晚清重臣曾國藩給後代留了「四條遺囑」。（網路圖片）
同治十一年（1872年）三月十二日，62歲的曾國藩臨危之際，他抬手指了指桌子上早已寫好的遺囑，大意如下：
我做官30餘年，官至極品，而學業一無所成，德行一無可許，老人徒傷，十分惶恐慚愧。今將永別，特立四條以教汝兄弟。
一、慎獨則心裏平靜
孟子所說的上無愧於天，下無疚於心，所謂養心一定要清心寡慾。所以能夠慎獨的人自我反省時不感到愧疚，可以面對天地，和鬼神對質。這是人生第一自強之道，是最好的藥方，修身養性的第一件大事。
二、主敬則身體強健
在內專一純淨，在外整齊嚴肅，這是敬的功夫；出門如同看見貴賓，對待百姓像行大祭祀一樣崇敬，這是敬的氣象；自我修養以讓百姓平安，忠實恭順而使天下太平，這是敬的效驗。如果不論人多人少，事大事小，都以恭敬之心相待，不敢懈怠，那麼身體的強健，還有什麼令人懷疑的呢？
三、追求仁愛則人高興
孔子教育人，莫大於求仁，而其中最要緊的，莫過於「欲立立人，欲達達人」這幾句話。人有誰不願意自立自達，如果能夠使人自立自達，就可以和萬物爭輝了。人有不高高興興地歸附的嗎？如果只知道謀求私利，而對百姓不知道寬仁，對萬物不知道愛護，這是和同出一源道理相違背的。至於高官厚祿，高居在百姓之上，就有拯救百姓于水火、飢餓之中的責任。
四、參加勞動則鬼神也敬重
古代的聖君賢相，無時無刻不以勤勞自勉，為自己打算，則必須操習技藝，磨煉筋骨，在困境中奮力前行，殫精竭慮，而後可以增加智慧增長見識。為天下人考慮，一定要使自己飢餓，自己陷於水火之中，把民賊強盜不被擒獲視為自己的過失。勤勞能使人長壽，安逸能使人夭亡；勤勉則人盡其才，安逸則無能而被人拋棄；勤能夠廣濟百姓，而神靈敬仰，安逸對人無好處，鬼神也不羨慕。
此四條為餘數十年人世之得，汝兄弟記之行之，並傳之於子子孫孫。則余曾家可長盛不衰，代有人才。
