魯襄公三年，晉國的中軍尉祁奚告老還鄉，晉悼公向他詢問代替他的人選。祁奚稱讚解狐，推薦他接替自己的位置，而解狐其實是祁奚的仇人。晉悼公正打算任命解狐時，沒想到解狐卻死了，於是悼公又去問祁奚還有誰可以勝任。
祁奚回答說：「我的兒子祁午可以勝任。」剛好當時祁奚的副手羊舌職也死了，悼公問祁奚誰可以接替，祁奚回答說：「羊舌職的兒子可以勝任。」這樣悼公就任命祁奚的兒子祁午為中軍尉，讓羊舌職的兒子羊舌赤擔任他的副職。
孔子評論說：「這樣看來，祁奚確實是個能推舉人才的人，稱讚他的仇人，不是諂媚；安排他的兒子，不是營私；舉薦他的副手，也不是結黨。《尚書》說‘不偏不黨，王道蕩蕩’大概說的就是祁奚吧。解狐能被舉薦，祁午能被重用，羊舌赤能有職位，設置了軍尉一官，而成就了三件美事，這是因為祁奚能夠推舉賢人的緣故啊。唯獨有德行的人，才能推舉類似他的人。因此《詩經》中說：‘正因為具有美德，推舉的人才能和他相似。’祁奚就是這樣的人。」
後來，在魯襄公二十一年的晉國欒氏之亂中，叔向受到他弟弟的牽連被抓。樂王鮒去見叔向，對他說：「我為你去請求赦免吧。」叔向不回答，樂王鮒離去時，叔向也沒有拜送。
別人都責備叔向，叔向說：「樂王鮒是個老姦巨猾的人，什麼都順從國君，怎麼能辦這樣的事呢？祁奚外舉不記仇，內舉不避親，難道獨獨會不管我嗎？《詩經》說：‘有正直的德行，四方的國家都會歸順他’，祁奚就是一個正直的人呀。」
晉平公向樂王鮒詢問叔向的罪過，樂王鮒因為叔向拒絕他的幫助，心裏惱火，於是回答說：「叔向不肯舍棄他的親人，很可能也是參與叛亂的人。」
祁奚此時已經告老還鄉了，聞訊後立刻趕到國都，拜見範宣子說：「《書經》中說：‘智慧的人有謀略有訓誨，子孫才能得到安寧和保護。’說到謀劃而少有過錯，教育別人而不知疲倦，叔向都是具備的，他是國家的柱石。即使他的子孫有過錯，還是要加以赦免，以此來勉勵有能力的人。如今他自己一被牽連，晉國就要拋棄這樣的社稷之臣，這不會使人困惑嗎？
過去鯀被誅戮，而他的兒子大禹照樣興起；伊尹曾經放逐過太甲，後來又做了太甲的宰相，太甲始終沒有怨恨的樣子；管叔、蔡叔被誅戮，而他們的弟弟周公仍然能輔佐成王。為何僅僅因叔向弟弟有過錯，就置國家利益於不顧呢？您如果多做善事，誰敢不努力為善呢，又何必多殺人呢？」
範宣子聽了非常高興，就與祁奚共乘一輛車子，進見晉平公，請求赦免叔向。事後，祁奚沒有見叔向就回去了，叔向也不向祁奚報告自己得到赦免的情況就去上朝了。此後，羊舌赤、羊舌叔向、羊舌叔魚三人鼎盛於晉平公一朝，將晉國治理得很好，史稱「三羊開泰」。
由此可見，祁奚以德為先、唯賢是舉，才能做到胸懷坦蕩，只做符合道義之事，因此贏得國君和賢士們的信賴。
（來源：《春秋左傳》）
