古老的雕刻藝術中，有很多神秘的象徵符號，其中一個，竟然長得像個女用手提包，實在有夠離奇。它出現在伊拉克蘇美人的繪畫裡、在古老的土耳其神殿遺址中、在紐西蘭毛利人的裝飾藝術裡，也在中美中的奧爾梅克人所做的工藝品中出現。無論時代遠近，你可以在全世界各種不同的文化中找到這個手提包的象徵，而目前發現的第一個手提包出現在冰河時期的末期。究竟這神秘的符號是什麼？竟然在整個古代世界中都可以找到它的蹤跡？
體現著「宇宙」的符號？
看到「手提包」這綽號，我們就可以想像這符號的樣子。這個圖像「基本上以一個圓形的、把手似的頂部，以及一個長方形的底部為主體，上頭可能有不同程度的紋路或是花樣等細節。」有時候這圖像會單獨存在，有時候會被人、神祇，或是神話中的角色拿在手中，就像在拎菜籃一樣。
這手提包之所以會如此盛行，一個可能的理論是：它簡單而直接地體現了宇宙。那半圓的圖形（就是像提把的部分）象徵了天空的拱頂形狀，而位於其下的方形則代表著大地。「古文明中，從非洲、印度到中國，圓形的圖像都是一種概念的連結，跟精神境界或是非物質的界域有關；方形則與大地或是物質世界相關。」所以說，這個手提包的圖像，就是大地與天空的統合意象，同時也代表物質與非物質元素的融合。
最古老的「手提包」繪畫
其中一個最早的手提包圖式，地點就在土耳其東南方的一個山脊頂上，那裡叫做哥貝克力石陣（Göbekli Tepe）。這個遺址大概可以追溯到西元前11000年，是目前發現最古老的祭祀建築群之一（Tinfoil Hat，2014）。這個山裡面的聖所，真正的建造目的還不明確，但因為考古學家在地下挖出了很多被屠宰過的動物骸骨，所以很有可能這個神廟是獻祭的場所，它的牆上跟柱子上都有許多雕刻，像是動物、神祇，還有神話生物，也許是為了描繪宇宙中各式各樣的造化；在這些雕刻中，就藏著三個手提包。
專家認為早期的宗教信仰，會因為懾服於大自然的力量，產生崇拜的心理，像是對於大地的崇敬，所以說：「哥貝克力石陣裡的手提包，是這種圖像的早期型態，因為它的象徵意義，我們可以把這個遺址看作是一座神廟。」
從中東到南美都可以找到的奇怪雕刻
其他地區來講，有兩個地方的石浮雕驚人地相似：其中一個是在伊拉克的古代亞述人創作的，時間大約在西元前880－859年間，另一個則屬於中美的奧爾梅克文明，時間大約在西元前1200－400年間。兩處的浮雕裡頭，都有一個人型圖樣把手提包拿在手上，像是一個籃子或是皮包。「在亞述文化的藝術創作裡呈現的時候，相傳手提包裡裝著魔法粉末；而在奧爾梅克文明的脈絡裡，有人假定裡頭裝著某種藥草，可以讓人感受到迷幻的興奮。」這說明了那個手提包也許是一種標準的度量單位，在兩種文化都能夠找到。
另一個例子則在遙遠的紐西蘭。一則毛利人的神話中提到，有個英雄飛昇到眾神們居住的家園，回到人間時帶著三個籃子，裡頭裝著滿滿的大智慧。所以說，跟哥貝克力石陣的手提包比較接近一點，毛利人的手提包，象徵著對於天啟知識的崇拜與感激。
最後的最後，在古埃及的象形文字裡，也找得到像是手提包的符號，但卻代表著一眾男神跟女神的住處：包包的提把就像是攜帶式帳篷的大柱子，方形的底部則像是布料或是皮毛一樣垂掛在柱子上。這結構跟美國印地安人的圓錐形帳篷，還有中亞的蒙古包都蠻類似的。
