嫦娥奔月圖。（圖片來源：大紀元）
「中秋」一詞，最早於《周禮》：所謂中秋，是因為八月居孟仲季三秋之中，而十五夕恰為月中，所以八月十五被稱為中秋，或稱「八月半」。
從字意上說，陰曆的春夏秋冬，也是以三個月為一季的，七、八、九三個月是秋季，七月叫孟秋，八月叫仲秋，九月叫季秋。八月正好是在秋季的當中間，八月十五又正好是仲秋的中間心裏，所以叫中秋，又因為這天子的月亮是又亮、又圓、又滿，有圓滿的意思，所以又把中秋節叫團圓節。
原本，帝王就有春天祭日，秋天祭月的禮制。《禮記》上說：「天子春朝日、秋夕月。朝日以朝、夕月以夕」。在酷熱的夏天過後，天朗氣清，萬里無雲的秋夜天空，正足突顯出月皎潔的光華。因此，每到秋天，天子總要到國都西郊的月壇去祭月。上古祭月的禮儀，很可能就是中秋節的起源。
中秋節正式成為歲時節日，應起於唐朝，唐書太宗紀，以八月十五日為中秋節，以後就成為年中節日，至宋代更為普遍，常在中秋舉行歡宴的活動，到了元末明初更具有創新的意義。
中秋有二種演算法，一是依據四季算，因四季之中，七、八、九為秋，八月十五居秋季之中，故稱中秋；另一種演算法則依據節氣，按照二十四節氣，一季共六個節氣，秋季的六節氣分別是立秋、處暑、百露、秋分、寒露、霜降，而秋分則是秋季之中；而秋天正是人人辛苦耕耘之後的五穀豐收、團聚慶祝的季節，因此，家家拜祀土地神，答謝神的保佑，於是出現一系列儀式和風尚活動，此外，加上我國古代即有拜月習俗，因此由祭月、拜月逐步演化出賞月之風。
中秋節原分為三部分：八月十四日為「迎接」，八月十五日為「正節」，八月十六日則叫「余節」。今天，大家在八月十五日「正節」吃月餅、過中秋。
關於中秋節的來歷有三種說法，下面小編為您介紹：
1、嫦娥奔月的傳說
嫦娥奔月後，后羿日夜思念，便讓侍女在月光下擺上供桌，上面放著嫦娥最愛吃的各種水果。鄰里鄉親也在自家院內擺上供桌和水果，祝福美麗善良的嫦娥。
從此以後，年年如此，代代相傳。每到八月十五這一天，大家都會不約而同地到月下供奉嫦娥。由於這天時值中秋，所以，人們就把這一天定為中秋節。
2、起源於古代秋季祭祀土地神的活動
在傳統的農耕社會裏，春播、夏收、秋獲、冬藏是主要的勞作活動。土地收成的情況，對於以此為生的人們來說至關重要。因此，人們對於土地還有深深的敬畏之情。每到春天播種之時，都會祭祀土地神，祈求土地神賜予五穀豐登，這種活動被稱為「春祈」。
到了秋季，正是收穫的季節，也要祭祀土地神，拜謝神的庇護，稱為「秋報」。八月十五是秋季收穫的季節，各家都要拜土地神。所以，中秋節可能是古人「秋報」遺傳下來的習俗。
3、與古代的祭月風俗有關
春分祭日，秋分則祭月，自古以來，秋分就是傳統的「祭月節」。據史書記載，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習俗。現在的中秋節就是由傳統的祭月節演化而來。
有確切的史料表明，最初的「祭月節」是定在「秋分」這一天。不過由於這一天在農曆八月裡的日子每年不同，不一定都有圓月。而祭月無月是大煞風景的。所以，後來就將「祭月節」調至每年的八月十五，這就有了中秋節。
也有歷史學家研究指出，中秋節起源應為隋末唐軍於大業十三年八月十五日，唐軍裴寂以圓月作為構思，成功發明月餅，並廣發軍中作為軍餉，成功解決因大量吸收反隋義軍而衍生之軍糧問題。
中秋節各個地方都有不同的風俗，各族亦有自己的風俗，如香港的舞火龍、安徽的堆寶塔、廣州的樹中秋、晉江的燒塔仔、蘇州石湖看串月、傣族的拜月、苗族的跳月、侗族的偷月亮菜、高山族的托球舞等。
