「浮力滑翔機」（buoyancy gliders，也稱「浮力無人機」）。 （圖片來源：pinterest.com）
【看中國2016年10月30日訊】（看中國記者許家棟編譯）據美國科技類雜誌《大眾機械》（Popular Mechanics）10月27日報導，美國海軍已批准所有的驅逐艦均使用「浮力滑翔機」（buoyancy gliders，也稱「浮力無人機」）。這些無人水下航行器在海裡利用波浪能量來產生推進力。美國海軍可能會使用它們來定位敵方潛艇。
最初由科學界開發的「浮力滑翔機」是一種為了提供能夠在海上長時間停留、低成本的自主無人機。這種無人機看起來像巡航導彈，有一個鈍頭的機鼻、垂直尾翼穩定器和兩支小機翼。
一旦釋放到海裡，這種無人機通過將水吸入其鼻中，使其下沉並向前移動。該滑翔機由電池組供電，電池組可以前後滑動以改變其重心，並改變其下降的角度。在到達150米至180米之後，這種無人駕駛飛機會排出內部的水，並使其上升。該無人機可以一路上升到地面，並可以聯繫其操作員上傳數據和下載新的指令。
以下視頻是「伍茲·霍爾海洋學研究所」（Woods Hole Oceanographic Institution）的Slocum滑翔機在行動：
這種「浮力滑翔機」明顯的軍事用途是定位敵方潛艇。這種「浮力滑翔機」沒有發動機，因此幾乎無法被檢測到。它還裝備有「被動聲納陣列」（passive sonar arrays），可以在敵方潛艇經過時充當靜靜收聽的接收站。一旦它檢測到潛艇，它就可以上升到地面和廣播警報，向友軍傳遞敵方潛艇的速度和方向，甚至潛艇類型。
根據目前的計畫，美國海軍將從潛艇上部署這種「浮力無人機」。另一種使用它們的可能方式是創建一個「聲學檢測網路」（acoustic detection network）。在冷戰期間，美國就曾經在大西洋維持著一個永久性的「水下聽音器網路」，即「SOSUS網路」（SOSUS network）來檢測前蘇聯的潛艇。
通過不斷地移動來避免被破壞和改變覆蓋面積，一組「浮力無人機」就可以完成同樣的任務。如果一部無人機丟失了，一個新的還可以被放入海中來保持網路的完好。
