照片展示了韋恩萊特所說的「詭異顆粒」，自認為是外星生物存在證據。(網路圖片)
據國外媒體報導，自2013年以來，英國謝菲爾德大學的科學家米爾頓-韋恩萊特教授便試圖說服科學界相信他在地球同溫層發現外星生命。現在，這位引發爭議的科學家又聲稱發現新證據，證明地外生命就飄浮在距地球25英里(約合40公里)的太空。他指出這些生物在DNA檢測中呈「陽性」，體積是從地面升入這一高度的顆粒體積極限的6倍。
韋恩萊特聲稱發現新證據，證明地外生命就飄浮在距地球25英里(約合40公里)的太空。(網路圖片)
或發現生命播種器
韋恩萊特表示在近地太空發現的生物包裹在外星人設計的微小金屬球內，用於在地球上「播撒」外星生命「種子」。在寫給學生的一封電子郵件中，韋恩萊特透露了這一發現。他的學生隨後將郵件登在Reddit上。韋恩萊特在接受網路雜誌《Motherboard》的詹森-科布勒採訪時指出：「我們放飛了搭載取樣器的熱氣球，但並未發現任何花粉或者葉子。這一高度沒有污染，環境非常純淨。出於這個原因，我們認為這些生物來自於太空。只要你走到外面，你便接觸到來自太空的各種生物。」據這位科學家透露，闡述這一最新發現的論文已被《天體生物學和》與《擴展》雜誌收錄。
韋恩萊特利用熱氣球在同溫層收集樣本。(網路圖片)
韋恩萊特的研究一直飽受科學界批評，被指缺少真實可信的證據支撐。他在接受英國媒體採訪時指出：「批評者認為我們收集的樣本一定來自地球，一定存在一種機制將它們從地面送入同溫層。但我們發現的證據顯示我們從取樣器中分離出的這些含有DNA的生物以及其他奇怪生物與花粉、葉子和真菌孢子之間沒有任何聯繫。如果這些生物來自於地球，它們一定被常見的地球生物污染，但真實情況並非如此。在美國宇航局得出同樣的發現前，我們也無法完全相信。我懷疑宇航局也會進行嘗試並聲稱他們的方式更純淨或者更精確，最終把功勞攬到自己身上。」
取樣器被撞出小坑
2015年初，這位天體物理學家公布了一幅圖像，聲稱圖像中的一個微型金屬球在熱氣球於地球同溫層收集的樣本中傳播黏性物質。他指出這個金屬球的直徑與一根頭髮相當，可能是一個定向胚種。韋恩萊特的言論顯然是在支持一種觀點，即生命是一個未知的地外文明故意帶到地球的。他指出來自微型鈦球的怪異物質是生物學物質，可能是一個微生物群落。但他同時也指出無法證明這個微型金屬球由外太空的外星人送到地球同溫層。
韋恩萊特和他的研究小組發現的微型金屬球，向外流出黏性物質。(網路圖片)
韋恩萊特表示這個微型金屬球在取樣器上撞出一個微型撞擊坑。取樣器安裝在熱氣球上，用於收集大氣中的塵埃和顆粒。他說：「小球在取樣器上撞出一個撞擊坑。這一發現證明小球來自太空並高速飛行。」在對取樣器在距地面大約16英里(約合25公里)的高度收集的塵埃和顆粒物樣本進行分析時，韋恩萊特和他的研究小組發現了這個微型金屬球。他們利用X射線對小球進行檢測，證實小球由鈦和少量釩製成。從小球一側流出的物質是生物學物質。此外，他們還發現一個類真菌物質形成的墊子形覆蓋物。
韋恩萊特和他的同事在《宇宙學雜誌》發表了他們的研究論文。不過，他們的結論尚未得到其他科學家的認可。《宇宙學雜誌》經常刊登天體生物學方面的論文，但在科學家中間存在很大爭議，指責他們同行評議過程不過關並且經常刊登一些不靠譜的論文。兩年前，《宇宙學雜誌》刊登的一篇論文稱在一顆隕石中發現微生物化石，此文一經刊登便引發爭議。在媒體爭先報導這一發現的同時，很多科學家也發出強烈的質疑之聲。
「生命可在地球高空大氣層生存」並不是一個新鮮的觀點。最近，與美國宇航局合作的科學家在距地面5英里(約合8公里)的高度發現了活細菌。絕大多數科學家認為這些細菌來自於地面，而非來自外太空。氣流和風能夠讓塵埃和細菌移動數百公里併進入上層大氣層。研究顯示來自外太空的微生物能夠在進入地球大氣層過程中經受住高溫和壓力考驗，這一發現提高了生命可能來自外太空的這一觀點的可信度。
仍需進行更多研究
一些天體生物學家認為地球上的生命起源於撞擊地球的彗星或者小行星，由這些天體將生命帶到地球，其他科學家認為彗星或者小行星帶給地球的更有可能是構成生命所需的組件，而不是生命本身。一些「重量級」科學家也相信所謂的「定向胚種論」。諾貝爾獎得主弗朗西斯-克里克曾進行研究，以證明是否存在生命由另一顆行星上的智能文明故意送到地球的可能性。他指出目前尚未發現充分的科學證據證明這一理論。克里克所在的一支研究小組發現了DNA的結構，也因此斬獲諾貝爾獎。
韋恩萊特堅稱他的研究發現提供了重要證據。他說：「除非我們發現地外文明的細節，證明他們以這樣一種方式將生物帶到地球。否則的話，這將是一項無法證實的理論。」白金漢大學天體生物學家、《宇宙學雜誌》編輯錢德拉-維克拉瑪辛赫教授指出：「我認為我們需要進行更多研究以證實這一理論，例如研究它們的DNA。很多研究都發現了明顯證據，證明我們持續受到攜帶著活微生物的彗星碎片‘轟炸’。」
《UFO調查手冊》作者尼格爾-沃森表示外星人將這種物質送往外太空，試圖在其他行星上播種的想法非常具有想像力。他說：「證明這一理論需要我們找到能夠證明除了地球表面外太空也存在生命的證據。我對這一研究發現表示懷疑，我們需要收集更多類似樣本進行分析，以進一步確定樣本中生物的具體來源。認為這些生物來自於外星人是一個非常具有想像力的想法，即他們試圖用自己的生物學物質在我們的星球播種。也許，我們的天空中存在發光或者不可見的水母狀生物，也許地球上的微生物一直像洪水一樣氾濫。這樣的觀點我並不認同。認為這些生物來自於搭載外星人的星際飛船的想法非常有趣，也非常容易吸引他人的目光。」
