【看中國2017年4月10日訊】在美國久住的人，一定多少曾經有過、或聽過朋友這樣的抱怨：「真的很難跟美國人深交」、「這不是語言問題，而是文化和興趣問題」
在公司吃午飯的時候，通常也是來自同國家的人，自成一群地去用餐。
的確，當兩者的成長背景與在意的事不同，甚至是在這個國家遇到的挑戰也不同（例如當地人通常不需要面臨簽證問題等），要熱切地聊起來並能保持聯絡，並沒有那麼容易。
然而，從另一個角度來看，為什麼多數美國人似乎對於多瞭解亞洲人（本文主要指中國人與臺灣人）或是打入我們的生活圈也常缺乏動機呢？
根據個人觀察與經驗，除了已有既定生活圈、沒有誘因等基本原因外，在他們不是那麼瞭解某個亞洲人的情況下，常因為一些小細節而覺得這個人害羞、無聊或者無禮，進而打消了他們與之接觸的念頭。但這些，其實是我們可以「入境隨俗」，嘗試改變的。
在工作場合中，我們與同事互動的方式，常和美國人有幾個主要的不同：
1.在工作場合中只聊工作相關的事，少談無關緊要的私事
記得有一次在公司的happy hour中，我問了一個不是很熟的美國同事他最近工作如何，他回我：「你開玩笑吧？！你確定現在要聊工作？」
每天早上如果注意聽美國同事間的閒聊，會發現他們對於分享家庭、生活中的瑣事感到非常自在－小孩病了、家中屋頂壞了等都是常見的閒聊話題，在工作相關的社交場合也是如此。
然而，根據我個人觀察，包括我自己在內，許多亞洲人傾向認為在工作場合談論個人話題是「不專業」的。常會有：「如果我太常提到我女兒，老闆跟同事會不會認為我放不夠多心思在工作上？」等擔憂。
另一方面，也有不少人認為談論工作相關的細節與看法，有助於創造「勤奮」、「有想法」等的印象。但對許多美國人來說，「這個人很無趣，只知道工作」的印象卻因而慢慢形成。
2.不需要隨時都政治正確
美國，特別是我所處的西岸，相當重視發言時的「政治正確性」，尤其是在工作上，或跟不是那麼熟的人溝通時尤然。
所謂「政治正確」，指的是用字遣詞避免冒犯或歧視社會上的弱勢群體，如少數族裔、女性、不同性向、宗教信仰或殘疾人士等。
曾經亞洲工作過的人，一定多少有這個經驗：一群同事下班後去喝酒，酒酣耳熱之際開始講些無傷大雅的黃色話題，或相互揶揄。我們知道這不是惡意中傷，而是拉近關係、促進感情的催化劑。
例如我過去在亞洲工作，幾次在下班後的社交場合中，我的已婚亞洲老闆喝醉後，會對我及其他女同事說：「不要結婚！你們應該要嫁給我！我愛你們！」我和同事頂多一笑置之。我們知道他只是醉了，看到平常嚴肅的人變成這樣也挺有趣的。然而，我們也半開玩笑回他說，如果這發生在美國，不只不好笑，他一定被告。
有少數的「白目人」，真的會拿對弱勢群體的偏見來企圖搞笑，或將自己對政治、宗教的高論拿來對不熟的同事「宣導」，結果適得其反。大部分人當然都知道，在美國不能這樣隨意發言玩鬧。但要怎樣才能炒熱派對氣氛？要怎樣才能拉近關係？這是很多人還沒習慣或不知道的。
因此不少亞洲人因為怕冒犯別人而讓自己盡量拘謹，於是在熱鬧的場合中總是顯得較為「安靜」、「害羞」，這也同樣加深了刻板印象。
記得某次跟同事下班後聚餐，美國同事們很熱切地聊著種族多元與平等相關的話題。通常這時候亞洲同事都會特別安靜，因為作為多少被種族歧視過的外國人，很難在這種情況下以不會讓自己難堪的方式發言。
我觀察到我的中國同事開始低頭玩手機，時間久到顯得有點沒禮貌。最後，她像是終於想到其他話題般地抬起頭，開始稱讚旁邊美國同事的睫毛很漂亮。恰巧那位美國同事最近開始植睫毛，因此很開心地分享了她的體驗，話題也因此而順暢地轉向。
事實上，與工作上不那麼熟的同事下班聯絡感情，從尋找對方值得稱讚的細節開啟話題，通常都有不錯的效果。同時如果要開玩笑，謹記「自嘲」而非「嘲笑他人」才是幽默的展現，融入同事間的話題與歡樂氣氛，其實並沒有那麼難。
3.盡量有效率，不要耽誤別人時間
如果你在美國的咖啡店觀察，會發現美國人在點單時，通常會跟收銀員閒聊一兩句，而亞洲人通常點了後就快速低頭走到一旁去等咖啡。
對我們來說，這不是不友善或無禮，只是我們希望不要耽誤對方後面在排隊的人太多時間。這種「不要耽誤別人時間」的體貼心態衍生出的行為，在美國人看來卻可能是有些沒禮貌的。
以工作場合為例，當我們向同事要個資料，為了有效率以及不花對方太多時間，經常會走到他的座位便說：「嘿！可不可以給我這個資料。」而不是像美國人先問「你好嗎？」（通常也不是真的在問對方好不好）並閒聊幾句後，才切入正題。
有次我和一個專案經理一起去向設計師問個東西，當時因為很忙，忘了先寒暄一番，就直接向設計師說聲嗨便問了。我的專案經理立刻大喊：「嘿，等等！能不能不要這麼直接切入正題」。
「但我就是要來問他這個的啊！」我說。他說：「我知道，但能不能就先花個五秒鐘暖場一下......」當下我想他一定覺得我超沒禮貌。
不同文化與成長背景帶來不同的行為，進而型塑外人對某個群體的印象，然後漸漸地轉變為刻板印象。這讓在異國的工作者，多少都面臨一定程度的困難。
當然，我們也可以選擇只和習慣相近的群體交流往來，只是在美國這種重視溝通的國家，至少就我的經驗所及，放眼望去能向上爬的，通常不一定是能力最好、最努力的人，但一定是具有個人魅力、能言善道擅於溝通的人。
在海外奮鬥沒有主場優勢的我們，若能稍微轉換一下既定的習慣與行為，多觀察他人是如何互動，對於與當地人建立更好的關係，勢必有所幫助。
