其實儒道本一家，都源自《易經》，《易經》始祖是遠古時代伏羲氏，比老子、孔子早了幾千年。（圖片來源：維基百科）
據《宋史．列傳．道學》，「道學」之名，上古無此名稱。但在夏商週三代的聖明時期，天子以此道為政，教化民心，四方百姓平日使用此道而不自知，一民一物都被此道的德澤所包容。
周文王、周公死後，孔子有德但無實質權位，退而制定禮樂，闡明法度典章，刪修《詩經》，修訂《春秋》，讚揚《易經》天象，討論《三墳》、《五典》（上古書籍），期望上古聖人之道能顯明不盡。
所以說：「孔夫子遠比堯舜更為賢明呀！」（堯舜功德施於當世，孔子闡明聖王道統、禮樂教化，功德流傳後世，無窮無盡。）孔子死後，曾子得其真傳，再傳授給子思（孔伋，字子思，孔子的孫子），子思的弟子再傳給孟子，孟子死後無所傳。兩漢以後，儒者論及大道，察而不精，語焉不詳，異端邪說乘機興起，幾乎使道學衰亡。
朱熹研究經典義理
一千多年後，到了宋朝中葉，北宋周敦頤得到聖賢不輕易傳授的學術（得聖賢不傳之學），作《太極圖說》、《通書》，闡明陰陽五行之理，人性受命於天。程顥及弟程頤跟隨周敦頤學習，再擴大其所學，顯揚〈大學〉、〈中庸〉二篇，與《論語》、《孟子》並列，從此上自帝王傳心之奧秘，下至初學者入德之門，都能融會貫通。
宋室南渡後，南宋朱熹得到程氏的正傳（朱熹拜程頤的二傳弟子李侗為師），使其道學更加仔細準確了。朱熹之學，以格物致知（窮究事物之理以獲致無盡的知識）為開端，明善誠身（明辨善惡，正心修身）為關鍵，並以持身恭敬為主要。他曾說聖賢道統散佈在典籍中，聖賢經典的主旨不明，使得道統的流傳不易。於是朱熹竭盡精力，研究聖賢經典的義理。至此聖賢道統煥然一新而大放光明，井然有序而各得其所。這是宋代儒家之學所以能跨越諸位學者，而上接孟子的原因。
朱熹的弟子黃干說：「道學之正統必須有人傳於後世，自周朝以來，負起傳道之責的人不過幾人。從孔子之後，曾子、子思繼承其微言大義。從孟子之後，周敦頤、程顥、程頤、張載繼承其失傳之學，而到了朱熹才得以彰顯。」有見識的人認為黃干見解高明。
「儒學正宗」朱熹
其實儒道本一家，都源自《易經》，《易經》始祖是遠古時代伏羲氏，比老子、孔子早了幾千年。至孔子為《易經》作傳，《易經》自來是儒家重要經典，其中太極八卦的宇宙之理本就是道家基礎學說。儒家理學鼻祖周敦頤作《太極圖說》，也是師承自道家陳摶，所以說周敦頤「得聖賢不傳之學」。（《宋史．朱震傳》記載，陳摶以《先天圖》傳種放，種放傳穆修，穆修以《太極圖》傳周敦頤。）而陳摶向來就「好讀《易》」，「能逆知人意」。（《宋史．陳摶傳》）實際上，儒家到了極高層次就歸於道家了。
朱熹集理學之大成，被奉為儒學正宗，使孔子之道，更加大明於世。其學說強化了三綱（君臣、父子、夫婦之道）五常（仁、義、禮、智、信），使得傳統的人倫大道得以存續。此為正統的儒家學術，也是孟子後失傳千年的「天理」之學，如《朱子語類》中朱熹所言：「聖賢千言萬語，只是教人明天理、滅人欲。」宋理宗稱讚他「發揮聖賢蘊奧，有補治道。」（《宋史》）清聖祖康熙讚揚他的著作「皆明白精確，歸於大中至正。」（《清聖祖實錄》）
朱熹的生平事跡
朱熹幼年發生一些神奇有趣的事跡，令人感覺到他的根基非凡，也似乎驗證了儒道同源。據《宋史》載，朱熹自幼聰明過人，才剛會說話，父親指著天告訴他：「這是天。」朱熹問說：「天的上面是什麼？」父親很訝異。
開始上學後，老師教《孝經》，他一看就在上面題字說：「不像這樣，就不是人了。」他曾和一群兒童玩沙子，獨自端正坐著用手指畫沙，一看竟是八卦圖。
雖然朱熹家境向來貧寒，家中經常斷糧，也能安然處之。朱熹理學在晚年甚至被排斥，但死後在宋理宗的大力推崇下，正式取得官學地位。元明清三代，更被視為官方哲學，定為科場程式。
朱熹有鑒於當時道德敗壞，教育舍本逐末，只為應付科舉考試，主張以「明人倫為本」，編撰一系列教材，其影響力在中國儒學史上僅次於孔子。黃干說他：「紹道統、立人極，為萬世宗師。」（《朱子行狀》）
