我們地球身處的宇宙浩瀚無比,人類對宇宙的瞭解仍極其有限,有很多奇怪的現象都還是未解之謎。比如地球偶爾會接收到的被稱為「快速電波爆發」的神秘信號。
快速電波爆發(Fast Radio Bursts,FRB)是宇宙中諸多無法解釋的事情中最奇怪之一,這些難以捉摸和爆炸性的電波,雖然只持續幾毫秒,卻能產生巨大的能量。
十年前,科學家首次發現了這一信號。雖然這種天文物理現象持續的時間是人類眨1次眼所費時間的0.1%,但它的亮度比我們在銀河系中見過的最亮的東西還要高出10億倍。
10多年來,人們一直在跟蹤這種神秘的電波爆發現象,也有很多有關這種信號的猜測。
因為這種耀眼的信號似乎會以一種奇怪的規律出現,而且都來自某個特定的方位,所以有人說它們可能是外星人發送的信息。
但也有其他解釋說,這些信號可能是地球上的某些干擾,目的是讓天文學家誤以為自己發現了什麼不同尋常的信息。
不過研究人員現在已經排除了一些最根本的誤解,他們證實,這種電波爆發的確是來自太空,而非地球上的干擾電波。
位於澳大利亞堪培拉外圍的莫龍谷(Molonglo)射電望遠鏡的焦距特別長,因此它可以看到天空中的很大一部分區域,非常適合來捕捉會間歇性出現的快速電波爆發。科學家此前通過這一望遠鏡偵測到了三次快速電波爆發,因而得出了上述結論。
澳大利亞國立大學、斯溫本科技大學和全天空物理學ARC研究中心(Caastro)的博士生卡勒伯(Manisha Caleb)證實,通過重新設計望遠鏡,並對其每天提供的1000 TB的數據進行篩選後,他們偵測到三個新的快速電波爆發,並確信它們絕對來自外太空。
現在,科學家們面臨的下一個任務是要研究這些信號到底來自何處,其中一次爆發的位置已被追蹤到一個特定的星系裡,但也僅此而已。他們希望莫龍谷望遠鏡以後能找到更多爆發的根源。