毛澤東將巴基斯坦外交部長贈送的一籃芒果當成了政治宣傳工具。（網路圖片）
文化大革命開始兩年後的1968年，毛澤東把這場革命從狂熱但難以駕馭的學生手中奪走，交到更崇拜他的工人階級手中。當年5月份，毛碰巧收到了巴基斯坦使節送來的禮物——一籃新鮮芒果，並將這種異國水果轉送給了一群工人。芒果由此走上「神壇」，引發一股巨大的衝擊波，千百萬工人由此掀起了一股對毛澤東所賜芒果的狂熱崇拜。
1966年，毛澤東號召紅衛兵造反。1968年夏天，紅衛兵派係爭奪權勢，武鬥不斷。毛澤東派三萬工人進入清華大學，試圖壓制一下他煽起的這股勢力。學生發起攻擊抵抗，造成5人死亡，700餘人受傷，最後不得不投降。
而這個奇特古怪的真實故事就發生在這一背景之下。
1968年8月，巴基斯坦外交部長訪問北京，送給了毛澤東一籃芒果。這一當時絕大多數中國人都不知道的水果，卻被毛澤東當成了他的政治宣傳工具——為了向工人表示感謝，毛將這一籃芒果轉送給了他們。
文章引述曾經詳細研究記錄芒果故事的歷史學家弗裡達．莫克說，「當時中國北方沒有人知道芒果是什麼。所以工人們整夜沒睡，看、聞、摸，琢磨這個神奇的水果是什麼。」
進駐清華的工人之一張奎（音譯）介紹，他們單位收到一個芒果，就應該切開吃還是保存下來引起了激烈辯論。最終他們做了兩個決定：一是找到一家醫院，把芒果放在福爾馬林溶液裡，做成了標本；二是做蠟芒果，每個蠟芒果都有玻璃罩，「革命工人」每人發一個。
據稱，工人們要莊嚴、虔誠地拿著芒果，否則會受批評。
北京第一機床廠的工人王小平（音譯）則稱，有芒果開始爛了的時候，工人削了皮、把果肉放在一大罐水裡煮，水成了「聖」水，每人嘗一杓。據說毛澤東聽說這一細節時笑了。
而北京第一機床廠決定讓上海的姐妹廠也分享「毛主席的關懷」，還特別租了一架飛機，用來專門護送這個芒果去上海。
「看到金芒果，彷彿見到偉大領袖毛主席……」成了當時的流行詩。
不過，一些對芒果公開表述懷疑的人則受到了嚴厲懲罰。一位鄉村牙醫把巡遊的芒果比作紅薯，被當眾羞辱，判了死刑。
芒果由此遊遍大江南北、長城內外。不久後更是成了表忠心的對象。一些儀式模仿古老的佛教、道教傳統。芒果甚至還被擺上祭壇，工人要衝著鞠躬。
文章寫道，當時的工人們推測，毛的禮物是無私的象徵，他為了工人寧可犧牲自己的長壽。而他們並不知道，毛其實不喜歡水果，而只不過是把收到的禮轉手。
中共的宣傳部門也迅速生產出一系列芒果主題的日用品，床單、托盤、臉盆，芒果味兒的香皂、香菸。
據稱，芒果瘋在一年半之後降溫。沒過多久，停電時人們開始用丟棄的假芒果當蠟燭。
江青試圖重燃芒果瘋
文章還介紹，1974年，菲律賓前第一夫人伊梅爾達．馬科斯帶著一箱菲律賓國寶級水果——芒果去中國。毛澤東的妻子江青試圖藉機重燃昔日那陣芒果瘋，於是把芒果又送給了工人。
轉年，毛病重。江青下令拍攝電影「芒果之歌」，來藉此鞏固提升自己的地位。但是發行不久，江青就被逮捕，影片停止公映。
這成了芒果崇拜熱的最後一個篇章。
