忠賈誼拜謁司馬季主
據《史記》記載：「司馬季主者，楚賢大夫，遊學長安，通《易經》，術黃帝、老子，博聞遠見。」一次，中大夫宋忠和博士賈誼一同去拜謁司馬季主，想聽聽他對一些人事上的看法。
司馬季主正在和三個學生探討天地、日月、陰陽、禍福等，他們看到宋忠和賈誼來到，禮貌地請他們入坐。司馬季主談到天地、日月星辰的運行軌跡，並參入與仁義之間的關係，陳述吉凶的行兆，說了很多，無不條理順暢。宋忠、賈誼在一旁正襟危坐，恭敬悉聽。
司馬季主說：「今天的卜者，上必效法天地的定理，下必取像四時的變化，再配合仁義的原則，分別龜策定出卦名，然後才能談天地間的利害和事情的吉凶成敗。以前先王奠定國家必先以龜策定日月，然後才代天治理政事，必先占卜吉凶才做事。從伏羲氏創製八卦，周文王演化成三百八十四爻而後天下得以大治。
行卜之人，必須掃除潔淨然後設坐，端正冠帶然後才談論事情，這是有禮的表現；精細地察見天象和世間萬象的道理，用來表明上天好生之德，使人們敬奉天地、神明，忠臣因而侍奉他的主上，孝子因而能供養他的雙親，慈父因而能撫愛他的孩子，這是有德的表現；教化引導迷失的人回歸善性和正道，使種種的災禍得以免除，生病的人或能因而痊癒，將死的人或能因而回生，患難或能因而避免，美好的前程因而成就，這是善化他人。」
賢人心懷坦誠無愧於心
司馬季主又講到：「大凡君子的行為，都是以率直的言辭來做正直的勸諫，他稱譽別人，並不希望別人回報；善意地指出別人的過失，心懷坦誠，一切只以國家和民眾的利益為重。所以真正的賢人，給他一個官位但非他所長，他是不當的；給他俸祿如果不能和他的勞力相稱，那是不拿的；得官的不喜，去官的不憂，關鍵是在於無愧於心。
而那些互相以權勢相攀引的小人，只知道利用官位作為威勢，利用法令作為工具，排斥正人君子，盤剝百姓，追求私利而不擇手段，最令人深惡痛絕。盜賊發生而不能設法禁止，蠻夷不服不能感化攝收，姦邪興起不能遏阻，妨礙真正聖者的進路，各種災難的眾多往往是因為道德的墮落而造成的。」
宋忠和賈誼聽了司馬季主的這番話，為之折服，說：「真是道高益安，勢高益危呀！為人處事，就是要學習、效法天道，做堂堂正正的正人君子，而不要去做趨炎附勢的小人。」
有德之人方得吉神相助
東陵侯在秦亡後被廢為平民，一次，他到司馬季主那裡去占卜，司馬季主說：「您要占卜什麼事呢？」東陵侯說：「我聽說煩鬱之極就要開暢，悶熱太甚就會起風，堵塞太久就要流通。一冬一春之間，不會總是屈而不伸；事物有一起就有一伏，沒有只去不來的。然而我對此私下還有疑惑，願聽聽您的指教。」司馬季主說：「既然這樣，那麼您已經明白了，又何必要占卜呢？」東陵侯說：「我總覺得還沒有透澈地瞭解其中深奧的道理，但願您能好好開導我。」
司馬季主這才說：「天道對誰最親近呢？最親近有德之人。只有有德之人做循天時、順民意的好事時，才能得到吉神相助。‘自天祐之，吉無不利’，因而，一夜一日間，花謝花開；冬去春至，萬物凋零而又復甦。需知湍激的河流下；必有靜靜的深潭，高高的山嶺下，必有深深的峽谷。因果循環，世上的事情皆有定數。勤修德行，美好的禮儀自會來的。」
中國人自古以來遵守天人合一，相信天象改變和人事變更直接對應，明白善惡有報的真理，因此非常注重提升自己的道德水準。
