美國的「社區大學」越來越多的高中生與家長們的熱門詞彙。而以前，中國學生和家長几乎對美國社區大學聞所未聞。如今，進入美國社區大學的中國大學本科生也愈來愈多，遠遠超過了那些直接進入美國名牌大學的學生數目。花「巨資」來美國讀中國的所謂「大專」值嗎？熟悉其門路的人，會覺得很值，因為社區大學是另一條通往名校之路的途徑！這種現象也折射出當今中國留學生和家長們對於留學美國的價值觀在逐步走向成熟。
不遠萬里來美國留學的中國學生，都夢想進入常青籐，或至少是排名前100的名校，但是這些聞名全球的美國大學，招收亞裔都有限制普遍很少，被他們錄取的中國學生也是鳳毛麟角，千軍萬馬過獨木橋的慘烈程度絕不遜於中國的高考，這點可以從中國國內中介的價格表略見端倪--申請美國名校的中介費用遠遠超過申請其他國家的費用
在美國的4千多所大學中，有1167所社區大學，其中政府出資辦的公立的有993所。這些社區大學雖然是兩年制大學，但是無論從規模、師資水平與教學設備等方方面面綜合考量，都是相當優秀的，遠遠超過許多美國的私立大學，更是遠超中國的許多大學。而其中最吸引美國本土學生和國際學生的優勢是社區大學獨有的「保證轉學協議」，也就是說，在社區大學完成兩年學業後，可以直接轉到其他大學繼續讀三、四年級取得學士學位；其他的大學，包括全美國排名前50的名校都認可申請人在社區大學的學習經歷，並將其等同於在本校接受了大學一、二年級的授課。這樣，在美國社區大學讀完一、二年級，只要所修課程的成績達到一定的分數，就可以辦理簡單的轉學手續、直接進入自己選定的名牌大學繼續讀完三、四年級，取得名校的學士學位。
不同社區大學的保證轉學協議所對應的四年制大學也是不同的。這樣，與什麼樣的四年制大學有轉學協議就成為中國學生在選擇社區大學中考慮的首要因素。幾乎沒有一個中國學生把社區大學的畢業證書當作自己來美國留學的終極目標，大家都想通過社區大學轉入名校而最終獲得名校的文憑。這樣，從國內直接申請、絕大多數無法得到美國名校的錄取的學生，到社區大學就讀，就有很大的機會進入名校了。而且，名校的學費比社區大學的學費高，在社區大學讀書省錢省力，真是何樂而不為。所以，美國的社區大學裡有很多本土學生，也就不足為奇了。
既然不同的社區大學能把學生「帶到」不同的四年制大學完成本科學業，取得學士學位。顯然選擇社區大學的第一考慮要素就是他們與什麼大學有保證轉學協議，這樣就要把全美社區大學一個一個地查詢，最後再做決定。
以國人趨之若鶩的加州地區為例，加州現有的社區大學中擁有轉學協議的大學包括加州大學伯克利（全美第 21 名），加州大學聖地亞哥（全美第 37 名），加州大學戴維斯（全美第 38 名）等。
另一個吸引中國學生眼球的是弗吉尼亞州的社區大學，特別是NOVA大學，是全美規模第二大的社區大學，有7萬多名學生。與NOVA簽有保證轉學協議的現有的40多所四年制大學，其中亦不乏在全美赫赫有名的四年制大學，比如 University of Virginia (UVA, 全美第25名)，College of William and Mary（CWM, 全美第33名），George Washington University（GWU, 全美第50名），Virginia Tech（GWU, 全美第67名）等數所名牌大學。今年底，NOVA還將與Johns Hopkins University （JHU，全美第13名）簽署保證轉學協議。此外，NOVA 還分別Georgetown University (全美第21名)和University of Maryland (全美第58名)以及Syracuse University (全美第58名)等20多所四年制大學有特別優惠轉學協議。在美國，很少有社區大學像NOVA這樣給學生這麼多轉入名牌大學的機會！另外，無論是教學環境，還是地理位置（首都華盛頓郊外），對中國學生來說，NOVA都有不可抗拒的吸引力。
南部的德州和西部華盛頓州的社區大學其協議大學的名次比加州和弗吉尼亞州的低，但也不錯。
此外，社區大學還有一大優勢--社區大學不是研究型大學，因此中國學生擅長考試的強烈優勢在社區大學裡大有用武之地，中國學生在亦深得美國社區大學老師的好評和其他國家同學的艷羨。在美國社區大學就讀隨後轉入名校繼續讀完本科的人數遠遠超過直接從中國成功申請進入名校的學生，也就是情理之中的事情。順理成章地，因未被美國名校錄取而只被非名牌大學錄取的中國學生當然會選擇到社區大學就讀從而再圓名牌大學之夢。
