乾隆是中國歷史上實際執政時間最長的皇帝。（網路圖片）
在清朝皇帝中，可以作為英雄人物來論說一番的只有四位皇帝：清太祖天命大汗努爾哈赤、清太宗崇德帝皇太極、清聖祖康熙大帝玄燁和清高宗乾隆大帝弘歷。
乾隆帝，名弘歷，屬兔。25歲登基，在位60年，太上皇4年，享年89歲。乾隆的祖父康熙實際執政53年，乾隆實際執政63年。
乾隆是中國有文字記載以來享年最高的皇帝，也是中國歷史上實際執政時間最長的皇帝。同時，乾隆又是在民間傳聞最多、被文藝作品演繹最多和官方文獻記載疑點最多的皇帝之一。
出生地點之謎
清朝12位皇帝中，出生地點不明的只有兩位皇帝，這就是清太祖努爾哈赤和清高宗弘歷。努爾哈赤出生時還沒有創製滿文，他當時也不是什麼顯赫人物，所以他的出生地沒有留下明確的文字記載是可以理解的。但是，乾隆不一樣，乾隆是雍正帝的第四個兒子，康熙五十年（1711年）八月十三日出生，他的出生地怎麼會不確定呢？這裡面必定大有蹊蹺。
關於乾隆的出生地，他的父母都沒有留下明確的說法，倒是乾隆自己曾經反覆說明，這就是關於乾隆出生地的第一種說法雍和宮說。
雍和宮說
乾隆自己認為：他生在雍和宮。雍和宮坐落在北京城安定門內，是著名的喇嘛廟。在康熙時代，這裡原是雍親王的府邸，也就是雍正做皇子時的王府，當時並不叫雍和宮。乾隆登基後，把他父親雍正的畫像供奉在這座府第裡的神御殿，派喇嘛每天誦經，後來這裡就改名叫雍和宮。乾隆曾經多次以詩或以詩注的形式，表明自己出生在雍和宮。
（1）乾隆四十三年（1778年）新春，乾隆在《新正詣雍和宮禮佛即景志感》詩中，有「到斯每憶我生初」的詩句。這說明乾隆本人認定自己出生在雍和宮。
（2）乾隆四十四年（1779年）新春，乾隆又一次在《新正雍和宮瞻禮》的詩中說：「齋閣東廂胥熟路，憶親唯念我初生。」在這裡，乾隆不僅認定自己誕生在雍和宮，而且還指出了具體的出生地點，就在雍和宮的東廂房。乾隆自己說自己出生在雍和宮東廂，應當算是比較權威的說法。
（3）乾隆四十五年（1780年）新春，乾隆再一次到雍和宮禮佛時說：「十二初齡才離此，訝今瞥眼七旬人。」在這首詩下注云：「康熙六十一年始蒙皇祖養育宮中，雍正年間遂永居宮內。」
（4）乾隆四十七年（1782年）正月初七日，乾隆作《人日雍和宮瞻禮》詩注云：「余實康熙辛卯生於是宮也。」康熙辛卯年為康熙五十年（1711年），正月初七過去稱作「人日」。據晉朝董勛《答問禮俗說》記載：「正月一日為雞，二日為狗，三日為豬，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日為人。」乾隆每年正月初七日都要來到雍和宮瞻禮，平時路過這裡也要進去小駐片刻。
（5）乾隆五十四年（1789年）正月初七日，乾隆又作《新正雍和宮瞻禮》詩云：「豈期蒞政忽焉老，尚憶生初於是孩。」其下自注云：「予以康熙辛卯生於是宮，至十二歲始蒙皇祖養育宮中。」
（6）乾隆還有一次到雍和宮瞻仰禮拜，爾後作了一首詩。據《清高宗御製詩集》記載：「來瞻值人日，吾亦念初生。」乾隆的意思是，在正月初七日（人日）這一天，到雍和宮瞻禮，總是唸唸不忘當初就是出生在這裡。
從以上六個例子來看，乾隆一貫認為自己就出生在雍和宮。乾隆晚年對自己出生地的流言蜚語可能有所耳聞，他的詩作就是強調自己確實生在雍和宮。
避暑山莊說
但是，乾隆皇帝還在位的時期，就有人對他的出生地發出不同的議論，認為他出生在承德避暑山莊，這就是關於乾隆出生地的第二種說法避暑山莊說。
（1）當時朝中有一個官員叫管世銘，江蘇武進人，乾隆四十三年（1778年）進士，後入值軍機處，任軍機章京，瞭解很多宮廷掌故與秘聞。他隨乾隆一起去避暑山莊，去木蘭秋（xi n），寫下《扈蹕（b）秋紀事三十四首》（收在《韞山堂詩集》），其中第四首涉及到乾隆皇帝的出生地：
慶善祥開華渚虹，降生猶憶舊時宮。
年年諱日行香去，獅子園邊感聖衷。
