魯智深上應天星，曾得到智真長老偈語點化，最後在自己塵世願了之時，於杭州六合寺圓寂。（網路圖片）
在《水滸傳》裡，魯智深的個性十分鮮明，他長得兩隻放火殺人眼，生就一副大力金剛軀；鏟舞旋風，能嚇跑下山猛虎，口炸霹靂，可驚飛藏雲惡龍；嫉惡如仇，容不得人間正義不伸張，鏟姦扶弱，看不慣世上良善受欺凌；孤身單打二龍山，獨追窮寇烏龍嶺。恰似楚霸王轉世，又如猛張飛再生。
魯智深的一生，曲折多磨。他原名魯達，因打死惡霸，惹上人命官司逼得出走。後得機緣上五臺山為僧，拜智真長老為師，賜名智深，因兩次酒後大鬧五臺山，又不得不離開五臺山。後又因野豬林救護林沖，得罪了高俅，被高俅派人抓捕，被逼上二龍山。最後和宋江夥同一處，眾多好漢義聚梁山泊，後隨宋江受朝廷招安，破遼兵，討反賊，屢建戰功。他上應天星，根基大，曾得到智真長老兩次偈語點化，最後在自己塵世願了之時，於杭州六合寺圓寂。
懲惡揚善 心地善良
魯達初始為經略府提轄官，為人粗魯仗義，他往往是因為幫助別人而惹出禍端。因幫一外地賣唱弱女子金翠蓮打抱不平，三拳打死了號稱「鎮關西」的惡霸鄭屠，惹上人命官司，卻並未責怪自己，更不後悔。
後又在桃花村為保護劉太公女兒教訓了小霸王周通，桃花山上要求小霸王周通退親，苦口婆心，言辭肯切。——魯智深便道：「周家兄弟，你來聽俺說，劉太公這頭親事，你卻不知他只有這個女兒，養老送終，承祀香火，都在他身上。你若娶了，教他老人家失所，他心裏怕不情願。你依著灑家，把來棄了，別選一個好的。原定的金子緞匹，將在這裡。你心下如何？」周通道：「並聽大哥言語，兄弟再不敢登門。」智深道：「大丈夫作事，卻休要翻悔！」
魯智深在瓦罐寺，因肚子飢餓，和幾個老僧搶粥吃。老僧們責怪，說他們已經餓了三日，好不容易化了些米做粥來吃，又來搶他們的。魯智深於心不忍，於是住口不吃。
情同手足 肝膽相照
魯智深和林沖，一個是舞動六十二斤鐵禪杖有如拈燈草一般、能帶根拔起垂楊柳的武官，一個是武藝超群、戰場上常勝將軍，東京八十萬禁軍教頭，兩人一見如故，甚是投緣；魯智深視林沖娘子猶如親嫂嫂，稱之「阿嫂」，在大相國寺有一段時光日日和林沖相聚飲酒。這大概是魯智深一生中曾經最開心的一段時光。
可惜好景不長，林沖被高俅設計陷害，發配滄州。魯智深機智聰明，暗中跟隨，在冤魂蕩蕩的野豬林中飛鏟打飛了薛霸的殺人棍，救起了林沖，並一路護送，使林沖平安抵達滄州。自己回東京後卻被高俅報復，差人抓捕，無法在大相國寺安身立命，於是放一把火怒燒菜園廨宇（廨宇是古代官署房屋），再次浪跡於江湖。
魯智深心中一直沒放下被高衙內等姦惡之徒緊緊相迫的阿嫂。他和林沖久別重逢於梁山泊後，林沖第一相謝智深當年救命之恩，魯智深卻第一掛念的是林沖娘子的安慰。——魯智深動問道：「灑家自與教頭滄州別後，曾知阿嫂信息否？」
皈依佛門 回歸真我
魯智深因為身負命案，無處可去，初始時只為安身避難而上五臺山出家為僧。
五臺山乃馳名古剎，曾是文殊菩薩道場，被稱為活佛去處，只因真長老是一覺悟高僧。他初見智深時，於定中觀看到魯智深是大根基的人，只為還殺生之債，才來塵世間走一遭，了卻凡緣，自會天星歸位，所以對智深格外愛護。他給魯智深賜法名時，看長老偈語可知，此法名是上天所賜，且和長老法名諱一個「智」字，亦可說明魯智深根基之大。
有道是：本是粗魯漢，只好刀槍劍，沙場見本領，豈肯學參禪？又道：千年古剎文殊寺，菩薩道場五臺山，只因天星煞氣重，不求清修鬧沙門。
魯智深不識字，沒學識，不守寺規，在廟裡更是不會打禪唸經。他兩次酩酊大醉，酒後失控大鬧五臺山，被長老喝斥，尚能醉中住手。他對師父的話最聽。在智真長老的點化下，逐漸悟到一些佛理。他的大鬧五臺山和他一生的英雄事跡，也成了膾炙人口的傳奇故事。
魯智深的師父智真長老一生送過他兩次四句偈言，點化他的未來。第一次是在他離開五臺山之時。——長老道：「遇林而起，遇山而富，遇水而興，遇江而止。」
