在長春之戰時，毛向林彪秘授毒招，圖為毛（右）與林彪1966年在天安門城樓。（網路圖片）
一九四八年中共打長春時，因強攻不得手，改變圍困絕糧的辦法，欲迫使長春守軍投降。五月三十日，林彪下令：要使長春成為死城！守長春的是鄭洞國將軍，他拒絕投降。由於城裡五十萬平民的存糧只能維持到七月底，鄭將軍要平民離城。
毛澤東批准了林彪的作法：「嚴禁城內百姓出城。」「只有帶槍和軍用品的人才能放出。」這是為了鼓勵國軍叛逃。毛對林彪說：「鄭洞國，人老實，在目前情況下（即老百姓挨餓的情況下)有可能爭取起義、投誠」。雖然他自己沒有憐憫之心，毛很懂得這一人之常情，懂得怎樣利用它。可是儘管鄭洞國內心極度痛苦、絕望，他沒有想過投降，一直堅持到最後。
圍困長春三個月後，林彪向毛報告：「圍困已收顯著效果，造成市內嚴重糧荒居民多賴樹葉青草充飢，餓斃甚多。」對鄭洞國要老百姓出城的做法，林彪說：「我之對策主要禁止通行，第一線上五十米設一哨兵，並有鐵絲網壕溝，嚴密接合部，消滅間隙，不讓難民出來，出來者勸阻回去。此法初期有效，但後來飢餓情況越來越嚴重，飢民便乘夜或與白晝大批蜂擁而出，經我趕回後，群集於敵我警戒線之中間地帶‘卡空’，由此餓斃者甚多，僅城東八里堡一帶，死亡即約兩千。」林彪還說：「不讓飢民出城，噎出來者要堵回去，這對飢民對部隊戰士，都是很費解釋的。」飢民們成群跪在哨兵面前央求放行，有的將嬰兒小孩丟下就跑，有的持繩在我崗哨前上吊。戰士見此慘狀心腸頓軟，有陪同飢民跪下一道哭的，說是「上級命令我也無法」。更有將難民偷放過去的。經糾正後，又發現了另一偏向，即打罵捆綁以致開槍射擊難民，致引起死亡。」
甚至鐵石心腸的林彪也建議「酌量分批陸續放出難民」。報告上交毛後，沒有回音。林彪熟悉毛「默否」的老花樣，便自行做主，在九月十一日發出命令：「從即日起，阻於市內市外之長難民，即應開始放行。」但是這一指示未能實行，原因只可能是毛否決了它。只有對共產黨有用的人才被放出。某難民回憶道：「我們家是九月十六號那天走的，在‘卡空’待一宿就出去了。是托了我老伴的福。他是市立醫院X光醫生，那邊缺醫生」。
攜槍逃亡的國軍官兵及其家屬受到特別歡迎，沿途熱情關照優待。留在卡空裡的老百姓呢，活過來的人說，「就喝死人腦瓜殼裡的，都是蛆。就這麼熬著，盼著，盼開卡子放人。就那麼幾步遠，就那麼瞅著，等人家一句話放生。卡子上天天宣傳，說誰有槍就放誰出去。真有有槍的，真放，交上去就放人。每天都有，都是有錢人，在城裡買了準備好的，都是手槍。咱不知道。就是知道，哪有錢買呀！」
當時的長春市長記道：市民大批餓死是在廠九月中旬，以後，那時「北地長春，業已落葉鋪地」，供人們充飢的唯一食物也沒有了。五個月的圍困下來，中共進入長春時，長春人口從五十萬減少到十七萬。就是中共的官方數字也承認餓死十二萬人。
長春發生的事被嚴密封銷。有幸離城的難民都發了難民證，印著四條「難民紀」，其中一條是：不得造謠生事及一切破壞行為，嚴禁他們傳播餓死人的真相。粟裕說，利用餓死平民來迫使守城的國民黨投降這一長春模式，在若乾城市採用過。只是粟裕沒有說是哪些城市。
毛毫不留情地利用平民為戰爭服務。「解放區」大多數青壯年男子被征入中共不斷擴大的軍隊，或當為前線服務的「民工」。後者數字尤其巨大，在遼瀋戰役中，直接支前的「民工」達一百六十萬，二夫一兵。平津戰役中的民工數是一百五十萬。淮海戰役中高達五百四十三萬。這一支龐大的隊伍在前線修工事、運彈藥、抬傷員、送飯菜。(這些「民工」也充當人海戰術的一員，在前線做「炮灰」）
農活歸留在家裡的婦女干，幫她們的只有小孩、老人跟殘疾人。她們還得照料傷病員，洗補軍服，做無窮無盡的軍鞋，給軍隊和民工碾米磨面做飯。家家戶戶都要出糧，在淮海戰役期間農民出的糧達到二億二干五百萬公斤。為了提供做飯的燃料，農民拆掉自己的草房。大軍搭的橋、鋪的路上，有不少農家的房樑。
在中共解放區人們的全部生活都成了戰爭機器的一部分。這就是毛的「人民戰爭」。是什麼使農民踴躍支前，中共宣傳說靠的是搞土地改革。沒錯。但那是什麼樣的土地改革呢？
毛澤東式土改的主要內容是由中共派工作組到農村，組織鬥地主，大會。會上對那些相對富有的人家和其它犧牲品，打罵折磨，甚至施以酷刑。提到土改，人們說起的都是這些記憶，分土地倒成了其次。
為了讓工作組的幹部們知道具體應該怎麼辦，一九四七年三月到六月，毛派專門整人的康生，到晉西北的郝家坡去創造典型。郝家坡第一天鬥爭大會後，康生對幹部和積極份子總結說：「我們對地主太客氣了，要指著鼻子罵，要提出讓他傾家蕩產，要教育農民敢於同地主撕破臉鬥爭，多死點地主分子沒關係。」
康生指示把整家人作為鬥爭對象。鬥爭大會上，妻子跟丈夫一道被推搡著跪在瓦渣上，被吐唾沫、用鞋底抽嘴巴，被剝下衣服，被廁所裡舀來的糞淋在頭上。孩子們被別的孩子喚作「小地主」，打得頭破血流。康生站在一邊微笑地看著。
地主這頂帽子可以戴在任何人頭上。郝家坡早已在共產黨統治下多年，富人地也賣了，人也窮了，按中共《怎樣劃分農村階級成分》的標準，這裡就找不到地主了。沒有鬥爭對象怎麼行呢，康生規定群眾不喜歡的人可以作為鬥爭對象。於是村民們嫉妒，怨恨的人，通姦的人，便成了靶子。
康生的土改模式是幹部們的教科書。和彭德懷一道在一九五九年廬山會議上仗義執言的周小舟的夫人說：我親身看了那個土改，想起來很難受。鬥地主，其實不是什麼大地主，只是勞動力缺乏，請個工人，種種地，就叫地主了。斗的時候，搭個架子，把那些人吊起來。我看見的一個村子裡，丈夫死了，女的那時都是小腳，在田裡做工是很不容易的，於是請個長工進來。他們問她糧食藏在哪裡？為什麼房裡糧食不多？我知道她家並沒有很多的地，沒多少糧食，但逼，逼供信，就要你交。
