中國扇子有著深厚的文化底蘊，是民族文化的一個組成部分，它與竹文化、佛教文化有著密切關係，中國有制扇王國之稱。扇子在中國古代的別稱「搖風」、「涼友」。相傳禹舜時代已有晉朝崔豹《古今注》曾記載「舜作五扇」。
國風古扇
扇子本是實用之物，以其輕薄而面積大，可扇風取涼。中國一向有在日常器物上施以裝飾的傳統，於是扇柄扇骨上有雕工，扇面正反上加書畫，使之愈加賞心悅目。
較早的雕工書畫多由普通匠人完成，慢慢地各種有才華富想像的藝術家也來參加，扇子也就演變成有實用功能的藝術品，使人頓生愛羨之心、寶藏之意，成為今天集藏的一大門類。以檀香扇（江蘇）、火畫扇（廣東）、竹絲扇（四川）、綾絹扇（浙江）最為出名，更是並稱中國的「四大名扇」。
扇子的美好寓意
扇子，是中國一種特殊文化現象。歷來文人墨客喜歡在扇子上面題詩作畫，言情托志。
在古代，扇子有時被看作是官職的象徵，大概是因為古代官員多為文人出身，而文人又常隨身攜帶一把扇子，在各種場合中常持扇揖讓。三國時諸葛亮手執羽扇運籌帷幄，其神態悠閒自若，後來人們又把羽扇看作是智慧的象徵。
古代女子最中意一枚枚圓形有柄的團扇，把它視為兒女情長、美好的定情之物，既可作信物，又可述衷腸。美好寓意的賦予，譜寫了很多浪漫的故事。心靈手巧的西施用麥草編成扇，將自己的容貌用彩絲繡於扇芯，送予越國大夫范蠡，定下了百年好合的誓約。
西漢時期的團扇，因為它潔如明月，蘊涵著團圓、歡聚之意，很容易就被女性細膩、溫婉、浪漫的性情發現和選擇，將它視為純潔愛情的象徵。魏晉時期這種寓意仍然被繼承著。
風情萬種的中國古扇之美
中國扇，造型百變，風格多樣。再加上能工巧匠精心鏤、雕、燙、鑽或名人揮毫題詩作畫，扇子藝術身價百倍。
羽扇
以孔雀、鶴、雕、鵝、雉等鳥禽類羽毛編織成扇面，再加扇柄而成。它不僅為納涼、裝飾、舞蹈所用，也是中國古代宮廷禮儀的陳列品。漢末盛行於江東，晉陸機傅鹹有《羽扇賦》，傳蜀諸葛亮、晉顧榮皆有捉白羽扇指麾眾軍之事。
羽扇扇柄一般多用竹、木，高檔者則用獸骨角、玉石、象牙為柄。柄尾或穿絲縷，或墜流蘇。制羽扇時，要經過采羽、選羽、刷羽、洗羽、理毛、修片、縫片、裝柄、整排、飾絨等諸多工序。作扇之羽毛，以羽純白者為上，擇整齊潔淨者為上。如果要改變羽毛的原色，還需染羽。
羽毛扇既是夏令解暑驅蚊的佳品，又可供人們作裝飾之用。因其風勢柔和，清涼爽身，盛夏酷暑之際，老幼及病人、產婦使用尤為適宜，故深受人們喜愛。
紙摺扇
紙摺扇比起圓扇，更為常見。（圖片來源：神韻藝術團官方網站）
紙摺扇為最普及。紙摺扇是以細長的木料製成眾多的扇骨，然後將扇骨疊起，其下端頭部以釘鉸固定，其餘則展開為半圓形，上裱糊以紙，作扇面，清代是我國摺扇大發展的時期。
紙摺扇選用材料，越選越精，極奇窮巧。摺扇骨，大都刻有各種花樣，備極奇巧。工藝則有螺鈿的，雕漆的，漆上灑金的，退光洋漆的。至於扇面，有白紙三礬的，有糊香塗面的，有捶金的，有灑金的，內容有山水花鳥、書法詩詞，可謂無所不包，雅俗共賞！
象牙扇
象牙質地細密堅韌，便於雕刻，並可染色，是制扇的名貴用料。在清代，象牙不僅常常被製成扇骨，而且被用來製成一把完整的扇子。
真絲扇
真絲扇至今有四百多年歷史，真絲扇用真絲綢緞面料製作而成，做成扇面色澤優雅而沉靜，光澤內蘊，有一種溫文的氣質，它不但可以用於觀賞收藏，也是饋贈友人之佳品。
檀香扇
檀香扇是用檀香木製成，其木質堅硬。白者白檀，皮腐色紫者紫檀，白檀為勝。有天然香味，輕輕搖，馨香四溢。
綾絹扇
綾絹扇是宮扇的一種，是用細潔的紗、羅、綾等製成的一種扇子，扇面輕如蟬翼、薄如晨霧、色澤光亮，給人以溫文爾雅之感，原是貴族婦女的賞玩之物。
綾絹扇，以蘇州生產的最精良。 造型美，畫面精。用鐵絲作外框，用絹糊面，彩帶沿邊。以繪畫、刺繡、緙絲、抽紗、燙花、通草貼花等作扇面裝飾。
外銷扇
綾絹扇是宮扇的一種，是用細潔的紗、羅、綾等製成的一種扇子。（圖片來源：神韻藝術團官方網站）
中國古扇走出中國，融入世界貿易往來之中，是自絲綢之路開拓之時就已經開始的。16世紀初，自葡萄牙的船隻出現在中國海域，中國與歐洲的貿易就揭開了嶄新的一幕，中國的商品不斷輸入歐洲並逐漸在歐洲形成了「中國熱」。
為了迎合西方人的審美趣味，外銷扇，這個來自中國的奢侈品產生，因它攜帶方便，尤其在材質、題材、紋飾、工藝等方面的特點，使之成為了西方上流社會的寵兒，在18世紀的歐洲風靡一時。
外銷扇立足於中國的文化傳統，利用了許多傳統藝術語言，但整體又有西方審美特點，體現的是西方人眼中的東方形象，呈現東西方交融的裝飾風格特色。
一柄古扇，兩種畫面，清風襲來，暗香浮動。扇子蘊藏著豐實的文化內涵，古往今來，扇子與人們日常生活結下不解之緣，小小的扇子，歷經千年，不但已成為融實用價值與美學價值於一體的精美工藝品，也逐漸發展為藝術欣賞品，成為了人們手中倍加討喜的雅玩清賞！
