唐太宗李世民熱愛王羲之《蘭亭序》
唐朝貞觀年間，做為大唐帝國的建立者和主宰者，唐太宗李世民除了忙於處理國家政務之外，其餘大部分的閑暇時間，都專注於另外一項活動——研究書法。
唐太宗李世民是一個十足的書法迷，除了自已能夠寫得一手好字，還熱衷於收集古今名人字帖，以便更好地學習，提高自己的書法水準。這其中，他又以痴迷於「書聖」王羲之的字帖而聞名於世。
到貞觀末年，凡是能收集到的王羲之的字帖，唐太宗都已經設法弄到手了，唯獨《蘭亭序》沒有到手。眾所周知，《蘭亭序》是王羲之的成名作，是他最重要的是代表作。
李世民欲向收藏《蘭亭序》的辨才高僧索取
經過多方探尋、查找，李世民的手下終於得知《蘭亭序》的下落，它在江南越州一位名叫辨才的高僧手中。
高僧辨才，是前朝（隋朝）著名書法家智永禪師的關門弟子。說來巧合，智永禪師俗家姓王，而他的七世祖則正是大名鼎鼎的「書聖」王羲之。智永禪師臨死前，將他珍藏一生的先祖王羲之的著名書法真跡——《蘭亭序》，傳給了辨才。
辨才和尚在得到這無價墨寶後，為了保護它不被遺失，煞費苦心。他在自己臥室的房樑上鑿一個暗穴，密秘地將《蘭亭序》藏在裡面。然而，讓他擔心的事情終究還是發生了——強權的索要！
當李世民得知了《蘭亭序》的下落後，第一時間就派出了人馬攜帶他的親筆信前往江南請辨才大師進京。辨才大師進京後，唐太宗為了表示對他的敬重，特意破例在宮內為他設置了一個可以誦經修行的道場，供他使用。除此之外，李世民還給予他特殊的禮遇，並額外賞賜他許多貴重物品，希望能夠感動他，讓他主動交出《蘭亭序》。
辨才大師雖然心知肚明，卻假裝糊塗，每天僅吃飯、誦經和睡覺。幾天以後，唐太宗終於忍耐不住了，找到了辨才大師，與他進行了一次非常有意思的交談。當然，唐太宗在幾句客套話之後，就把話題轉移到書法上面。談到書法上面，自然就免不了提到大書法家智永禪師，也就免不了提到智永禪師的七世祖——「書聖」王羲之。
最後，唐太宗終於說出了自己最想說出的那句話——聽說智永禪師曾經收藏祖先王羲之的《蘭亭序》，現在《蘭亭序》是否在你的手中？已經做好各種心理準備的辨才大師，對於唐太宗李世民的明暗勸誘，始終守口如瓶，反覆都是那麼一句話——師父智永禪師過世後，自己寺院所在的地方幾經戰亂，《蘭亭序》已經遺失了。
既然不能夠從辨才大師口中得到什麼有價值的東西，這樣強留他在宮中也是毫無意義的。於是，唐太宗李世民索性又讓他回到越中。
唐太宗再次追討《蘭亭序》
然而，經過進一步的探究和推斷，唐太宗認為《蘭亭序》應該還是在辨才大師的手中。於是，他再一次以親筆信把辨才大師給請進了宮，重新追問他《蘭亭序》的下落。
但是，不管唐太宗如何詢問，辨才和尚還是那句話——東西不在我的手中。
做為一個征戰沙場多年、主宰帝國所有人命運的大唐皇帝，唐太宗李世民在這件事情上卻無能為力——畢竟強行逼迫人家交出東西是有損名譽的，況且自己現在並沒有真憑實據來證明《蘭亭序》確實就在辨才大師的手中。
無奈之下，他只好把心中的憂愁告訴身邊的幾個侍臣，希望他們能夠幫自己想個好辦法，把東西從辨才大師那裡拿回來。
李世民的話音剛落地，站在一旁的尚書左僕射房玄齡就走上前來，向他推薦一位人才——監察御史蕭翼，認為此人一定可以將《蘭亭序》弄到手。
唐太宗李世民相當信任房玄齡的話，於是他緊急召見蕭翼進宮，把自己的想法委婉地告訴給了蕭翼。
擔負任務的蕭翼，前往越州探訪辨才和尚
