王羲之愛鵝是出了名的。《晉書•卷八十》對此有一段生動的描寫：「山陰有一道士，養好鵝，羲之往觀焉，意甚悅，固求市之。道士云：‘為寫《道德經》，當舉群相贈耳。’羲之欣然寫畢，籠鵝而歸，甚以為樂。「
徐悲鴻《換鵝》(網路圖片)
山陰地方有一個道士，他想要王羲之給他寫一卷《道德經》。可是他知道王羲之是不肯輕易替人抄寫經書的。後來，他打聽到王羲之喜歡白鵝，就特地養了一批品種好的鵝。王羲之聽說道士家有好鵝，真的跑去看了。當他走近那道士屋旁，正見到河裡有一群鵝在水面上悠閑地浮游著，一身雪白的羽毛，映襯著高高的紅頂，實在逗人喜愛。王羲之在河邊看著看看，簡直捨不得離開，就派人去找道士，要求把這群鵝賣給他。那道士笑著說：「既然王公這樣喜愛，就用不到破費，我把這群鵝全部送您好了。不過我有一個要求，就是請您替我寫一卷經。」王羲之毫不猶豫地給道士抄寫了一卷經，那群鵝就被王羲之帶回去了。
這段故事如此有名，唐代大詩人李白曾有詩說道：
《王右軍》：
右軍本清真，瀟灑出風塵。
山陰過羽客，愛此好鵝賓。
掃素寫道經，筆精妙入神。
書罷籠鵝去，何曾別主人。
《送賀賓客歸越》：
鏡湖流水漾清波，狂客歸舟逸興多。
山陰道士如相見，應寫黃庭換白鵝。
王羲之另一大愛好是癖珠。王羲之為了讓十指靈活有力，增加書寫的氣勢，他隨身都佩帶一顆晶瑩剔透、珠潤玉圓的明珠，不時握在手掌中，來回摩挲。一天，王羲之手搓明珠站在池畔觀賞白鵝戲水，忽然家僮通報一位僧人朋友前來造訪，王羲之隨手將明珠放在桌上，與這位僧友敘談。其間，又有人來見王羲之，王請僧人稍候，出去會另一客人。回來後，桌上的珠子卻不見了，王羲之就懷疑是這位塵外之人，欲心未淨，雖不便明言，但臉上流露出鄙夷之色。僧人見狀，頓感冤屈，卻有口難辨，只好怏怏而去……這位僧人無端遭此不白之冤，傷心過度，竟然茶飯不思，沒多久就以「坐化」為名，不吃東西餓死了。
沒想到，王羲之家中的一隻大白鵝突然也病怏怏的不吃不喝，沒幾天死了。家人感到奇怪，剖開鵝的肚腸，竟發現了那顆明珠。原來那天大白鵝誤把明珠當飼料吞進肚裡了。王羲之非常難過，深感自己錯怪了那位僧友，悔恨交加，十分悲痛，自己竟然為了一顆俗物，而懷疑、傷害自己最真摯的朋友，實在太卑鄙了。這也成了他一生中最後悔的一件事。自此他戒絕了玩珠之癖，為了紀念這位清白的僧人，於是就把整座住宅和田園的山林一併捐給了佛門建寺廟，並親筆為寺廟題寫橫匾「戒珠寺」，懸掛門上，用來悼念僧人也告誡自己。
他將住房改建成「戒珠寺」，表示以失落明珠的事件為教訓，對朋友應以赤誠相待，不能輕易懷疑人家，使人家蒙受不白之冤。後王羲之西歸，其子遵乃父遺命，將屍體塗以火漆，繼續盡其職守，奈火漆難以防腐，後遂以塑像代之，故與他寺獨特。而寺起名為「戒珠」，一是取《法華經•序品》中「精進持淨戒，猶如獲明珠」之禪意，二是闡明舍宅之本意。
浙江紹興戒珠寺(網路圖片)
不過，關於戒珠寺的來歷還有另一個說法，似乎來源於《大莊嚴論經》之卷第十一。有一天一比丘到一位珠師家裡討飯。當時珠師正在為國王穿寶珠。忙亂之中寶珠被家裡一支鵝一口吞下，找不到寶珠的珠師頓時急的要命。家裡沒有別人，比丘就成了唯一的嫌犯。珠師再三追問之下，比丘不承認。最後比丘被捆綁起來拷打，也不再說話，直被打得頭破血流。旁邊的白鵝在啄地上的血時，一不小心被珠師一棒打死。這時比丘才說話：「寶珠在鵝肚子裡。」
珠師責問他，你怎麼不早說？比丘答道：「為了保住鵝的生命。鵝要是不死的話，打死我也不會說。」珠師果然在鵝的肚子裡找到了那棵寶珠，直感到非常的慚愧，後悔。
這個故事不如王羲之的故事流傳的廣，但也說明瞭同樣的道理：對別人應以誠相待，不可以輕易懷疑人家。
戒珠寺屢毀屢建，現存山門、大殿和東廂等建築，為1924年重建。山門楹聯「此處既非靈山，畢竟是什麼世界；其中如無活佛，何須用這樣莊嚴。」原為張大千所撰寫，「文革」遭劫，現是後人重書。
