俗話說，皇帝的女兒不愁嫁。皇帝的女兒被稱為公主，是金枝玉葉。為公主選擇駙馬是宮裡的一項重要任務，公主選駙馬如同皇帝選後一般，首先得經過層層篩選，最後留下的人選再交由皇帝聖裁。因此，公主的駙馬無一不是門當戶對、儀錶堂堂、文采武功皆能的完美男人。
但是在明代卻有另外一番景象，整個中國王朝歷史最有名的朝代「下嫁」，要屬明代公主。原來明朝的皇帝非常忌諱外戚干政，擔心發生搶班奪權的危機。為了徹底斬斷外戚干政的危險，明朝皇室便下命令，不許皇家和大臣武將聯姻。所以，在明代，皇家公主的婆家往往都是「寒門之輩」，在政治上沒有多大地位也就不會通過聯姻的方式施加影響力。然而，有一位明朝公主的駙馬是一個禿頂男人。這位公主就是永淳公主。
據《明世宗實錄》記載，永淳公主是明世宗嘉靖皇帝的妹妹。嘉靖皇帝原是湖北藩王，只因他的堂哥明武宗朱厚照英年早逝，無兒無女，皇位才降到他的頭上。哥哥是皇帝，妹妹則順理成章地做了公主。
嘉靖六年，嘉靖皇帝傳命禮部，為妹妹永淳公主選擇駙馬。經過層層選拔，最終的人選名單呈現到皇帝跟前。嘉靖皇帝認真選擇後，認為一名叫陳釗的男子才貌俱佳，堪公主之配。於是，選定了他。
然而，有一位大臣余德敷因與陳家不和，他向皇帝進言道：「皇上，陳釗的出身並不好，他的母親只是一個小妾，而且還是二婚，是一個不貞節的女人。不僅如此，陳家的男丁多數早死，大概有祖傳的頑疾，萬萬不可將公主嫁給這樣的人。」
嘉靖皇帝為了公主的婚姻著想，便退了這門親事，下令重選！
又經過一番海選，最終留下三位選手參加終選。嘉靖皇帝為了避免重蹈覆轍，決定不再乾綱獨斷，便讓皇太后、皇后、嬪妃及後宮宮女太監首領一起當評委。
三位候選人中，有兩位非常出色。他們都是河南人，一個名叫謝詔，一個名叫高中元。謝詔較為年長，顯得穩重踏實；高中元年紀較小，跟公主同齡，有些稚氣，卻有著一副體貼溫存的樣子，而且生的俊秀，從相貌來看，遠強於謝詔。眾評委都認為高中元堪為駙馬爺，連嘉靖皇帝也十分看好他。
就在高中元即將以高票當選時，一個舉足輕重的人物，也就是嘉靖皇帝的生母章聖太后，她以過來人的眼光反覆衡量後，決定將神聖的一票投給年齡較長的謝詔。太后一言頂萬言，就這樣，謝詔成了永淳公主的駙馬。
入洞房後，永淳公主發現，駙馬竟然是一個禿頂男人。頭髮很是稀疏，幾乎扎不成髻。蔣太后千看萬看，就是沒有讓謝詔摘下冠帽來瞧瞧。不久，京城傳開了一曲「十好笑」的民謠，其中的一句就是「十好笑，駙馬換個現世報。」意思是譏笑皇家千挑萬選，最終卻為公主選了個禿頂駙馬。
這支歌謠傳到了永淳公主的耳朵裡，她氣得大哭。原來，永淳公主從宮人的描述中，聽說另一個候選人高中元儀錶堂堂，早已芳心暗許。不料，母親一言，讓高中元落選，心目中的理想婚姻破滅；更讓她生氣的是，自己的丈夫竟是禿頂。就這樣，永淳公主每天守著一個自己不喜歡的禿頂男人過日子，即便謝詔再溫存，公主也沒給他好臉色看。
高中元落選後，被鄉人恥笑。於是，引以為恥，決定發奮讀書，出人頭地，贏回名聲。幾年後，高中元高中進士，進入翰林院，以才華橫溢聞名於世。永淳公主聽說後，心裏更是不平衡，怨恨自己的母親，但又不便發作，只能向老公宣泄。謝詔清楚公主的心事。於是，他以中秋家宴為名，廣邀同鄉好友赴宴，還特地邀請了高中元前來做客，並且將宴請名單給公主過目。永淳公主看到高中元的名字，心裏好生歡喜，決定親眼看一看自己朝思暮想的俊秀才子。
宴會當天，永淳公主隔著窗櫺，向宴席中看了一眼。這一看，讓公主大失所望。原來，成年後的高中元不僅胖得離譜，而且還一臉絡腮鬍，與永淳公主想像中的形象大相逕庭。永淳公主回過頭來再看自己的丈夫謝詔，發現丈夫除了頭髮稀疏以外，居然因為多年養尊處優，保養得很好，更因為身份高貴，氣宇不凡，遠勝於高中元。
僅看一眼，高中元在公主心中的完美形象全部破滅，永淳公主進而解開了心結，對自己的丈夫另眼相看，此後二人相敬如賓。聽說這件事的人對謝詔大加讚譽，也同時佩服蔣太后的眼力。果然如太后所料，謝詔確實是一個好男人，是駙馬爺最合適的人選。