管世銘在這首詩的後面有個原注，說：「獅子園為皇上降生之地，常於憲廟忌辰臨駐。」這裡明確地說：獅子園是乾隆皇帝的誕生地，因此乾隆常在先帝雍正駕崩的忌日，到這裡小住幾天。
獅子園是承德避暑山莊外的一座園林，因為它的背後有一座形狀像獅子的山峰而得名。康熙到熱河避暑時，雍正作為皇子經常隨駕前往，獅子園便是雍親王一家當時在熱河的住處。管世銘等一些朝野人士認為：避暑山莊獅子園是乾隆的降生地。
（2）嘉慶元年（1796年）八月十三日，乾隆帝86歲大壽，以太上皇身分到避暑山莊過生日。嘉慶跟隨去了，寫下《萬萬壽節率王公大臣行慶賀禮恭紀》詩慶賀。詩中提到乾隆的出生：「肇建山莊辛卯年，壽同無量慶因緣。」其詩下注云：「康熙辛卯肇建山莊，皇父以是年誕生都福之庭。」嘉慶在詩後註解說，皇祖康熙辛卯年（康熙五十年）題寫了「避暑山莊」匾額，皇父乾隆也恰好於這年降生在山莊，這是值得慶賀的福壽無量的因緣！然而，有人認為「都福之庭」是泛指，不一定在避暑山莊。
（3）嘉慶二年（1797年），乾隆又到避暑山莊過生日，嘉慶再次寫《萬萬壽節率王公大臣等行慶賀禮恭紀》詩祝壽，在詩文的註釋中，嘉慶把皇父乾隆的出生地說得更明確了：「敬惟皇父以辛卯歲，誕生於山莊都福之庭。」嘉慶在這裡明白無誤地點明皇父乾隆誕生於避暑山莊的都福之庭。
嘉慶以上兩次詩注都表明：皇父乾隆出生在承德避暑山莊。但是，在十幾年後，嘉慶卻放棄了皇父乾隆出生在避暑山莊的看法。
這是為甚麼呢？原來清朝每一位皇帝登基以後，都要為先帝纂修《實錄》（記載一生經歷、言行和功業）和《聖訓》（皇帝的訓諭）。嘉慶十年（1805年），嘉慶帝命朝臣編修乾隆《實錄》和《聖訓》。嘉慶在審閱呈送稿時，發現《實錄》和《聖訓》稿都把皇父乾隆的出生地寫成了雍和宮。他命編修大臣進行認真核查。這時，翰林出身的文華殿大學士劉鳳誥，把乾隆當年寫的詩找出來，凡是乾隆自己說出生在雍和宮的地方都夾上黃簽，呈送嘉慶審閱。嘉慶面對皇父御製詩及注，感到問題十分嚴重。嘉慶在皇父出生地的問題上，怎能違背皇父本人的旨意呢！於是，嘉慶放棄了皇父出生在避暑山莊獅子園的說法，改為出生在雍和宮的說法。嘉慶命在《實錄》和《聖訓》裡這樣記載乾隆皇帝的出生：「康熙五十年辛卯八月十三日子時，誕上於雍和宮邸。」
可是，嘉慶二十五年（1820年）七月二十五日，嘉慶帝突然在避暑山莊駕崩。在當時軍機大臣托津、戴均元等撰寫的嘉慶《遺詔》中，採用了乾隆生於避暑山莊說，把乾隆誕生地說成是避暑山莊。
事情經過是這樣的：嘉慶帝到塞外木蘭秋，嘉慶二十五年（1820）七月二十四日，到達避暑山莊，第二天突然死去。在御前大臣、軍機大臣、內務府大臣以嘉慶名義撰寫的《遺詔》末有「皇祖降生避暑山莊」一語，就是說乾隆當年就生在灤陽行宮，即避暑山莊。新繼位的道光帝發現這一問題後，立即命令以每天600里加急，將已經發往琉球、越南、緬甸等藩屬國的嘉慶《遺詔》從路上追回來。改寫後的《遺詔》，把原來說乾隆生在避暑山莊，很牽強地說成乾隆的畫像掛在避暑山莊。《實錄》記載修改後的《遺詔》，原文如下：
古天子終於狩所，蓋有之矣。況灤陽行宮，為每歲臨幸之地。我祖、考神御在焉，予復何憾！
道光為把他爺爺乾隆出生在北京雍和宮的說法作為結論確定下來，不得不把他父親嘉慶當年說乾隆生在山莊的詩及注都改過來！由於嘉慶的詩早已公開流行天下，如果大張旗鼓地修改，結果會欲蓋彌彰。所以道光改得不徹底，有一部分沒有改的《嘉慶御製詩集》流傳下來，從而愈加使天下官員百姓對乾隆出生地疑竇叢生。
乾隆帝到底是出生在北京雍和宮，還是出生在承德避暑山莊？至今學術界沒有定論，仍然是一個歷史的疑案。
如果是普通百姓，他出生在什麼地方，對家庭來說可能算是一回事，但對民族、對國家來說並沒有什麼影響。然而，乾隆皇帝卻不同，乾隆的出生地同他的生母是誰密切關聯。大家為什麼關心乾隆的生母是誰呢？因為乾隆的母親「出身名門」或「出身微賤」，會直接影響乾隆的皇位、事業；如果乾隆的母親是漢人，則又關涉到更為複雜的政治問題。所以乾隆的出生地在哪裡是很重要的。