蕭翼在接收唐太宗的任務後，決定不能直接以皇差的身份向辨才和尚索取《蘭亭序》，因為就連皇帝本人都索取不到。他告訴唐太宗，自己會以私訪的形式到越中去見一見辨才和尚，而為了得到《蘭亭序》的真跡，自己還需要王羲之父子的幾份真跡來作為誘餌。唐太宗採納了蕭翼的辦法，並按照他所提出來的條件，給了他幾份王羲之父子的真跡。
蕭翼穿著便服，搭乘一位商人的貨船直下越州。到了越州後，他作隨意無拘束狀，貌似一位從山東遠道而來的書生。傍晚時分，他走進辨才大師所在的永欣寺院，假作觀賞寺院廊房上的壁畫。他又隨意走進辨才和尚居住的庭院，並且在房門前停了下來。辨才和尚見到有人走了過來，便上前詢問。蕭翼表示自己是北方人，帶來少許蠶種來南方販賣，偶然途經此地，被眼前的寺廟給迷住了，所以特意到此一遊。
蕭翼與辨才和尚興趣相投，相見恨晚
一番寒暄後，兩人覺得言談很是投緣。辨才大師便將蕭翼請到禪房中就坐，一起弈棋彈琴。待到談文論史，更是意趣相投，大有相見恨晚之感。辨才大師立即邀請蕭翼今晚留宿在自己的禪房，以便更好地交流。
很快，他又讓伙房裡的小和尚送來藥酒和瓜果前來助興。酒喝到酣暢時，兩人即席抓簽吟詩，辨才抓得一簽是「來」字韻，吟得一詩：「初醞一缸開，新知萬里來。披雲同落寞，步月共徘徊。夜久孤琴思，風長旅雁哀。非君有密術，誰照不燃灰。」
蕭翼抓得的是「招」字簽，也吟詩一首：「邂逅款良宵，慇勤荷勝招。彌天俄若舊，初地豈成遙。酒蟻傾還泛，心猨躁似調。誰憐失群翼，長苦業風飄。」
兩人一直交談到第二天早晨，蕭翼方才要起身離開永欣寺。離去時，辨才大師邀請他空閑時，常來自己這裡坐坐。這對於蕭翼來說，自然是求之不得的好消息。於是，次日上午他就自己帶著酒又來到寺院裡。這一次，兩個人還是飲酒吟詩，玩得相當盡興。藉著詩與酒往來多次之後，蕭翼已經和辨才大師混得很熟了。蕭翼認為時機已經成熟，便把自己精心策劃的一個方案拿出來，希望讓辨才大師順利進入自己的「陷阱」中。
蕭翼以王羲之父子的名帖，吸引辨才大師
蕭翼帶來自己曾祖父梁元帝（南北朝時期梁國皇帝）御書的《職貢圖》給辨才大師看。辨才大師看後讚賞不已，因此談論到書法上來。蕭翼表示，自己手中不僅有先祖皇帝御書的畫作，還有先祖傳下來的王羲之父子的名貴書帖，自己從幼年時期就臨摹、學習，吸取他們書法中的精髓。
說完這些，蕭翼話鋒一轉，詢問辨才大師是否有興趣觀賞這些難得一見的名貴字畫。同樣對書法具有極大愛好的辨才大師一聽，認為此事非常難得，他自然不會輕易放棄。所以，他高興地表示，如果明天可以，那就請蕭翼來的時候將它們帶給自己看。
第二天，蕭翼來的時候果然將字帖帶來了。辨才大師非常高興，一眼就認出這些字帖確實就是王羲之父子的真跡。但是，美中不足的是，這些字帖並不是上品。
此時，辨才大師已經把蕭翼當成自己的好朋友，一時沒有控制好自己的情緒，說露了嘴——他表示自己手中有一幅王羲之的字帖真跡，而且是相當罕見的。在官場上摸爬滾打了幾十年的老狐狸、攜帶特殊任務的蕭翼，露出了一副極為驚訝的表情，故作不知地詢問辨才大師是王羲之的什麼字帖？
當辨才大師回答說是《蘭亭序》的時候，蕭翼卻露出一副完全不信的面孔，笑著表示此帖幾經離亂，真跡肯定早就已經遺失了，根本不可能在他的手中，除非這是一個山寨版的拓本。
自己最要好的朋友這麼不信任自己，辨才大師著急了，便把智永禪師托付給自己的這副字帖，一五一十地說了出來，並表示，待他明天來的時候，會把真跡拿出來給他一看。
