齊桓公是春秋時代第一位霸主。（網路圖片）
齊桓公稱霸是人盡皆知的，那麼齊桓公是甚麼時候開始稱霸呢？他稱霸的時間又是什麼時候呢？為甚麼他在中國歷史上能第一個稱霸呢？
齊桓公召集諸侯會盟
當時齊桓公因為積極任用管仲等人才治理國家，齊國已經算是比較強大的國家了，他覺得自己稱霸的時候已經到了，在公元前681年的時候問管仲：現在是否已經可以稱霸了？
管仲告訴他：「現在還有好幾個國家實力不比齊國差，但是他們沒能稱霸，這是因為他們的實力雖然強大，但是威望不足，所以您可以藉助周天子來增加自己的威望。」提出了「尊王攘夷」的基本口號。
恰好當時宋國經過內亂，新君剛剛繼位，還沒有受到很多人的認可，所以管仲建議齊桓公可以藉助這個機會打響自己的名號，於是齊桓公就趁機面見周王，周天子眼見強大的齊國前來，就很高興地把這個召集諸侯的任務交給了齊桓公，因此齊桓公得以成為這次會議的主持者。
齊桓公召集了諸侯以後，就商量輔助周王室，但是需要先推舉一個盟主，齊桓公因為聲望較高，實力很強，就被推選成為了盟主，之後簽訂互相幫助的盟約。並且約定好一起攻打魯國、衛國等沒來參與大會的國家。
結果魯國因為距離很近，就最先被齊桓公大兵壓境，魯國不得不賠禮道歉，因此齊桓公的威勢就傳揚開來了，從這一年開始，齊桓公就逐漸走上了爭霸之路，後來在「葵丘之盟」上更是一舉奠定了天下霸主的地位。
齊桓公稱霸的原因
齊桓公是春秋時期第一個稱霸的霸主，他「九合諸侯，一匡天下」，使得齊國成為當時最強大的諸侯，有著巨大的影響力，那麼齊桓公為甚麼能夠稱霸成為春秋五霸之首呢？這其中有著什麼樣的主客觀原因？
首先從客觀上來說，當時的社會環境也發展到了這種需要霸主式的諸侯誕生的局面，而且齊國具備這麼一個條件。齊國本身就是在東方的大國，盛產魚鹽，經濟實力出眾，有著稱霸的資本，雖然在之前因為齊襄公不恰當的執政，導致短時間內齊國內部的混亂，但是齊國的地理位置還是很優秀的。
而且齊桓公為人有著那種成就大業的基本素質，他能用人，會用人，當年管仲曾經和齊桓公有一箭之仇，差點就射殺了齊桓公，而齊桓公能夠不計前嫌讓他擔任丞相，總理國家大事，可見齊桓公的胸襟氣度。
除了管仲之外，齊桓公還在管仲的引見下任用了隰朋、寧戚、王子城父、賓胥無、東郭牙等人，在這群人的幫助下，齊桓公積極實施改革，對內整頓國事，勵精圖治，增強齊國的實力，在經濟上積極的吸引外來人口增強齊國的經濟實力，在軍事上實行新的徵兵制度使得齊國軍事力量大增，對外打出「尊王攘夷」的旗號，幫助燕國擊退山戎、幫助被狄人殺掉君王的衛國，得到諸侯國和周天子的認可。就這樣齊桓公成為當時的霸主，走上了稱霸的道路。
「葵丘之盟」奠定齊桓公霸主地位
大家都知道齊桓公在春秋時期最早稱霸，那麼齊桓公稱霸有著甚麼樣的標誌呢？甚麼事件的發生確立了齊桓公的春秋霸主地位？
一般來說，現在認為「葵丘之盟」是齊桓公正式成為霸主的重要事件。當時周惠王希望廢掉自己的太子，轉而立他的愛妃生的小兒子豐子帶為太子，這件事引起了很大的轟動。
齊桓公覺得這是一個很好的機會，為了保住太子的地位，就以諸侯需要拜見太子為由，召集了很多諸侯一起會盟，太子鄭當時也在那兒和諸侯們會面了。當時周惠王不能抵抗齊桓公，就偷偷的讓人勸告鄭國不要結盟，鄭國聽從了周惠王的話，就不來結盟。
齊桓公覺得鄭國這樣的舉動是對於自己威嚴的一種冒犯，於是起兵攻打鄭國，迫使鄭國也參與到輔助太子的盟約當中來。之後周惠王去世，太子鄭被扶上了王位，是為周襄王。周襄王對於齊桓公當年的幫助非常感謝，就派人送了很多禮物給他，齊桓公藉著這次機會，在宋國的葵丘（今河南蘭考東）會合諸侯，招待周襄王的使者。也藉此和諸國簽訂盟約，史稱「葵丘之盟」。
主要內容是：修水利，防水患，不准把鄰國作為水坑，不准因為別國饑荒就不賣糧食，不准隨意更換太子，凡是同盟的諸侯，在訂立盟約以後，都要友好相待等等，這些內容是諸侯們達成共識之後定下的，而作為代表宣讀盟約的齊桓公也從此踏上了巔峰，成為了當世霸主。
