漢代延和三年春天，漢武帝駕臨安定。西胡月支國的國王派使者向漢武帝進獻了四兩香料。香料像麻雀蛋一樣大小、像桑椹那樣紫黑色。漢武帝認為香料並不是中國缺少的珍品，就交給了外庫。
漢武帝（網路圖片）
月支國使者又獻了一頭猛獸，像出生五六十天的狗，有狸貓那麼大，毛是黃的。漢武帝見月支國使者抱著這麼個東西進了大殿。看那個動物皮毛禿疏沒精打採的，心想這月支國弄個什麼玩意來進貢，心裏不太高興，就問使者：」這麼個小動物，稱得上什麼猛獸啊？「
使者回答說：」能統領千禽百獸的動物，不一定非得是龐然大物。獨角的神馬可以統領龐大的像而稱王；鳳凰也不大，但可以鎮住展翅幾十里寬的大鵬，可見大小不是最重要的。我們月支國離這裡三十萬里，但我國東風像柔和的旋律一樣，千日吹拂，高天的雲中也合樂曲之呂，多少個月音樂聲也不散。中國出現了一位愛好修道的君王，我們月支國國王一直仰慕中原的興盛、尊崇道家風範，所以視金玉為糞土，卻特別看重神靈寶物。因而千方百計找到了這種神香，深入天林捕到了這隻猛獸，為了尋找寶物，我們國王不惜乘著駿馬拉的車渡過弱水河，騎著駿馬穿越大沙漠，長途跋涉，路上經歷了無數艱難險阻，整整用了十三年的時間。這神香能夠救活將死的病人，這猛獸能避除各種妖魔鬼怪，所以這兩件寶物是救濟百姓的最重要的東西。沒想到皇帝陛下您竟不覺得這兩件寶物的珍貴。莫非是我們月支國的卜者算卦算錯了嗎？現在我拜見陛下，您不是一位高尚明君。人們常說，眼睛看得多了會貪心不足，說話說多了會招惹是非，身體好動會招致傷害，心中的慾望多就會奢侈，沒有聽說過一個君王有這四多而能治理好天下的。「
漢武帝時期漢朝版圖（網路圖片）
漢武帝聽了這番話後，雖然沒說話，但心裏很不痛快。就叫使者讓那頭獸叫一聲聽聽看到底怎麼樣，使者就用手指著那獸讓它叫一聲，那獸伸出舌頭舔了半天嘴唇，突然一聲吼叫，聲音大得像天空中響起一聲響雷。接著又吼了幾聲，兩隻眼睛發出閃電般的白光，半天才停下來。
漢武帝被這猛獸的吼聲嚇得差點昏過去，兩手摀住耳朵也擋不住聲音進入耳中，幾乎失去了自我控制的能力。侍護在他身邊的扈從和武士嚇得連儀杖和刀槍都扔掉了。
武帝更加討厭這頭怪獸，讓人把它送到上林苑裡餵老虎。然而老虎們一見這頭怪獸，立刻嚇得聚在一起連動都不敢動了。
武帝忌恨月支使者在金鑾殿上出言不遜，打算問他的罪。然而第二天連使者帶怪獸都不見了。
到了始元元年時，京城大鬧瘟疫，病死的人有一多半，武帝就取來月支國貢的神香在城裡點燃，沒想到凡是死了不超過三天的人都活過來了。香氣過了三個月還不散，這一下武帝相信神香是奇珍異寶，就把剩下的神香珍藏在一個盒子裡。有一天打開來看，神香卻不知怎麼消失了。
據說這種神香出於東海中的仙島」聚窟洲「的人鳥山上，這座山中樹很多和楓樹差不多，樹發出的香氣傳到幾里地之外。名叫」返魂樹「，這種樹本身能發出像牛群吼叫的聲音，使人聽了心驚膽戰，把這種樹的根砍來放在玉製的鍋裡熬煮後把汁取出來，再用小火慢慢煎熬，一直煮成黑色軟糖稀的樣子再把它製成藥丸，這種藥丸名叫」驚精香「，也叫」振靈丸「，還叫」返生香「，」振檀香「，」卻死香「，一共有六個名字。看來這種香確實是神靈的珍寶。
