《嘉靖廣東通志·瓊州府》志載，被貶昌化的蘇東坡曾在田間遇到一位老婦，「家居儋城之東，年七十餘。」蘇公隨口問了一句世事如何？老人家回答說就像春夢一般。蘇公又問究竟怎樣，老婆婆稱榮華富貴不過是一場春夢罷了。「內翰昔日富貴，一場春夢。」蘇東坡頗有同感，讚稱對方為「春夢婆」，並留有詩句「投梳喜有東鄰女，換扇還逢春夢婆。」
蘇文之後，儋州春夢婆不僅為眾詩人爭相吟詠，如金末元初的元好問所作「神仙不到秋風客，富貴空悲春夢婆」、清代趙翼所題「而今總作浮漚看，付與人間春夢婆」等；其故事還成了諸多戲劇的題材，像明朝的《蘇子瞻春夢記》、清朝的《春夢婆傳奇》和《換扇巧逢春夢婆》等。
《換扇巧逢春夢婆》
在《換扇巧逢春夢婆》中，蘇東坡本是天界神仙，一朝失足，流落人間。混元蝶母奉菩薩法旨，化身為春夢婆，攜四個女兒下界游春，點化東坡：「你尋哪條路？你尋下海的路，還是朝天的路？」隨後句句緊逼：「如今你的翰林學士呢？」（答：罷任了）「你的杭州太守呢？」（答：改調了）「你從前掙的科名呢？拿來我看。」（答：只是個虛名）「原來是虛名。且問你的文章呢？你的政事呢？這自然是實在的了，如今何在？怎不拿來長久受用？」（答：不必說起，彼一時，此一時了）「原來如此。你那許多本事，到今來，流落天涯，廣無可靠。內翰（即翰林）呀，你當初富貴，不是一場春夢來！」
古儋州，位於海南島西北部，瀕臨北部灣。千年前的這裡，卻是蠻荒之地，是朝廷流放那些嚴重的、死不改悔的罪臣的首選場地。家破人亡的蘇軾他作好了死在海南的心理準備。「今到海南，首當作棺，次便作墓」。
蘇東坡被貶後的生活
紹聖四年(1097)，朝廷下令將蘇東坡被貶瓊州別駕、昌化軍（現儋州市）安置。七月貶海南。
已經62歲的蘇軾，隨他的兩位妻子已先後去世，跟隨他的紅顏知己王朝雲也已在惠州離開了人間。蘇軾四月十七日接到瓊州別駕昌化軍安置誥命，第三天就與家人痛苦訣別，他孤身攜帶著幼子乘船離開廣東惠州，一代文豪又漂泊在茫茫的大海上……
經過兩個多月的行程終於到達貶所中和鎮。他曾將自己的路線形象地描述為「我行西北隅，如度月半弓」，說的是自己在海南西北部走了一個半月形的弧線。開初東坡在儋州官舍租了一間房子暫避風雨，沒幾天被政敵知道後，下令把東坡逐出官舍。蘇軾寫到自己當年的慘景：「此間居無室，食無肉、病無藥」食芋飲水……
當地老百姓卻關愛蘇軾，為他搭建了三間茅屋棲身，儘管淒涼，東坡不改樂天派本色，他還為茅屋取了個文雅的名字《桄榔庵》，竟有興致寫下了「桄榔庵銘」。面對如此絕境，蘇軾沒有絕望，他還寫到：「我本海南民，寄生西蜀州，忽然跨海去，譬如事遠遊」。他說：「海南萬里真我鄉」。他認為故鄉在自己心裏，只要心有所安，無處不可作故鄉。要是沒有如此曠達的心境，也許受盡折磨的東坡早已回到天國去了。
檐州州守張中和黎族讀書人家黎子雲兄弟共同集資，在黎子雲住宅邊建一座房屋，蘇東坡根據《漢書·揚雄傳》中「載酒問字」的典故為房屋取名「載酒堂」。以後，蘇東坡便在載酒堂裡會見親朋好友，並給漢黎各族學子講學授業，傳播中原文化。《瓊臺紀實史》記載：「宋蘇文忠公之謫居儋耳，講學明道，教化日興，瓊州人文之盛，實自公啟之。」
隨緣自適的蘇軾
春夢，春天作的夢。因春天好睡，夢境容易忘失，故以春夢比喻短促易逝的事。春夜的夢，比喻轉瞬即逝的好景，也比喻不能實現的願望。此前，蘇軾曾作《與潘郭二生出郊尋春》詩：「人似秋鴻來有信，事如春夢了無痕。」春夢無痕，比喻世事變幻，如春夜的夢境一樣容易消逝，不留一點痕跡。此詩作於元豐五年（1082）。他從御史獄出來被貶逐去黃州已有兩年，烏臺詩案的駭浪已然平息。
縱觀蘇軾在神宗、哲宗兩朝黨爭中幾經起落，使他一生陷於三十多年的災難之中，但他仍是「隨緣自適」。烏臺詩案中他自料必死無疑，誰不知不死而貶去黃州，簡直恍如隔世；經過這一次打擊，「平時種種心，次第去莫留。」他對起復還朝已失去信心。他臨死時對兒子說：「吾生不惡，死不必墜。」後人敬仰他、紀念他，一個原因是他的詩、詞、文、書、畫五藝俱絕，另一原因就是他有一腔正直忠厚的心腸，一種開闊曠達的襟懷。