蕭翼得知《蘭亭序》藏匿地，趁機拿取
事到如今，蕭翼的任務已經完成了一半——他已經確認王羲之的《蘭亭序》，確實就在辨才大師的手中。接下來，自己要做的，就是想方設法拿到這個真跡，好向皇帝覆命。
辨才大師是個非常實在的人，對於自己認為貼心的朋友，他的秘密對他們是毫無保留的。所以，當第二天蕭翼來到自己的禪房後，辨才大師當著他的面從屋樑上的暗穴內將《蘭亭序》書帖取出來，展示給他看。
此時，蕭翼故作鎮定，故意挑出了幾個他認為的所謂「毛病」，而且還得出了自己的結論——這是拓書，是偽造品！辨才大師自然是不肯的，兩人還爭辯了起來。為了驗證自己所言不虛，辨才大師將《蘭亭序》和蕭翼拿來的二王字帖，放在書案上進行對比，最終「成功說服」了蕭翼。
蕭翼已經見到了《蘭亭序》的真跡，而且還意外發現了它的藏匿地點。雖然辨才大師把他當做知己，而蕭翼卻沒有這樣認為，畢竟自己是有皇命在身的，自己所做的一切，都是為了順利完成皇帝交代給自己的任務。下一步，他打算做一件對不起辨才大師的事情——盜走《蘭亭序》的真跡（索要肯定是毫無希望的），以免皇帝等急了。
因為蕭翼是辨才大師的至交好友，最近兩個月又是三天兩頭往寺院裡跑，而且大部分時間都待在辨才大師的禪房中。因此，辨才的童僕和徒弟們也就不把蕭翼當作外人看（其他人並不知道《蘭亭序》的事情）。不久，蕭翼等待已久的機會終於到來了——辨才大師要進城去，前往一位香客家做法事。
等到辨才大師走後，蕭翼來到了辨才大師的禪房前，對門前的童僕表示，自己昨天走的時候，不小心將一塊手帕遺落在大師床上，希望童僕能夠讓自己進去取出來。門童是一個少不更事的孩子，他立即打開房門讓他進去了，並沒有跟隨在他的後面。短短一分鐘，蕭翼就把《蘭亭序》和他拿來的二王雜帖藏在了自己的身上，順利帶出了寺院。
事情辦妥之後，蕭翼在當地官員面前亮明身份，並讓人找來辨才大師。當辨才大師得知事情的真相後，當即就昏厥在地，許久才甦醒過來——畢竟辨才大師已經是七十多歲高齡的老人了，受不了如此大的打擊。更何況，蕭翼還是自己最為信任的人。他這樣做，無異於在辨才大師的背上捅上一刀。
唐太宗為了慰藉辨才大師，贈送物品給他
蕭翼回到都城後，自然博得了唐太宗的歡心，陞官發財自然不在話下——提升他為員外郎，賞賜宅院與莊園各一座，另賜宮內御馬兩匹，銀瓶、金縷瓶、瑪瑙碗各一隻。唐太宗起先還生辨才大師的氣——將《蘭亭序》秘藏起來不奉獻給他。但稍稍平息後，又考慮到辨才大師年事已高，不忍心再加刑在他身上。幾個月後，唐太宗認為不管怎麼說，這張王羲之的《蘭亭序》都出自辨才大師的手中。所以，為了安慰他，便又賜給辨才大師錦帛等物三千段，谷三千石，下敕書讓越州都督府衙代為支付。
此時，辨才大師本人卻因為身心受到嚴重的刺激而患病臥床，一年之後就去世了。
得到《蘭亭序》後，唐太宗命令侍奉在宮內的拓書人趙模、韓道政、馮承素、諸葛真等四人，各拓數本，賞賜給皇太子及諸位皇子、近臣。
貞觀二十三年，已經暮年的唐太宗，身體越來越差，整日病臥在玉華宮含風殿（李世民的寢殿）。自感時日不多的他，對太子李治索要了一件東西，而且也得到了太子李治的肯定答覆——這件東西就是《蘭亭序》。而唐太宗的要求就是將《蘭亭序》帶入自己的陵墓之中。
不久，李世民去世。太子李治繼位為高宗，遵從父親太宗遺願，將《蘭亭序》真本隨葬在父親的陵墓中。今天，人們所看到的《蘭亭序》樣本，大部分都是趙模等人所拓寫的。
參考文獻：《太平廣記•卷兩百零八》
