東方朔（網路圖片）
館陶公主寵幸董偃
當初，漢武帝的姑母館陶公主號稱竇太主，堂邑侯陳午娶她為妻。陳午死後，太主寡居，五十多歲了，卻親近、寵幸一個年輕人董偃。
起先董偃和母親以賣珠為生，董偃那時十三歲，經常隨母親出入竇太主家。竇太主的侍從都誇董偃俊秀漂亮，竇太后召見董偃母子，對董偃母親說：「我替你撫養這孩子吧。」因而將他留在府中，教他寫字、算術、相馬、駕車、射箭等技巧，還讓他讀了些傳記類的書。
董偃到十八歲時行了冠禮，太主出門他駕車，太主回府他在身邊侍奉。董偃性情溫柔愛人，因為寶太主寵愛他的緣故，很多王公都接待他，名揚長安城，號稱董君。寶太主趁機推薦他，讓他散財結交士人，命令掌管府中金帛的中府官說：「董君支出的財物，一天中黃金滿一百斤，錢滿一百萬，帛夠一千匹，才稟告我。」
袁叔向董偃獻計
安陵縣人袁叔，是袁盎哥哥的兒子，和董偃要好，對董偃說：「你私下侍奉竇太主，暗藏無法預測的大禍，你想怎樣求得自安呢？」董偃害怕地說：「我擔憂這事已經很久了，不知道用什麼辦法解脫。」
袁叔說：「顧城廟遠離長安沒有供皇上居住的宿宮，那裹有竹林和楸樹林，可供皇上游玩，又有皇帝的籍田，皇上要親自巡行禾稼，你為什麼不稟告太主，把長門園獻給皇帝呢？造正是皇上想要的地方。這樣一來，皇上知道主意是你出的，那你就可以安枕而臥，永無恐懼悲愁之憂。如果久久不這樣做，皇上要長門園，對你怎麼樣呢？」董偃拜謝說：「敬聽你的教誨。」
於是，董偃入府將此計稟告太主，竇太主立即上書把長門園獻給武帝。皇上大喜，把寶太主的長門園改名為長門宮。太主也很高興，讓董偃送一百斤黃金給袁叔祝壽。
董偃受到皇帝恩寵
袁叔因此替董偃籌劃求見皇上的辦法，讓寶太主假稱有病不能朝見皇帝。武帝親自到竇太主府探視病情，問太主有什麼要求，太主辭謝說：「臣妾幸運地蒙受陛下的厚恩、先帝的遣德，能參加奉朝大典，行君臣之禮，列為公主，賞賜封邑以收入租賦，恩德天高地厚，死也無法彌補內心的愧疚。假如有一天我猝然不能盡侍奉皇上的職事，賤軀先填溝壑，私下感到遣憾的是，不能了卻我報答陛下的心願，希望陛下有時也能忘掉朝政，調養精神，從中掖庭回宮時，多走幾步路光臨我的府第，使我能獻酒給陛下祝壽，在您身邊使您快樂。如果能這樣，就是死了，還有什麼遺恨呢！」
皇上說：「太主愁什麼？希望你早日康復。我擔心隨同的群臣、侍從太多，讓你太破費了。」武帝說完返回宮中。不久，太主病體痊癒，上朝謁見皇帝，皇上拿一千萬錢置辦酒宴與太主暢飲。過了幾天，武帝駕臨太主府第，太主穿上廚子用的圍裙，親自引武帝進府，登上台階請武帝在大廳就坐。還沒坐定，武帝就說：「希望見見主人翁。」太主就急忙下殿，除下簪子耳環，光著腳叩頭請罪說：「臣妾沒有臉面見人，辜負了陛下，犯下死罪。陛下不加罪於我，妾叩頭請罪。」武帝下詔免去太主的罪。太主戴上簪子穿好鞋站起身，到東廂房領董偃出來。
董偃戴著下人包頭用的綠巾，身穿套袖，隨著太主來到殿前，俯伏於地。太主這才介紹說：「館陶公主的廚子董偃冒死拜見皇上。」董偃趁機叩頭請罪，皇上讓他起來。詔令賜予衣帽讓他上殿。董偃起身，去換衣服就坐。太主親自給武帝獻食敬酒。
當時，董偃雖受尊重但無稱號，故稱其為「主人翁」，君臣開懷暢飲，歡樂異常。太主於是敬獻了許多金、錢、雜色絲帛，請武帝賜給將軍、列侯、侍從官員。從此董偃更加顯貴寵幸，天下沒有不知道他的。各郡國的賽狗、跑馬、踢球、弄劍之徒，紛紛聚集到董偃周圍。董偃經常隨從武帝到北宮遊戲，去上林苑平樂觀馳逐射獵，觀看鬥雞、踢球、賽狗、跑馬等比賽，皇上非常喜歡這些遊樂。於是皇上在宣室設酒宴招待竇太主，並派謁者引董偃進宮。
東方朔彈劾止犬馬
這時，東方朔正持戟在殿階下守衛，他放下戟上前對武帝說：「董偃犯有三條該砍頭的罪，怎麼能讓他進宮呢？」
皇上說：「是什麼罪？」
