「東南西北、柴米油鹽醬醋茶、一拾百千萬兆」，這不是什麼神秘的詩歌，而是中華民族最有趣的十七個姓氏組合。
東姓：有五種來源。一種相傳是舜的七友之一東不訾之後；一種相傳是伏羲的後裔東蒙氏之後；另外高句麗姓氏也有東姓，後代遷到中原後仍姓東；也有些東姓是由土族的「什東加」這個姓改過來的；在臺灣土著、滿族、蒙古族等民族中也有東這個姓。東姓目前在中國分布較廣，在江蘇海門、天津靜海、黑龍江、河北、遼寧、甘肅、青海等地均有分布，但人數不多。
西姓：有三種來源，第一種是以國為姓，相傳古代有個西國，也有說是西陵古國，後來人們就把西當做姓。第二種說法，是說戰國魏國時鄴縣有個縣令叫西門豹，他的後代把「西門」這個複姓改成了「西」姓。第三種是由滿族姓氏改過來的，清朝滿族八旗中錫克特哩氏後來改成了西姓。
關於西姓的來源，在河北、山東交界一帶還流傳著一個故事：明孝宗孝康張皇后為人機智賢明，曾輔佐孝、武兩帝成政事。而其兩兄弟張延齡、張鶴嶺卻仗皇親橫行鄉里。張皇后死後，在位的明世宗將其全家抄斬，部分子孫四散逃跑，為便於以後相認，他們按逃跑的方向由張姓分成了東南西北四個姓氏，所以也有「東南西北本姓張」之說。西姓在山東廣饒、鄒平、濰坊和安徽等地都有分布，但人數也不是很多。
南姓：來源較為複雜，據《史記》記載，夏禹的後代有以南為姓的；第二種來源，是說商王盤庚的妃子薑氏生了一個兒子，名叫南赤龍，其曾孫南仲在周宣王時為大夫，他的後代就以南為姓；第三種說法認為，春秋時衛靈公之子公子郢，字子南，他的後代就把南當成姓；第四種來源，也是說春秋時期，晉國有一個高士隱於南鄉這個地方，他的後代就改姓南。在中國分布較廣，河南南姓尤其多，約佔全國漢族南姓人口的75%。
北姓：來源有三種。一種是以地名為姓，據記載，在遠古有個叫北的地方，相傳黃帝把蚩尤部落的一些人遷到了這裡，其後人就以「北」為姓；也有記載說，北還是高句麗的一個姓氏，高句麗姓氏中不但有北姓，還有東姓，由此推斷，應該是以方位為姓；還有一些北姓是由北門、北宮、北郭、北人、北野這些複姓改過來的。主要分布在河北曲陽、山西汾陽、四川德昌，內蒙古包頭等地。
柴姓：系自江姓。分布較廣，約佔全國漢族人口的0.047%，尤以山東、湖北等省多此姓。名人有柴武，漢高祖時將軍，斬韓王信於參合；柴榮，五代十國時期後周世宗、軍事統帥。
米姓：源自羋姓，北宋書法家米芾自稱是先秦時楚國後裔，本性羋，後改為同音字米。另外，隋唐時，西域有一個米國，當時常有米國人來中原定居，他們以國名為姓氏，後來形成米氏。分布較廣，約佔漢族人口0.037%，尤以湖南、山西等省多此姓。
油姓：起源不詳，但唐代已有人以油為姓。今山西、山東、臺灣等地均有分布。名人有油風，明時陵川人。
鹽姓：源自春秋時齊毋鹽大夫之後。一說，或掌鹽池者之子孫以為氏。今江蘇、四川等地有分布。名人有鹽昉，唐代以畫肖像、佛像著稱；鹽翼，明代鴻儒。
醬姓：源出不詳。據瞭解中國大陸已經沒有姓醬的人了，不過臺灣還有。
醋姓：源出不詳。今陝西、四川等地有分布。
茶姓：源出多頭：一、炎帝葬於茶陵，因氏；二、齊太公之後有茶氏；三、明清時雲南大理府保山縣魯掌土千總為茶氏，系彞族。今雲南、浙江、臺灣等地有分布。名人有茶話，漢時人，見《江都易王傳》；茶昱，明時武平人，洪武中洛川縣訓導。
一姓：一姓自古有之，有的屬一那婁氏之後，有的由乙姓等演化而來。今安徽淮南仍有此姓存在。
拾姓：最早可見於《姓苑》。江蘇、臺灣等地均有此姓。「拾」姓可能被簡寫為「十」姓。不過，十姓源出不詳，據統計資料稱安徽青陽有。
百姓：來源主要有兩支，其一屬黃帝之後，名人如《說文》中的百儵；其二，由百裡氏之後省略「裡」而來。百姓發跡之處為河南南陽，現主要分布於北京、浙江、河南、四川和重慶等地。
千姓：千姓的祖先可以追溯到三國，百頃王楊千里入蜀，而後有千氏。現在四川、臺灣、山西、北京和河南等地均有少量千姓分布。
萬姓：萬姓追宗可上溯至春秋時期：晉國大夫畢萬之後，以名為氏始姓萬；芮國國君伯萬之後，以字為氏而姓萬……如此不一一枚舉。此萬姓古時即「萬」姓。比較複雜的是古代也有「萬」(wan)姓，如東漢著有《南州異物誌》的萬霞；以及從「萬俟」(moqi)省略「俟」而姓「萬」(mo)者——此兩者均不能寫成「萬」。
兆姓：可見於《姓苑》和《廣韻》，清代駐防杭州的滿洲八旗中也有兆姓，一些蒙古族、彞族改漢姓時也常選「兆」。現江西興國、遼寧瀋陽、安徽利辛等地均有兆姓。
