人類史上破壞力最大的地震在1960年的智利大地震，震級上修為9.5。
環太平洋一帶和歐亞大陸上發生了幾起震級比較高的地震，如厄瓜多爾、萬那杜地、阿富汗、緬甸、日本地震等等，人們對地震的發生有些擔心。而據調查，這些地區地震強度都高達6級以上，甚至是七級，讓人不得不重視大自然反撲的力量。不過，一定也有人很好奇，人類史上破壞立最大的地震事在何時何地？
1960年5月22日智利大地震過後的一條大街。
人類歷史已知破壞力最大的地震發生在1960年5月，發生在南美洲的智利，被稱為「智利大地震」。其實智利是一個常發生地震的國家，所以用這個國家的名字稱呼一次地震，容易造成民眾混淆。
那次地震從1960年5月21日凌晨開始，在智利的蒙特港附近海底，突然發生了罕見的強烈地震，其震級之高、持續時間之長、波及面積之廣，實屬少有。大地震一直持續到6月23日，在前後1個多月的時間內，先後發生了225次不同震級的地震，震級在7級以上的就有10次之多，其中震級大於8級的有3次。
Cordón Caulle火山於主震後數日爆發。
當5月21日地震剛剛發生時，震動還比較輕微，但這只是前震，這種顫動與以往地震不同的是，它連續不斷地發生著，接著震級一次高於一次，震動也一次比一次劇烈。倉皇之中，人們搖搖晃晃跑出室外，這時雖然也有一些不太結實的房屋被震塌、震裂，也有慌不擇路的人們被壓死和砸傷，但仍有一些比較牢固的建築物還都安然無恙。
由於地震開始來勢並不那麼凶猛，人們還有時間躲避，傷亡人數不多。然而，連續兩天持續不斷的6級地震使人們產生了鬆懈麻痺情緒，由於破壞程度不大，人們不像開始那樣懼怕地震，有人甚至搬進了已被震裂的房屋中居住。
那次地震從1960年5月21日凌晨開始，一直持續到6月23日，在前後1個多月的時間內，先後發生了225次不同震級的地震。
5月22日下午19點11分，最大級別的地震到來了，它的地震源發生在位於太平洋智利海溝、蒙特港附近海底，震央影響範圍在方圓南北800千公尺範圍內。這一代的人們只感覺忽然地聲大作、震耳欲聾，地震波像數千輛隆隆駛來的坦克車隊從蒙特港的海底傳來。
不久，大地便劇烈地顫動起來，主震持續了將近5分鐘之久，給當地居民帶來了嚴重的災難，這次地震，是人類地震史上一次震級最高、最強烈的地震，震級達到8.9級，後來又被修訂為9.5級。蒙特港是智利的一個重要港口，城市和港口都已經很現代化了，但這場地震的威力基本把所有房屋設施都震塌，許多人被埋進碎石瓦礫中。
地震造成了地裂，使許多人和建築掉了進去，而且許多地裂還噴出了氣體、水和岩漿，而地震也造成了大範圍的地陷，有些地方陷幅在幾秒鐘就有數公尺之多，而且陷幅十分不均勻。
大震之後，帶來了巨大海嘯，波及了遠在萬里之外的日本、澳洲、新幾內亞等幾個國家。（以上皆為網路圖片）
大震之後，海邊的人們忽然看到海水迅速退落，露出了從來沒有見過天日的海底，那些魚、蝦、蟹貝等海洋動物，在海灘上拚命掙扎。一些有經驗的漁民知道大禍即將來臨，紛紛逃向山頂以躲避即將發生的新劫難。果然大約過了15分鐘後，海水又驟然而漲，頓時波濤洶湧澎湃，滾滾而來，浪濤高達10公尺以上，最高甚至達到30多公尺，巨浪以排山倒海摧枯拉朽之勢越過海岸線，襲擊著智利和太平洋東岸的城市和鄉村，所經過的地方都被一掃而空。
一天多的時間之後，由此出發的海嘯到達了遠在萬里之外的日本、澳洲、新幾內亞等沿海國家的岸邊，海嘯的波浪還有一公尺多高。由此見得，在自然的面前人類是渺小的，不要總是想著怎麼戰勝自然，大自然永遠比人類聰明，人類永遠不能戰勝大自然，因為人就是大自然的一個十分渺小的部分。
