8月4日，瑞士蘇黎世機場的海關官員繳獲了從坦尚尼亞走私的262公斤（578磅）象牙，三名中國男子被捕。（視頻截圖）
【看中國2015年08月05日訊】（看中國記者許家棟編譯）據美聯社報導，瑞士當局本週二（8月4日）稱，蘇黎世機場的海關官員繳獲了從坦尚尼亞走私的262公斤（578磅）象牙，三名中國男子被捕。這些象牙可能來自於多達50頭大象。
瑞士海關當局說，這些象牙是在7月6日安全檢查中發現的，包裝在八個手提箱中。據估計，其黑市價格約為40萬瑞士法郎（41,3000美元）。
三名中國男子被拘留或面臨巨額罰款
這些大象象牙已被鋸成172塊以便於放入行李箱，企圖從坦尚尼亞首都達累斯薩拉姆（Dar es Salaam）通過蘇黎世運輸到北京。瑞士機場海關的負責人亨斯•威德默（Heinz Widmer）說，官員估計這些象牙塊來自於40至50頭大象。
威德默說，這幾名中國男子被暫時關押在蘇黎世並接受詢問，他們可能因為違反海關和動物保護規則而面臨巨額罰款。
這些行李箱中還裝有1公斤（2.2磅）獅子的獠牙利爪，包括21顆尖牙和35支利爪。威德默說，它們可以被用來作為珠寶或護身符，或作為中國傳統醫學的藥用。
據一個野生動物貿易監測組織（TRAFFIC）稱，這起低於500公斤（1100磅）的大規模象牙走私事件表明，可能有犯罪組織參與在其中。
這個組織稱，沒有推測象牙的黑市價值，但表示自2000年以來，這種大規模販運的頻率大大地增加了。據報導，2013年，就有18次這樣的走私事件。
在中國擁有象牙飾品是地位象徵
中國大陸的中產階級需求一直在助長著非洲偷獵大象行為和非法象牙貿易，從而把象牙變成珠寶等裝飾物品。
英國《泰晤士報》曾發表文章說，中國人無視國際象牙禁令使非洲的象牙市場繁榮。文章說，儘管人們擔心由於對象牙飾品的高需求幾乎使大象瀕於滅絕的邊緣，但非洲象牙飾品市場仍然出售上萬種由非法捕獵的大象的象牙所製成的各種裝飾品，而其主要的客戶和買主都是中國人。
在非洲安哥拉一家市場，大約有20個攤位出售包括項鏈、手鐲等象牙製品。這裡的商販幾乎是完全針對中國客人的口味。2012年，大約有26萬中國人光顧了這些象牙市場，而在2002年只有不到500人。在非洲出售的同樣的象牙製品的價格要比在中國大陸至少便宜10倍。
在中國，擁有象牙飾品是日益富裕起來的中國中產階級地位的象徵。
今年五月份，中共曾表示要發出在中國境內象牙貿易禁令，但該禁令會如何和何時生效，目前尚不清楚。
