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小番茄的種類繁多，顏色也很多元，不過，越紅的番茄，茄紅素含量越高，茄紅素有抗癌、延緩老化、降低心血管疾病等功能。在喜宴餐桌上的最後一道餐通常是水果，有助消化、去油膩的功效，一口一顆、甜美好吃的小番茄是賓客喜歡的水果之一，其品種繁多，例如聖女小番茄、蜜番茄、櫻桃番茄等。
顏色越紅的，茄紅素越多
營養師劉純君說，小番茄的營養價值高於大番茄，因為蔬果的抗氧化成分和營養素都需要依賴陽光來合成，尤其在接近外皮的部分富含最多營養素，小番茄因為體積小，因此，相對地中心部分的比例低，吃進去的每一口，都很接近外皮高營養素的部分。
也就是說，小番茄像是濃縮精華於一口，而且吃小番茄時遠比吃大番茄所吃進去的果皮多，膳食纖維當然也比較高。一般常聽到番茄煮熟後可釋放出更多茄紅素，但多半是指大番茄，屬於水果類的小番茄，雖然不會被加熱烹煮，但比起其他水果，相對地可以攝取到較多的茄紅素。雖然小番茄的顏色繽紛漂亮，但大部分品種仍以紅色為主，其中最為人所知的是茄紅素（Lycopene）。很多人以為小番茄所含的營養素都一樣，只是因為品種不同，所以顏色也不同，其實不然。茄紅素屬於類胡蘿蔔素（carotenoide）的一種，所以，要選擇越紅的小番茄，茄紅素的含量才會越高，黃色、橘色或是粉色的小番茄，其茄紅素含量遠不及鮮紅色的小番茄。
茄紅素對身體的6大好處
1、抗氧化、防癌：
小番茄的抗氧化作用被認為是最強的化學成分之一，茄紅素具有多重生物效應，研究認為可以誘導癌細胞良性分化和凋謝，抑制癌細胞訊號傳遞作用及分裂等。劉純君說，根據台大醫院生化所研究顯示，茄紅素可減少攝護腺癌、胃癌、卵巢癌、子宮頸癌、乳癌的發生率。
2、消除自由基、延緩老化：
能消除過量的自由基，所以，具有延緩老化的作用。
3、防心血管疾病：
含高鉀的小番茄，能幫助鈉的排除，有助三高患者降低血壓、水腫以及延緩血糖上升，但是，心臟病及慢性腎臟病患要控制食用量。
4、降低骨松風險：
有研究指出，停經婦女若攝取茄紅素，可降低骨組織的氧化壓力，有降低骨質疏鬆症的風險；其中的維生素C也可輔助膠原蛋白合成，幫助骨質疏鬆患者骨質的合成。
5、加速感冒痊癒和癒合傷口：
小番茄含有維生素A，可幫助上皮黏膜細胞修復，加速感冒痊癒；維生素C和葉酸，則可幫助加速傷口癒合速度。
6、減少皮膚斑點生成：
小番茄含有的麩胱甘肽，可維護細胞正常代謝，抑制酪胺酸的活性，有減少皮膚斑點色素的作用。
吃未熟成的小番茄會中毒
挑選小番茄時，要選擇外觀果形豐圓，無裂痕及碰撞痕跡，果色有光澤、蒂頭不易拔除，硬度高結實緊繃者，若果實軟化表示過熟或不健康。放入水中下沉的小番茄甜度較高，易裂的小番茄通常是甜度極高才會裂果。一定要吃已經熟成的小番茄，如果內部大多還是青綠色，表示未完全成熟，含有毒素，大量食用會引起疲倦、噁心、嘔吐等類似中毒現象。
保存時，盡量保持小番茄蒂頭完整，否則會加速小番茄失水皺皮，放在室溫不晒到陽光處可存放3∼4天左右，放冰箱則可保存7∼10天。小番茄清洗後就算存放在冰箱，仍然容易發霉，所以，要吃之前再洗就好，用流動的自來水連續沖洗5分鐘來消除殘留的農藥。
責任編輯:白美容
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