儒家始祖孔子被後世尊稱為「萬世師表」。（網路圖片）
孔子和柳下季是朋友，柳下季有個弟弟叫跖。跖帶領一夥人橫行天下，侵犯各諸侯國家，穿門入室，到處燒殺搶掠，無恩無義，百姓都叫苦連天，人們憤怒地稱跖為「盜跖」。
孔子代柳下季勸盜跖
孔子聽說盜跖是柳下季的弟弟，於是便對柳下季說：「當父親的，一定要教育好兒子，作哥哥的，也必須教導好弟弟。您現在很有名望，可弟弟卻是個強盜，成了天下的禍害，您不能好好地教導弟弟，我真替您害羞，請允許我替您去說服他。」
柳下季回答說：「當哥哥的是應教導弟弟，但如果弟弟不接受教導，即使像您這樣能言善辯，又能把他怎麼樣呢？更何況跖意志堅強，善於辯論。順他的心，他就高興。不順他的心，他就發怒，甚至殺人。所以我勸您還是別去。」
孔子覺得如不去勸說盜跖，是有背於自己的良心。於是，他讓學生顏回趕車，子貢陪乘，去見盜跖。當時，盜跖正在泰山南面休整士卒，他聽說孔子來見他，十分生氣，拒絕接見。孔子一再請求，他派人對盜跖說：「我有幸和柳下季是朋友，也很想拜見您！」盜跖很想嘲弄他一番，於是下令說：「讓他進來吧！」
孔子低著頭，快步走進去，他不敢坐在席子上。跖見他進來，瞪大雙眼，雙手緊按劍柄，像隻老虎一樣兇惡地叫道：「孔丘，上前來！你想說什麼就快說，不過有一點，你說的話順我的心意，我就讓你活，不順我的心意，就讓你死！」
孔子善意勸誡，無愧於心
孔子聽了，並不害怕，他說：「我聽人說過，天下有三種德性：長得身材高大，容貌美好，不管是老人還是小孩，見到他都會喜歡，這是上德；智慧能維繫天地，才學能夠辨別萬物，這是中德；勇悍果敢，聚集眾人，統率兵卒，這是下德。任何一個人，只要有三德中的一德，就可以南面稱王了。現在您兼有這三種美德，卻被人稱為強盜，我真替您感到恥辱。如果您能聽從我的意見，我可以到各國去遊說，勸說各國諸侯為您建造一座大城，給您數十萬戶的封地，尊奉您為諸侯，從此天下偃兵息鼓，老百姓都能過上太平的日子，這才是有道德的人的行為，也是天下人的共同願望。」
跖聽了這些話大怒，拍案叫道：「孔丘，你這全是胡說八道！你想用利益來引誘我，這是妄想。城再大，也大不過天下，但堯、舜有天下，而子孫連立足之地都沒有，這都是貪圖利大的緣故呀！」
「你穿著寬大的儒衣，花言巧語，行動虛偽，欺騙各國的國君，你是誰也比不上的大盜，天下人為什麼不叫你‘盜丘’，反而叫我‘盜跖’呢？你自以為很有才能，但你卻兩次被魯國驅逐，在齊國走投無路，在陳、蔡兩國，又被圍困多日，到處都沒有你容身的地方，這足以說明你的學說毫無用處。」跖說到這兒，略略停了停，又說道：「你想用來勸我的那些話，都是我所唾棄的。你趕快回去吧，不要再囉嗦，否則我就不客氣了。」
聽了跖的話，孔子大氣不敢出，急忙退出去。他出門上車，韁繩連掉了三次，眼睛發呆，看不見東西，臉色如死灰一樣，他扒在車前的橫木上，耷拉著腦袋，一句話也不說。當回到魯國都城的東門外面時，恰好碰到了柳下季，柳下季問孔子說：「這幾天沒見到你，你到哪兒去了呢？噢！你去見盜跖了吧！？」
孔子仰天嘆息說：「是呵！」
柳下季又問：「那麼你說服他了嗎？」
孔子說：「別提了！我真是所謂沒病自己用針扎，急急忙忙跑去拔撩老虎的腦袋，玩弄老虎的鬍鬚，差一點被老虎吃掉呀！不過，我該盡力的盡力了，該吸取教訓的吸取教訓了，我對得起自己的良心。」
