唐德宗畫像。（網路圖片）
安史之亂以後，唐室衰微。吐蕃兵20萬大舉入侵，攻入長安，唐代宗帶領隨身官員出走，於是宮中妃嬪陷入敵軍中，有的喪了性命，有的僥倖逃出。等到郭子儀驅走亂兵，很多宮人都沒有下落，唐代宗的妃子瀋氏也不知去向。
十多年後，唐代宗的兒子唐德宗繼位，他的母親就是當年丟失的瀋氏。德宗急於找到生身母親，下了好幾道詔書，讓普天之下都去查尋。忽有人奏報，說東都洛陽，有一個老太太自稱太后，已被官員接入上陽宮中奉養起來，唐德宗不禁龍顏大悅，立即打發人去東都看望。
原來，這個老太太不是太后，而是唐玄宗時期的高力士的養女。她年輕時進宮，與德宗生母經常見面。當時宮女們都發現，她與瀋氏容貌特別相像。可巧的是，瀋氏哺育德宗時，削水果不小心傷了左指，而她在宮中切瓜時也傷了左指。
可笑的是，她寓居洛陽，年紀一高，就愛說話，而說的都是宮裡的事情，於是接觸她的人不免動疑。剛好德宗繼位，尋找生母，一個最明顯的特點是左手指有傷。於是認識她的人為了貪功，馬上向官方報告，說她即是太后。地方官不確認，馬上向朝中奏聞。朝中為了準確起見，立派幾個老年宮女去洛陽，有個女官叫李真一，到洛陽一看，果然就是太后，再問她當年宮中事情，她竟如數家珍。問她是不是太后，她卻含糊其辭起來。當地官員為了邀功請賞，便不管好歹，把高氏老太太奉養起來。
此事轟動洛陽，只有高力士的養子高承悅洞悉內情，他怕此事惹惱聖上，慌忙奏說太后恐非是真。德宗便派高力士的養孫樊景超去洛陽驗看。樊景超一看，竟是姑母，不禁說道：「太后也好冒充嗎？倘聖上加罪怎麼得了！」不想假太后仍無動於衷。樊景超見姑母裝傻，便突然大聲喊道：「有詔下來，高女偽充太后，令即刻解京問罪！」
高女聽了這話，方才著慌，忙說：「我為人所強，並非自己的本意。」樊景超得實，馬上返報德宗，並替姑母請罪。德宗說：「朕寧受百欺，而求一真。倘高女因此得罪，誰人再敢向朕報告太后消息？」
於是，一場鬧劇就煙消雲散了。