東方朔說：「董偃作為皇上的臣民，私下侍奉公主，這是第一樁罪。敗壞男女之間的風化，擾亂婚姻大禮，破壞朝廷制度，這是第二樁罪。陛下年富力強，正當專心研學《六經》，留心處理國家政事，追隨唐、虞盛世，敬仰夏、商、週三代賢君。董偃不遵從經義勸勉學習，反而崇尚靡麗，追求奢侈，極盡狗馬聲色之樂，行走邪惡淫辟之路，此人是國家的大賊，迷惑帝王的鬼蜮。董偃是淫邪的禍首，這是他的第三樁罪。從前，宋恭姬遇上火災，因恪守禮制等待保姆而被燒死，受到諸侯敬畏，怎麼辦呢？陛下。」
武帝沉默不答，許久才說：「我已經設下酒宴，以後改正。」
東方朔說：「不可以。宣室是先帝的正殿，不是議定法度的政事不能入內。因為淫亂會逐漸演變為篡逆大禍，所以春秋時豎貂行為淫亂而勾結易牙作亂，慶父死了魯國才得以保全，誅殺管叔、蔡叔西周王室方享安寧。」
武帝說：「好吧。」下詔停止在宣室設席，酒宴改設在北宮，引董偃從束司馬門進宮。為此束司馬門改名柬交門。賞賜東方朔黃金三十斤。
董偃的尊寵從此日衰，活到三十歲就死了。過了幾年，竇太主也死了，與董偃合葬在霸陵。此後，公主貴人多逾禮越制，就是從董偃開始的。
直言切諫口諧辭給
當時，天下崇尚奢侈靡麗，爭相從事工商業。農民紛紛離開農田。武帝休閑時問東方朔：「我想教化人民，是否有什麼辦法？」
東方朔回答說：「堯、舜、禹、湯、文王、武王、成王、康王上古之事，幾乎經歷了數千年，還難以說清楚，臣不敢陳述。願意說說近代孝文皇帝時的事，這是當代在世老人都知道的事情。文帝貴為天子，富有四海，但他身著黑色粗布衣服，腳穿生皮製成的鞋，用沒有飾物的牛皮帶掛著劍，鋪著莞蒲編的草蓆，兵器像木製的沒有利刃，冬衣沒有文采，裹面裝的是亂絮。收集裝奏章的青布袋縫成宮殿帷幕。文帝以道德崇高為美，以仁義為準繩。於是天下入都仰望他的風範，形成淳厚的時俗，顯明昭著地教化了民眾。現在陛下嫌長安城內地方小，在城外築起建章宮，左有鳳闕觀，右有神明臺，號稱千門萬戶；宮內土木鋪裹著錦繡絲綢，狗馬披著五彩毛毯；宮人頭簪玳瑁，身佩珠璣；設置玩耍車，倡導馳逐遊獵之樂，追求裝飾的文采絢麗，聚積奇珍異物；撞響萬石重的巨鐘，敲擊聲如雷霆的大鼓，倡優作耍，鄭女起舞。皇上像這樣淫侈無度，卻想讓老百姓不奢侈，不棄農經商，這是難以做到的事。陛下果真能採納臣東方朔的建議，除下眾多華麗的帷帳，在四通八連的大街上焚燬，退棄那些善於奔馳的良馬表示再不騎用，那麼，就祇有堯舜盛世可以和陛下的治績相媲美了。《易經》上說：‘端正事物的本源，萬事才有條理；失之毫釐，相差千里。’希望陛下留心鑒察上述之事。」
皇帝用之無人能屈
東方朔雖然詼諧調笑，但時時觀察皇帝的臉色，適時直言切諫，武帝經常採納他的意見。從公卿到在位群臣，東方朔都敢輕視嘲弄，沒有什麼人他有所屈從。
皇上因為東方朔說話諧謔言辭敏捷，喜歡故意提些問題問東方朔。武帝曾經問東方朔說：「先生看朕是什麼樣的君主呢？」東方朔回答說：「從唐、虞盛世，到周成王、周康王時代，足以比喻當世。臣看陛下功德，可以排在五帝三王之上。不僅如此，果然真正得到天下賢士，公卿和在位官員就都有了稱職的人選。譬如以周公旦、邵公奭為丞相，孔丘為御史大夫，姜太公為將軍，畢公高為太師，弁嚴於為衛尉，皋陶為大理，後稷為司農，伊尹為少府，子貢出使外國，顏回、閔子騫為博士，子夏為太常，益為右扶風，子路為執金吾，契為大鴻臚，關龍逢為宗正，伯夷為京兆尹，管仲為左馮翊，魯般為將作大匠，仲山甫為光祿大夫，申伯為太僕，延陵季子為水衡都尉，百裡奚為典屬國，柳下惠為大長秋，史魚為丞相司直，蘧伯玉為太傅，孔父為詹事，孫叔敖為諸侯相，子產為郡守，王慶忌為期門郎，夏育為鼎官，羿為旄頭郎，宋萬為式道候。」武帝聽罷大笑起來。
這時朝廷有大量的能人，皇上又問東方朔說：「如今公孫弘丞相、倪寬大夫、董仲舒、夏侯始昌、司馬相如、吾丘壽王、主父偃、朱買臣、嚴助、汲黯、膠倉、終軍、嚴安、徐樂、司馬遷之類，都能言善辯才智弘達，文辭橫溢，先生你自己看看，怎麼能與他們相比呢？」
東方朔回答說：「臣看他們鏟子牙，樹皮腮，翻嘴唇，長脖子，結股腳，連雎尻，走路逶迤傾斜，曲身躬腰，臣東方朔雖然不怎麼樣，但還是兼有這些人的長處。」東方朔的進言對答言辭，都是這樣。
（《漢書•東方朔傳》）