他離了五臺山之後，來到東京大相國寺。他本在大相國寺過自在悠閑，偶遇林沖，結為摯交。因林沖被高俅設計謀害，他為了護救林沖，招來禍端。後被高俅追捕，不得不「逃走在江湖上，東又不著，西又不著。」此應了真長老偈語「遇林而起」。
此後他一路坎坷，在孟州十字坡被母夜叉孫二娘用蒙汗藥麻翻，差點殺害。後欲投奔二龍山鄧龍入夥，豈料遭鄧龍拒絕並關閉山門。無奈之際，二龍山腳下樹林中遇到要來落草的青面獸楊志，後夥同楊志、操刀鬼曹正三人設計上去了二龍山，殺了那原為寺廟住持、自甘墮落做強盜的鄧龍，做得山寨之主，從此財帛盡有。這也應了智真長老的偈語「遇山而富」。
但雖然落草為寇，終為所迫，打家劫舍，絕非所願。這從他在桃花山時，李忠、周通允諾下山打劫，將打劫財物送魯智深做路費時節可以看出：——且說這魯智深尋思道：「這兩個人好生慳吝，現放著有許多金銀，卻不送與俺，直等要去打劫得別人的，送與灑家。這個不是把官路當人情，只苦別人!灑家且教這廝吃俺一驚。」
群雄會聚梁山泊後，魯智深做了梁山泊步軍頭領之首，位列一百零八將之十三。後得以跟隨宋江，一同被朝廷招安。從此為報效國家，東征西討，屢立戰功。應了長老偈語——「遇水而興，遇江而止」。
智真長老第二次送魯智深偈語是在數年後，重上五臺山參禪投禮本師之時。此時的魯智深，經過數年的磨礪，已多有成熟。獻香拜禮後，——智真長老道：「徒弟一去數年，殺人放火不易。」魯智深默然無言。他內心也明白，殺人放火罪業深重。智深向師父獻上自己報效國家所得功賞，一包金銀財帛。長老道：「眾亦難消。與汝置經一藏，消滅罪惡，早登善果。」長老說幫他制做經書一藏（5048卷），消減罪業。可見智真長老對他的一片苦心。臨別時，長老再次送魯智深四句偈語。並告訴他這是最後一次相見，他將得正果。——偈曰：逢夏而擒，遇臘而執。聽潮而圓，見信而寂。而這四句偈語在錢塘江潮信來之時，魯智深自己一下子悟到了。
緣纏井、欲迷天，一入世間難出凡。若非割舍人心淨，安得超脫達彼岸？
魯智深和亂寇田虎的人馬在襄垣城外廝殺時，一跤跌入緣纏井，得一奇僧點化。誰知井中須臾時光，凡間已過一月光陰。而奇僧送他出井的地面和時刻，正巧是迎頭趕上亂寇田虎的統軍大將、會妖術的「神駒子」馬靈逃跑經過的關頭，被從地下「冒」出來的魯智深一禪杖迎頭將馬靈打翻，順手牽羊給擒住了。看來冥冥中，都是天意，一切皆有安排。
魯智深活捉穿著便裝逃竄的方臘時，亦是神靈相助。一老僧引他到一草房，裡面有柴米蔬菜，只叫他在那裡等，告訴他看到有個大個子的人從樹林中跑來，儘管捉。結果真就如此擒得方臘。
擒得方臘後，宋江要為他活捉方臘邀功請賞，讓他還俗到京城當官，或者到一名山寺院當方丈住持，光宗耀祖，他都絲毫不感興趣。可見他的心境已經離塵世甚遠。
使命已盡，大功告成，世緣了結，歸於圓寂。
在一個晴朗安靜的夜晚，在風景秀麗的錢塘江畔六合寺內。魯智深睡到半夜，聞得潮水雷響，以為千軍萬馬殺到，本能地抄起鐵鏟杖跳出去要廝殺，倒把眾僧嚇一跳。知是潮信來時，智深眼望錢塘江上滾滾浪潮，忽然心中大悟。——拍掌笑道：「俺師父智真長老，曾囑付與灑家四句偈言，道是‘逢夏而擒’，俺在萬松林裡廝殺，活捉了個夏侯成；‘遇臘而執’，俺生擒方臘；今日正應了‘聽潮而圓，見信而寂’，俺想既逢潮信，合當圓寂。
智深尚不知圓寂即是死，這大概是對他圓滿之際的最後一個考驗。和尚們告訴他圓寂便是死之後，他笑談自己今日必當圓寂，很高興，全然沒有常人臨死前的既懼又哀。於是頓悟圓滿，智慧大開，給自己寫出了一篇頌子。——頌曰：
平生不修善果，只愛殺人放火。忽地頓開金繩，這裡扯斷玉鎖。咦!錢塘江上潮信來，今日方知我是我。
那徑山大惠禪師幾句法語說的好，恰切描述了魯智深生平，也道出了他法眼觀得魯智深開悟後的壯觀景象。——普天飛白玉，大地鋪黃金。
——魯智深，魯智深，起身自綠林。兩隻放火眼，一片殺人心。忽地隨潮歸去，果然無處跟尋。咄!解使滿空飛白玉，能令大地作黃金。
